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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / alt / coops / 186 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-07-25  |  4.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!usc!sol.ctr.columbia.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!usenet.ins.cwru.edu!agate!ames!sgi!cdp!rabrams
  2. From: Robert Abrams <rabrams@igc.org>
  3. Newsgroups: alt.co-ops
  4. Date: 24 Jul 92 10:43 PDT
  5. Subject: The House and the Lifecycle
  6. Sender: Notesfile to Usenet Gateway <notes@igc.org>
  7. Message-ID: <1337700013@igc.org>
  8. Nf-ID: #N:cdp:1337700013:000:3932
  9. Nf-From: cdp.UUCP!rabrams    Jul 24 10:43:00 1992
  10. Lines: 83
  11.  
  12.  
  13. This message is in response to a number of postings.
  14.  
  15. I think that the discussion has been overlooking people's
  16. lifecycles and how this relates to cooperatives generally, and
  17. housing in particular.
  18.  
  19. Keeping this point in mind, I need to ask a question.  Are we
  20. trying to provide housing, or we trying to foster cooperation?  We
  21. can do both, but different priorities would indicate different
  22. strategies.
  23.  
  24. My own feeling is that we are better off placing our priority on
  25. cooperation.  Afterall, it only takes one person in a cooperative
  26. house who is not enthusiatic about cooperation and does not want
  27. to be there to create major headaches for everyone else.  I
  28. remember one guy who Hammarskjold had to get the police to serve
  29. him an eviction notice.
  30.  
  31. On the other hand, if someone is inspired by cooperation, they
  32. will in due course create a demand for cooperative institutions,
  33. one of which is cooperative housing.
  34.  
  35. This brings me to my point about the lifecycle and its
  36. relationship to housing.  As a person grows and matures, her
  37. housing needs will change.  She may start in a room in her
  38. parents' house, moves to a student dorm/group house, needs more
  39. space and so gets an apartment, shaks up with someone whether in
  40. wedlock or not and moves into a starter house, starts a business
  41. and gradually moves from larger to ever larger house.  Obviously
  42. this isn't the only path, but it does represent the general
  43. pattern people hope for.
  44.  
  45. The problem from this perspective with cooperative housing,
  46. especially student cooperative housing, is that it cooperative
  47. housing addresses the early stage of independent living, but it
  48. does not deal with the later stages.  Preserving the cooperative
  49. spirit in the later stages of life is just as important as
  50. creating it early on.
  51.  
  52. Therefore, the cooperative housing movement should consider such
  53. options as co-housing (private apartment/housing units with some
  54. community space and some collective ownership, as well as a lot of
  55. collective decision making), and community land trusts (see the
  56. work of Charles Matthei, where the community owns the land and the
  57. individual owns the buildings, with a formula put into the lease
  58. so that the community can retain some of the resale value), and
  59. other forms.  The cooperative housing movement should also look
  60. into its ownership mechanisms.  People might be given an option to
  61. buy into their residence.  This would be a way for the coop to
  62. raise capital and for the resident to reduce their rent payments.
  63.  
  64. I would also encourage the cooperative housing movement to be more
  65. active in building alliances with other cooperative movements,
  66. such as the cooperative foods movement.
  67.  
  68. Membership in a food coop allows a person to experience a true
  69. cooperative community without having to live in one.  A food coop
  70. allows people in a housing cooperative to further reduce their
  71. expenses.  A food coop has the potential resources to assist the
  72. housing cooperatives move housing out of the for profit sector,
  73. through such means as paying for housing as a staff benefit and
  74. other measures.
  75.  
  76. A food coop could also assume strategic importance for coalitions
  77. of housing cooperatives.  I remember that the Stanford Coops had
  78. tremendous trouble trying to act together.  We were able to pull
  79. together in a crisis (recruiting drives when a house was about to
  80. lose its coop status, or after the October 89 earthquake), but we
  81. would have been in a better position if we had been organized on a
  82. regular basis before then.
  83.  In general, the coops at Stanford were afraid of even the
  84. suggestion of any centralization and were perfectly happy doing
  85. their own thing.
  86.  
  87. However, if housing coops were members of food coops, possibly as
  88. buying groups as well as as individual members, the housing coops
  89. would have real, utilitarian interactions with each other.  This,
  90. at least in theory, should make building a coop housing network
  91. easier.
  92.  
  93. Bob Abrams ZKIX@vax5.cit.cornell.edu
  94.  
  95.