home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / bit / listserv / sosdata / 149 next >
Encoding:
Text File  |  1992-07-21  |  10.1 KB  |  223 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!darwin.sura.net!ukma!psuvax1!psuvm!auvm!PUCC.BITNET!LOVE
  3. Message-ID: <SOS-DATA%92072112122335@UNCVM1.BITNET>
  4. Newsgroups: bit.listserv.sos-data
  5. Date:         Tue, 21 Jul 1992 12:11:49 EDT
  6. Reply-To:     James P Love <LOVE@PUCC.BITNET>
  7. Sender:       "Social Science Data List." <SOS-DATA@UNCVM1.BITNET>
  8. From:         James P Love <LOVE@PUCC.BITNET>
  9. Subject:      GATEWAY/WINDO Q&A
  10. Lines: 211
  11.  
  12. Taxpayer Assets Project
  13. Information Policy Note
  14. July 20, 1992
  15.  
  16.  
  17.              Questions and Answers about S. 2813/H.R. 2772
  18.                  (the GPO Gateway to Government/WINDO)
  19.  
  20.  
  21. Q-1.WHAT WILL THE GATEWAY/WINDO DO?
  22.  
  23. a)      The GPO Gateway/WINDO will provide one-stop-shopping for online
  24.         access to government databases.  The service will be provided by
  25.         the Government Printing Office, which now provides one-stop-
  26.         shopping for paper publications.  The Gateway/WINDO will be
  27.         priced at the "incremental cost of dissemination," for most
  28.         users, and will be free to 1,400 federal depository libraries.
  29.  
  30. b)      The Gatway/WINDO will be available through ordinary telphone
  31.         lines and also through computer networks, such as the National
  32.         Research and Educatin Network (NREN).
  33.  
  34. c)      The basic approach of the Gateway/WINDO, including the dual
  35.         dissemination approach (sales program combined with free use at
  36.         depository libraries) is the way paper publications have been
  37.         disseminated since the middle of the 19th century.  The
  38.         Gateway/WINDO simply prevents a "technological sunset" of the
  39.         Government Printing Office.
  40.  
  41.  
  42. Q-2.WHY IS THE GATEWAY/WINDO NEEDED?
  43.  
  44. a)      Advances in computer technology have created exciting new
  45.         opportunities to collect, store, manipulate and retrieve
  46.         government information.  While taxpayers have spent hundreds of
  47.         millions of dollars creating sophisticated information systems
  48.         and vast databases, it is often difficult or impossible to
  49.         obtain access to the information.
  50.  
  51. b)      Among the barriers to access of this information are the
  52.         difficulties of locating, using and paying for government
  53.         databases.  The Gateway/WINDO would attempt to develop
  54.         standardized user interfaces.  Citizens would no longer have to
  55.         maintain dozens of separate business accounts with different
  56.         federal agencies, since the Gateway/WINDO would provide for a
  57.         single invoice system of paying for information.
  58.  
  59. c)      Because of the enormous economies of scale in online systems, it
  60.         is often far cheaper to add users to an existing system than to
  61.         build new systems.  Thus, access to government systems is often
  62.         far cheaper than commercial database services.  For example, a
  63.         study by the Patent and Trademark Office (PTO) found that the
  64.         cost to use LEXPAT, a commercial service to search patent
  65.         information, was about $340 per hour, given normal use patterns.
  66.         In contrast, the PTO estimates it would cost about $15 per hour
  67.         to provide public access to its own $300 million Automated
  68.         Patent System.
  69.  
  70. d)      The Gateway/WINDO will vastly expand access to government
  71.         information in hard to reach rural communities that do not have
  72.         ready access to federal Depository Libraries or other sources of
  73.         government information.
  74.  
  75. Q-3.    WHAT TYPES OF INFORMATION WILL BE AVAILABLE THROUGH THE
  76.         GATEWAY/WINDO?
  77.  
  78. a)      Within one year after the passage of the bill, the Gateway/WINDO
  79.         will provide electronic access to the Congressional Record and
  80.         the Federal Register.  (This requirement is currently in S.
  81.         2813)
  82.  
  83. b)      The Gateway/WINDO will also provide access to such agency
  84.         databases as are "reasonably appropriate, based upon input from
  85.         Federal agencies, database users, libraries, and others likely
  86.         to be affected"
  87.  
  88. c)      Citizens have expressed interest in using the Gateway/WINDO to
  89.         obtain access to such databases as:
  90.  
  91.         House and Senate LEGIS systems
  92.         Department of Justice JURIS system
  93.         SEC's EDGAR system
  94.         FDA Bulletin Board
  95.         MEDLINE
  96.         The full text of U.S., European and Japanese Patents
  97.         Testimonies from Congressional hearings
  98.         White House press releases
  99.         Department of State Dispatch
  100.         Scientific Research Abstracts
  101.         National Trade Data Bank
  102.  
  103.         and many, many others.
  104.  
  105. d)      Every year GPO will give the public an opportunity to comment on
  106.         its product line, prices, and other policies and practices.
  107.  
  108. Q-4.  HOW MUCH WILL THE GATEWAY/WINDO COST THE TAXPAYERS?
  109.  
  110. a)      The fiscal note for S. 2813 is $3 million for fy 1993 and $10
  111.         million for fy 1994, for GPO to set up the Gateway/WINDO.  This
  112.         is a modest amount compared to the investment by the taxpayers
  113.         in the collection of the information that would be disseminated.
  114.  
  115. b)      The Gateway/WINDO would include a "sales program" component and
  116.         a component for the federal Depository Library Program.  The
  117.         "sales program" component would charge fees equal to what it
  118.         cost.  The only "free" distribution would be to 1,400 federal
  119.         depository libraries.  Everyone else, including the more than
  120.         20,000 libraries that do not have federal depository status,
  121.         would have to pay their own way.
  122.  
  123. c)      The Gateway/WINDO will probably save the government more money
  124.         that it will ever cost.  It is far cheaper to disseminate
  125.         information to the federal depository library program in
  126.         electronic formats than in paper or microfiche.  This will lead
  127.         to substantial savings. Agencies such as the Navy have found
  128.         that electronic dissemination of public notices, such as
  129.         procurement specifications, are far less costly when
  130.         disseminated electronically.  Perhaps more important, many
  131.         federal agencies are currently "buying back" government
  132.         information from commercial database vendors at high prices.
  133.         The Gateway/WINDO will provide a lower cost way for government
  134.         employees and federal contractors to obtain access to government
  135.         databases.
  136.  
  137.         Here are a *few* examples of government agencies buying back
  138.         information from commercial vendors.
  139.  
  140.         i)      Government agencies use LEGI-SLATE, a Washington Post
  141.                 subsidiary, for search and retrieval of bills before
  142.                 Congress.  The Gateway/WINDO could provide access to the
  143.                 House and Senate LEGIS systems, which already exist, at
  144.                 a far cheaper price.
  145.  
  146.         ii)     Agencies also spend large sums of money to receive
  147.                 copies of SEC filings from commercial vendors. Access to
  148.                 the SEC's new EDGAR system through the Gateway/WINDO
  149.                 will lower this cost.
  150.  
  151.         iii)    The National Institutes of Health, the Department of
  152.                 Energy and other agencies search patent databases
  153.                 through commercial vendors.  Better access to the Patent
  154.                 and Trademark Office's $300 million APS system would
  155.                 lower these costs.
  156.  
  157.  
  158. Q-5.    HOW WILL THE GATEWAY/WINDO AFFECT THE PRIVATE SECTOR DATA
  159.         VENDORS?
  160.  
  161. a)      In the short run vendors who simply provide access to public
  162.         records with little value added service will see a reduced
  163.         demand.  These vendors will have to develop value added services
  164.         and enhancements to broaden their market share.
  165.  
  166. b)      Over a longer time period, the Gateway/WINDO will likely expand
  167.         business opportunities for the private sector.  The availability
  168.         of high quality and low cost research services through the
  169.         Gateway/WINDO will "prime the pump" for the online market.
  170.         Millions of persons who currently do not use online services
  171.         will become customers.  As the overall market expands, the
  172.         private sector providers will have a larger market for their
  173.         non-government databases and the value added services they
  174.         offer.
  175.  
  176. c)      Private sector companies that provide "value added" information
  177.         services will be better off, since it will be less expensive for
  178.         them to acquire access to the basic documents and records of the
  179.         government.  The higher up the "food chain" in the information
  180.         service sector, the more the Gateway/WINDO will "complement"
  181.         private sector services.
  182.  
  183.  
  184.  
  185. Q-6.WHAT CAN YOU DO?
  186.  
  187.  
  188. The most important thing you can do is to write your Senators and member
  189. of the House of Representatives to express your support for these bills.
  190. The address for all members of Congress are as follows:
  191.  
  192.         Senator John Doe        Representative Jane Doe
  193.         U.S. Senate             U.S. House of Representatives
  194.         Washington, DC 20510    Washington, DC 20515
  195.         voice: 202/224-3121     voice:  202/225-3121
  196.  
  197.  
  198. Specifically ask that they become cosponors of the legislation. If you
  199. belong to an organization that can endorse the legislation, send letters
  200. of endorsement to Senator Gore and Representative Rose, with copies to
  201. your own congressional delegation.  Be sure to send an additional copy
  202. of your endorsement to the Taxpayer Assets Project or the American
  203. Library Association so we can tell others of your support.
  204.  
  205. For an email copy of either bill, send a note to tap@essential.org.  For
  206. more information contact:
  207.  
  208. American Library Association,       Taxpayer Assets Project,
  209. Washington Office                   Washington Office
  210. 110 Maryland Avenue, NE             P.O. Box 19367
  211. Washington, DC 20002-5675           Washington, DC 20036
  212. Tel: 202/547-4440; Fax:             Tel: 202/387-8030; Fax:
  213. 202/547-7363                        202/234-5176
  214.                                     INTERNET tap@essential.org
  215.  
  216.  
  217. ----------------------------------------------------------------------
  218. James Love                          voice:     609/683-0534
  219. Director,                           fax:       202/234-5176
  220. Taxpayer Assets Project             internet:  love@essential.org
  221. P.O. Box 19367
  222. Washington, DC  20036
  223.