home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ RISC DISC 1 / RISC_DISC_1.iso / usefulinfo / faq / psion3faq < prev   
Encoding:
Text File  |  1994-06-13  |  33.8 KB  |  861 lines

  1. Newsgroups: comp.sys.psion
  2. From: markus@schamane.TechFak.Uni-Bielefeld.DE (Markus Illenseer)
  3. Subject: Psion FAQ - read this
  4. Message-ID: <CI1Gnu.6B9@hermes.hrz.uni-bielefeld.de>
  5. Date: Tue, 14 Dec 1993 18:57:29 GMT
  6.  
  7.  
  8.  
  9. This is the latest FAQ, please copy it where ever you can and
  10. want, esp. FTP sites and WWW sites, thank you.
  11.  
  12.  
  13. -- FAQ for Psion Series 3 ---
  14. V1.4 December 1993
  15.  
  16. This FAQ is maintained by Markus Illenseer,  
  17. markus@techfak.uni-bielefeld.de
  18. Any complains, bugs and suggestions are welcomed !
  19.  
  20. I would like to thank: John Tromp , John.Tromp@cwi.nl
  21.                       Adrian Hurt , adrian@cee.heriot-watt.ac.uk
  22.                    M.C. Finlayson , mcf14@cus.cam.ac.uk
  23. and esp.           Alan J.Flavell , SY07@ibm1.physics.glasgow.ac.uk
  24. for their great help and reports !
  25.  
  26. -----------
  27.  
  28. This is not a real FAQ, but a text about the Psion Series 3 Palmtop.
  29. See more about common questions and answers at the end.
  30.  
  31. One important fact right now: None of the Psion S3 handhelds is 
  32. capable to run MS-DOS programms. As they have a multi tasked OS
  33. of their own, they need specific programms.
  34.  
  35. This FAQ is mainly addressed to newcomers and peoples interested into
  36. purchasing a Psion S3. 
  37.  
  38. You may consider this FAQ slighly outdated, as the newest baby of
  39. Psion, the S3a is not very well mentioned here. Just consider that
  40. the S3a is binary compatible to the S3 and almost every FAQ still
  41. is valid for the S3a, too. The difference between the S3 and 
  42. S3a is mentioned where ever possible.
  43.  
  44. What Versions are available ?
  45.  
  46. Psion S3: 128KB and 256KB machine
  47.           special american edition with buildt-in spreadsheet
  48.           Acorn BBC Palmtop
  49.  
  50. Psion S3a: 256KB and 512KB machines.
  51.  
  52. Short description of the above machines:
  53.  
  54. The Psion Series 3 is available in 2 versions, one of them has 128KB, 
  55. the other has 256KB (free) RAM. The multi tasking operating system, 
  56. file system software, and a number of excellent applications are 
  57. contained on a built-in 384k/512kB ROM. 
  58. A 'powerful' NEC V30 (compatible to the 80C86; this version consumes 
  59. less current, the V30 runs at 3,84 MHz) serves the machine through 
  60. all the tasks.
  61. The mentioned RAM is the total RAM installed, of which the operating 
  62. system grabs a large chunk (around 40KB, depending how many 
  63. tasks you run) before you even start to do anything. Free RAM is 
  64. therefore somewhat less.
  65.  
  66. The new Psion S3a is available with either 256KB or 512KB of RAM.
  67.  
  68. Hint:
  69. Get the 256KB version of the Psion Series 3, or do get the 
  70. 512KB  version of the S3a version, which is made available 
  71. since October 1993.
  72.  
  73. Currently (note the date please), Psion has a problem delivering 
  74. procducing the new S3a series in large amounts. Especially the
  75. US market is by far larger than Psion ever estimated.
  76.  
  77. There is also the American 3S version with built-in spreadsheet.
  78. OPL on this version is hidden (confirmed by lone@hogbbs.scol.pa.us).
  79.  
  80. Identical to the Psion Series 3 (the special amirican edition)
  81. is the Acorn BBC Palmtop.
  82. This one dosn't have the full S3 spreadsheet. It has a cut-down
  83. one, eg. with financial functions removed (likewise no support 
  84. for saving in WK1 format).  To make room for the Spreadsheet,
  85. other applications were removed.  Not just the OPL-translator, 
  86. but also World and Agenda.  Also other features were removed from 
  87. the remaining applications - such as passwording facilities and 
  88. outlining.
  89. Overall, it's aimed at a different market - classroom use.  School
  90. pupils can learn the basics of what "real" computers are used for -
  91. such as Spreadsheets, Word Processing, and elementary Databases.
  92.  
  93. Features of all S3 machines:
  94.  
  95. Keyboard:
  96.  
  97. A small QWERTY-style keyboard makes it possible to type texts in
  98. almost any situation. The applications are available via special
  99. touch-keys below the display. The keyboard varies on the country
  100. where you want to achieve the Psion. There are german QWERTZ and
  101. french AZERTY keyboards available (not seperately).
  102.  
  103. Hint:
  104. Be sure you get the version you like, localized or international.
  105. See below.
  106.  
  107. Display:
  108.  
  109. The display is able to display 40x8 chars or 240x80 (6x9 each char)
  110. pixels. It is a 2 color (black/white) display (unlike the GameBoy), 
  111. and is of the retardation film type.
  112.  
  113. The new S3a has twice the resolution of the S3.
  114.  
  115. The GUI is driven (as there is no mouse) with the cursor keys and
  116. the menu or help key. Programms have there own icon. You start a programm
  117. when selecting it with the cursor keys and pressing return then.
  118.  
  119. Battery supply:
  120.  
  121. To run the Psion, you need two normal mignon (AA-size) cells.
  122. Alkaline cells are recommended in the User Guide.  A realistic
  123. estimate of the battery life (without the serial link) is about
  124. 4 weeks of normal use, say 40 hours.  Use of SSDs (see below) and 
  125. especially of the serial link is a significant extra drain on batteries.
  126.  
  127. Hint:
  128. You could purchase several sets of rechargeable batteries plus
  129. a recharger, for less than the price of the Psion mains adapter.
  130. One charge lasts for 2-3 days heavy use, or about a week light use: 
  131. it is important to have one replacement set available, because the 
  132. rechargeable batteries hold their voltage well until near the end, 
  133. and then fade quickly, unlike normal batteries which start at a higher 
  134. voltage, and lose voltage gradually through their life.  So, with 
  135. these rechargeables, if you try to use the Psion after the low-battery 
  136. warning comes, it will turn itself off only a few minutes later.
  137.  
  138. Localized operating system:
  139.  
  140. The Psion Series 3 has national language options.  Before starting
  141. to use it, take care to select your preferred language.  Changing
  142. the language can only be done by a hard reset, which loses all
  143. stored information.
  144. Default language is English; available from boot time are English,
  145. French, German and Italian (but the machine/keyboard won't change !),
  146. also some scandinavian languages, danish and dutch are reported. 
  147. All parts of the online-help (for the applications in the ROM) are 
  148. localized.
  149. Older machines (with operating systems earlier than version 1.80) 
  150. do not have this choice - they are provided with one language only.
  151.  
  152. The S3a has no (!) national language options, be sure you get
  153. you localized version (almost every european language is supported).
  154.  
  155. Applications on ROM:
  156.  
  157. As for the goodies included on the ROM:
  158.  - Database application (Entries not fixed, several bases possible)
  159.  - Textprocessor (Output is MS-Word compatible)
  160.  - full blown Agenda which can handle multiple databases
  161.  - (Alarm) Clock
  162.  - Worldclock with database for 800 towns
  163.  - Calculator (which can load simple OPL-programms) 
  164.  - OPL-Translator (BASIC-alike programming language)
  165.  
  166. Using the Worldclock, one can set one's current location: then,
  167. all phone numbers in the Database are automatically adjusted to
  168. the correct dialling prefix and country code.
  169.  
  170. The Psion can dial a telephone number for you, if your telephone is
  171. suitable and the exchange (central office) accepts tone dialling.
  172.  
  173. In most applications there is a feature to copy-to or -from the clipboard 
  174. which is shared with other programms.
  175.  
  176. For the programming-language: It's a Basic-alike language with several 
  177. features to deal with the Menus, Graphics and other specs of the OS.
  178. The OPL-Translator is able to make a so-called Q-code which is then
  179. interpreted when running then program, at BASIC performance levels.
  180. A manual for the language comes with the machine.
  181.  
  182. Seperately available from Psion is a C-Cross-Compiler for MS-DOS PC's 
  183. which can procduce real code which is of course by far faster.
  184.  
  185. There are applications and there are programs.  The big difference is that
  186. applications must be installed (unless they are the built-in ones already
  187. installed) and can then be accessed either by moving the cursor onto them
  188. and pressing Enter (or, in most cases, moving the cursor onto one of the
  189. file names listed under their icon, and pressing Enter).  Programs are  
  190. what
  191. you write yourself in OPL.  These must be selected using the cursor,  
  192. either
  193. under the OPL icon (to write the program) or under the OPO icon (to run  
  194. the
  195. program). 
  196.  
  197. Expandability concerning RAM:
  198.  
  199. The machine is expandable to a max. of 8MB RAM by two expansions 
  200. slots on the left and right. Some professional programs, such as a 
  201. Hotel-Guide, Dictionary, Chess, come on a ROM.
  202.  
  203. There are two varieties of the SSD expansion modules, Flash and RAM.
  204. Flash SSD's are write-once-read-many type - the data will stay on 
  205. them indefinitely unless you delete it. Deleting data from a Flash SSD 
  206. does not release the space occupied by the data; the space is marked 
  207. by the operating system as used, and cannot be used again until the 
  208. SSD is reformatted, which wipes out all data on it.
  209. RAM SSD's are the ones with the backup battery, and data on them can 
  210. be written, altered and deleted as desired.
  211.  
  212. Both types of expansion modules are not compatible with the
  213. common PCMCIA-modules. For instance, only Psion manufacture them.
  214.  
  215. For such programms, and even for self written programms, a minimum of 
  216. free RAM is needed. The 128KB machine is less expensive but has it's 
  217. big disadvantages when it comes to the multitasking and to real big 
  218. programms.
  219.  
  220. It is possible to get SSD with preinstalled programms, such as
  221. Tetris, to have the programms on them deleted and thus gain the
  222. full size of the SSD.
  223.  
  224. Possible connection to the rest of the world:
  225.  
  226. A serial and parallel Link is available to connect the Psion to a PC 
  227. (in fact to any other kind of modern Computer) and swap data or print.
  228.  
  229. The S3 and the S3a both do have only one connector where you can plug 
  230. the interface.
  231.  
  232. A parallel link is available for connecting a printer to the Psion.
  233.  
  234. A serial link is also available, and can be used for connecting
  235. a serial printer, or for connecting the Psion to a PC, Mac or
  236. the serial port of most other computers. 
  237. It can also allow the Psion to be used with a modem, or as a (dumb) 
  238. terminal emulator.  
  239.  
  240. The serial link (called 3Link) is not just a cable: it contains a pod of
  241. electronics which includes some software on a ROM.  It is supplied
  242. as complete packages for the PC or for the Mac: each package includes
  243. the pod, a cable and connector suitable for the particular micro, and
  244. diskettes of software for use on that micro, as well as an informative
  245. manual.
  246. With the PC version, for example, when the Psion is hooked up
  247. to the PC and the PC is running the software provided (MCLINK), then
  248. the PC's disks can be used like extensions to the Psion filestore,
  249. and the Psion's disk(s) can be used like extensions to the PC's
  250. filestore.  A particularly convenient feature is that all of the
  251. Psion's files/subdirectories can be backed-up to the PC by means of a
  252. single command.
  253.  
  254. It is not possible to make your own serial link, because the needed
  255. software is in the pod of the Psion's Link. The possible connector
  256. plug is a high speed serial link with special protocoll, which is
  257. also used to connect the SSD cards.
  258.  
  259. A version of the serial link is also available for the Acorn
  260. Archimedes.
  261.  
  262. If you are using the 3Link with some other computer, like Unix 
  263. workstations or the Amiga, you can use XMODEM or YMODEM file 
  264. transfer.  3Link does not support the Kermit file transfer protocol, 
  265. but you can transfer files using Kermit's plain ASCII transfer mode 
  266. (no error correction).
  267.  
  268. Possible baud rates are available from 50 upto 9600 Baud.
  269. The new S3a can connect upto 19200 Baud.
  270.  
  271. There are several version of the serial link software reported,
  272. unfortunately it looks like some older version do not properly
  273. work with new versions of the S3 or S3a.
  274.  
  275. It is even possible top connect a modem, and the auto-power-
  276. on feature makes it even possible to run a BBS off the Psion :-)
  277.  
  278. For that, and other purposes, a script-language with translator 
  279. is included in the pod of the serial-link. It does allow you to
  280. write login-scripts or down/upload-scripts.
  281.  
  282. Where do i get software ?
  283.  
  284. Presently, you can get about 5MB of Public Domain and shareware 
  285. Software for the Psion. Hopefully increasing. (Even a Psion 
  286. Emulator for MS-DOS PC's).
  287.  
  288. There are several games, some utilities, a small shell, some graphic
  289. goodies and more available via FTP on Internet, most of them FD or
  290. Shareware.
  291.  
  292. The main archive for Psion on the Internet currently available via ftp
  293. is this site:
  294. src.doc.ic.ac.uk [146.169.2.1] in the directory 
  295. /computing/systems/handhelds/psion
  296. The recent stuff is in icdoc and icdoc/NEW.
  297.  
  298. [B.A.Price@open.ac.uk, Blaine Price means:]
  299. The [/computing/systems/handhelds/psion/]hcrl directory is a 
  300. mirror of the site that I maintain (hcrl.open.ac.uk) which 
  301. stores the various packages that I like in a non-ZIP format 
  302. so that Mac and other non-PC users can get at them easily.
  303.  
  304. If you want to upload your own programm, you should send an
  305. e-mail to lmjm@doc.ic.ac.uk, and he will take care of it.
  306.  
  307. Otherwise you can uuencode it and post it on comp.sys.palmtops
  308. or comp.sys.handhelds, if the file is not too long.
  309.  
  310. Please do NOT post sound samples of the new S3a, as this causes 
  311. major headaches to many of the readers (modem, you know..), as they
  312. most probably arent ever be able to use those sound files, because
  313. they have the S3, not the S3a.
  314.  
  315. --------- Questions and Answers -------------------
  316. 1)
  317. Q: Should I buy the optional mains power adapter? 
  318. A: This depends on how you expect to use the Psion.  Consider
  319. buying two or three sets of rechargeable batteries and a suitable
  320. charger, this may cost no more than the mains adapter and
  321. could be more convenient.  If you are not going to use SSDs, and
  322. never or only rarely use a serial link, then conventional batteries
  323. may be fine for you (alkaline recommended): otherwise, you probably
  324. do want either a mains adapter or rechargeables.
  325.  
  326. 2)
  327. Q: I fitted a set of replacement batteries but it still said the
  328. main batteries were low.  What's up?
  329. A: This sometimes happens for a short period after fitting new
  330. batteries, especially rechargeables which have a lower voltage
  331. (typically 1.2V).  The warnings should stop within a minute or so.
  332. If not, then you might have a poor contact - although this is not
  333. very likely: the main battery clips are pretty strong, but you could
  334. try cleaning the contact areas - or the replacement batteries really
  335. are defective.
  336.  
  337. [Gary UDAP200@OAK.CC.KCL.AC.UK means:]
  338. The other possibility is the type of batteries. Some batteries have 
  339. small dimples in the base (-) end. These tend to make the batteries 
  340. a little loose in the machine, so that it sometimes loses power and 
  341. switches off when you press the icon keys hard.
  342.  
  343. A solution [...] is to pad the battery case out to make the batteries 
  344. fit closer. What I have done is to tape a little folded strip of paper 
  345. along the spine of the battery cover - I now have no problems. Of 
  346. course you could always try avoiding batteries with dimples in them.
  347.  
  348. 3)
  349. Q: My Psion reports Backup Battery Low.  After only a few weeks/months?
  350. A: This is probably a poor contact.  The backup battery should last
  351. for several years.  First make sure your main battery is OK, since
  352. you don't want to lose your memory while playing around with the
  353. backup battery.  Then give your backup battery a twist, or take it out
  354. and clean it.  Gently cleaning or very gently bending the battery
  355. contact in the Psion may help, but take care not to damage it or to
  356. let solvent or dirt get into the case!  Re-fit the backup battery and
  357. check it via the system screen menu or Psion-B.
  358.  
  359. 4)
  360. Q: I don't seem to be able to get a replacement backup battery.
  361. A: Any 3V Lithium cell of the correct physical size will do the
  362. job.  The recommended type is a 1620 - the 16 refers to the size
  363. and the 20 to the charge.  Good places to try are camera and
  364. watch specialists.  If you can get a 1616 then this will
  365. reportedly do fine.
  366.  
  367. 5)
  368. Q: Is it possible to type on that tiny keyboard?
  369. A: Surprisingly well!  In fairness, Psion have made the keyboard as
  370. large as they could, in a package of that size.  Some users report
  371. that full hand typing is possible, while others use the two finger
  372. method or a compromise between them.  A firm base is advisable, such
  373. as a table or executive case.  Upholstery, or your lap, is less
  374. satisfactory: try a book as support.  In awkward situations, some
  375. users rest the Psion on the fingers of both hands, and type with the
  376. thumbs, but using modifier keys is not so easy that way.
  377.  
  378. 6)
  379. Q: Problems with the DIAL feature.
  380. A: Your telephone exchange (central office) accepts tone dialling?
  381. Then let's look at your 'phone, and at your 'Dial Defaults'.
  382.  
  383. Some phones seem to work first time, every time; some seem difficult
  384. or impossible (an old dial-telephone with a carbon microphone, for
  385. example).  The rest are just a bit choosy about where you place the
  386. Psion: try holding the Psion speaker at different distances (1-3 cm,
  387. say) from the phone mouthpiece.
  388.  
  389. The other factor is the Dial Defaults parameters (on the WORLD menu,
  390. remember?).  The User Guide seems to recommend lengthening them in
  391. adverse situations, but this could make things worse.  Look for an
  392. optimum setting with tone time and delay time around 3 to 6.
  393.  
  394. You can practise tone dialling by using your own number - you should
  395. get 'busy' tone of course.  When things go wrong, you'll mostly get
  396. no response, or some kind of error message from the exchange: the
  397. chances of reaching a wrong number seem fairly small (your mileage
  398. may vary!).
  399.  
  400. Many users report they have no problems; but if it does not seem to
  401. work with your phone, here is a suggested plan of attack.
  402.  
  403. First set the tone time to say 4, and use 'free form dialling' to
  404. send your first digit repeatedly while moving the Psion towards the
  405. mouthpiece,  until dial tone ceases - showing that the exchange has
  406. recognized a digit (you'll need to hold the earpiece to your ear to
  407. hear what's happening - try holding it with your shoulder if you
  408. can).  Hang up, move a little closer, and try dialling the entire
  409. number, one digit at a time, from the freeform panel.   Vary the tone
  410. time (use the WORLD and DATA buttons to swop screens), and the
  411. distance between Psion and mouthpiece, until it works reliably .
  412. Then, setting the delay time to values around 4-6, try having the
  413. whole number dialled automatically (TAB).  You should be able to find
  414. settings that work with any phone (the author is using 4 and 4), but
  415. you'll need to remember the best Psion/mouthpiece distance for each
  416. phone you use.  One informant suggests interposing a handkerchief.
  417. Good luck!
  418.  
  419. 7)
  420. Q: The program buttons have stopped working.
  421. A: This was quite a frequent problem on early models.  Psion are
  422. reputed to deal with the problem promptly and without fuss.  It is
  423. possible to bring up the system screen by holding down CONTROL and
  424. hitting SPACE and TAB together (unless you have an OPL program
  425. executing, in which case this will take you to the OPL program's
  426. screen).  From the system screen you can then move to any application,
  427. without needing to use the program buttons.  Obviously this is less
  428. convenient and you'll want to get the problem fixed as soon as you can.
  429.  
  430. 8)
  431. Q: The Psion character set includes a lot of weird characters.  How
  432. can I get them into my documents?
  433. A: The appendix to the user guide lists short-cuts for some of them.
  434. Any code can be typed in by holding down CONTROL and typing three
  435. decimal digits of the character code.  ?????It would be nice, though,
  436. to be able to pull down a menu which displayed these characters, since
  437. it's not easy to memorise more than half a dozen values - anybody
  438. got any suggestions?????
  439.  
  440. 9)
  441. Q: The word processor has a number of tricks for inserting soft hyphens,
  442. non-breaking spaces, line breaks etc.  They are shown in the manual,
  443. but not on the HELP panels, and I can never remember them when I need
  444. them.
  445. A: (ANY SUGGESTIONS????)
  446.  
  447. 10)
  448. Q: I want to devellop some more programms for the machine, where can
  449. I get more Information ?
  450. A: There is the SDK - Software development kit - from Psion.
  451. The Documentation part of it costs about 50 UK pounds and contains 
  452. two _big_ manuals about the Psion along with various utilities. 
  453. However, you can't write C code using it without a copy of the 
  454. TopSpeed C compiler which costs another 100 pounds or so. 
  455.  
  456. 11)
  457. Q: How can i translate a date given as the number of days into
  458.    the day, month and year.
  459. A: [eric@chemeng.ed.ac.uk , Eric Fraga]
  460. According to the OPL manual, the following works:
  461.  
  462. s&=(d&-25567)*86400
  463. secstodate s&,yr%,mo%,dy%,hr%,mn%,sc%,yrday%
  464.  
  465. where d& is the day number.  (don't quite remember what the magic
  466. constant 25567 is [don't have my manual with me] but 86400 is the
  467. number of seconds in a day...)  SECSTODATE does all the work for you.
  468.  
  469. 12)
  470. Q: How secure is the password option of the Series 3 ?
  471. A: Quite safe. Be sure you don't leave the S3 in its virgin state
  472. with no password assigned, so anyone can set it.
  473.  
  474. 13)
  475. Q: How can i add cusomized or localized keymaps to my system ?
  476. A: Unfortunately there is no such way. What you can do is to
  477. type the appropriate ASCII-code. For example you need a backtick
  478. which is not on the german keyboard: CTRL-096 gives it to you.
  479.  
  480. Also you can do: [FLAVELL@cernvm.cern.ch, Alan J Flavell]
  481. 2. Create a file containing all the obscure characters (and stock
  482. phrases such as company logo, disclaimer etc.).  I create
  483. this file of type .OPL and put it in the same place as the other
  484. OPL files so that it can be opened easily using the OPL editor:
  485. do not worry that it contains no executable OPL statements - just
  486. don't try executing it!  While I am working on my word-processor
  487. screen, I can press the OPL button to display my file of obscure
  488. characters - highlight the one that I want - press the word-processor
  489. button and then use Psion-B wherever I need that particular character.
  490.  
  491. 14)
  492. Q: How do i have to setup a Unix-Machine to get the Psion working as
  493. a dumb terminal ?
  494. A: [naw@planet.bt.co.uk (Ab Wilson)]
  495. These are the settings I've got on my IPXttytab:
  496. ..
  497. ttyb"/usr/etc/getty psion"unknownon local secure
  498. ..
  499.  
  500. gettytab:
  501.  
  502. psion:\
  503. :p8:sp#9600:
  504.  
  505.  
  506. And on the Psion S3 I use this script:
  507. Setup (
  508. Baud=9600
  509. Date=7
  510. Stop=1
  511. Parity=Even
  512. Handshake=XonXoff
  513. Fail=Parity
  514. Timeout=0
  515. Echo=Off
  516. Newline="<$0D>"
  517. Backspace="<$7F>"
  518. )
  519. Exit
  520.  
  521. This should run quite nicely and gives you full access to your 
  522. Unix-Machine.
  523.  
  524. 15)
  525. Q: I want to grab a screen from a running application ?
  526. A: <CONTROL><SHIFT><PSION><S> does the trick  - it save the current 
  527.  screen in PIC file format as M:\SCREEN.PIC
  528.  
  529. 16)
  530. Q: What are the differences between the S3 and the S3a ?
  531. A:
  532.  - Screen approximately double the surface area.
  533.    Screen resolution is now 480x160 (240x80 on the S3) and supports 1 
  534.    level of greyscale. (Actually, the ability to have black, white and 
  535.    grey does make a significant difference.)
  536.  
  537.  - 256K and 512K RAM (as opposed to 128K and 256K on the Series 3)
  538.  
  539.  - Double the clock speed (7.86 MHz) The CPU is now, together with two
  540.    other customs chips in an ASIC, which consumes less current, which
  541.    is now consumed by the larger screen.
  542.  
  543.  - Built in microphone and basic sampling software. A bit of a gimmick.
  544.    12-bit sampling and 8K sampling rate (about telephone quality).
  545.  
  546.  - More fonts and the ability to zoom in/out in most applications.
  547.  
  548.  - DRAMATICALLY improved time manager (and the Series 3 one was already 
  549.    pretty good). This is the most flexible and intuitive time manager 
  550.    software ever seen on a handheld.
  551.  
  552.  - The spreadsheet is now built-in.
  553.  
  554. 17)
  555. Q: What does the S3 pic format looks like?
  556. A: (markc@compnews.co.uk (Mark Cooper)):
  557. MC> BitMap files start with with a P_FSIG header:
  558. MC> 
  559. MC>  struct P_FSIG {
  560. MC> UBYTE id[4];// 'PIC\xdc'
  561. MC> UBYTE file_ver;// 0x30
  562. MC> UBYTE app_ver;  // 0x30
  563. MC>     UWORD count;// number of bitmaps in file
  564. MC>  };
  565.  
  566. This structure describes the first few bytes of any BitMap file.
  567.  
  568. OffsetLenDesc
  569. 04BitMap-ID, consisting of the three
  570. ASCII chars 'P', 'I' and 'C' and
  571. Hex $DC.
  572. 41File Version (always $30)
  573. 51Application Version (always $30)
  574. 62Count of real BitMaps in the
  575. file (Intel word)
  576. ------------------
  577. 8 Bytes
  578.  
  579.  
  580. MC> followed by "count" WS_PIC_HEADER structs:
  581. MC> 
  582. MC>  struct WS_PIC_HEADER {
  583. MC> UWORDcrc;// crc16 of data (ex header) 
  584. MC> P_POINT size;// UWORD x, UWORD y, I think 
  585. MC> UWORDbyte_size;// size of bitmap data
  586. MC> ULONGoffset;// offset of bitmap data in file
  587. MC>  };
  588.  
  589. Following the header are one or more instances of the PIC Header
  590. structure. Each of the structures describes individual BitMaps
  591. in the file.
  592.  
  593. 18)
  594. Q: Are there any books recommended regarding Psion S3 ?
  595. A: Yes, quite a few:
  596. First Steps in Programming the Psion Series 3 by Mike Shaw
  597. ISBN 07457 0145 0
  598.  
  599. Graphics Programming on the Psion Series 3 by Bill Aitken
  600. ISBN 07457 0156 6
  601.  
  602. Serious Programming on the Psion Series 3 by Bill Aitken 
  603. ISBN 07457 0035 7
  604.  
  605. Introduction to Using the Psion Series 3 by Rod Lawton and Isaac Davis
  606. No ISBN info available. 
  607.  
  608.  
  609. These books cost US$22 each and are available from:
  610.  
  611. New World Technologies, Inc.
  612. 532 La Guardia Place, Suite 150
  613. New York, NY 10012
  614. Tel: 212-941-4633
  615. Fax: 212-274-8527
  616. Compuserve: 72360,3653
  617.  
  618. 19)
  619. Q: What are the pin numbers of the Slink connector ?
  620. A: [pq@cs.man.ac.uk (Paul Quare)]
  621. You really need the SDK for its hardware reference and description of
  622. logical/physical device drivers,SIBO serial protocol and SLD bus etc etc
  623. before you consider attaching anything to your Psion serial link  
  624. connector.
  625. (The hardware reference is not very expansive about the Psion3 & I believe  
  626. may
  627. be expanded in the next release of the SDK.)
  628.  
  629. FYI
  630. [Warning - use at your own risk  - this information is derived from Psion 
  631. Technical Data Sheets and I may or may not have made mistakes. - I did  
  632. spot
  633. that I posted this with pins 4 & 3 wrong on my artistic impression and  
  634. have
  635. cancelled,corrected and reposted]
  636.  
  637. (looking into Psion3 serial link connector) i.e connector on machine
  638.   --------------------
  639.  |                    |
  640.  |  2      4      6   |
  641.  |                    |
  642.  |  1      3      5   |
  643.  ---                ---
  644.    |               |
  645.    ----------------- 
  646.  
  647. 1 SD7       (Black)  Master serial data channel 7
  648. 2 SCK7      (White)  Master serial clock channel 7
  649. 3 Vcc5      (Red)    Vcc supply 4-5 volts at 30ma
  650. 4 GND       (Screen) Signal & power ground
  651. 5 SDS/INT   (Blue)   Slave data or active positive interrrupt input
  652. 6 SCKS/EXON (Green)  Slave clock input or External wake up
  653.  
  654. (and on the SSDs)
  655. looking into SSD pack/device 
  656.  
  657. -----------------------------------
  658. | 1 2 3 4 5 6                      |
  659. -----------------------------------
  660. 1 CLK   Data clock from host
  661. 2 GND   Ground (0v) connection from Host
  662. 3 VBACK Backup voltage from host (RAM SSDs only)
  663. 4 VH    Programming voltage from host (Flash SSDs only)
  664. 5 Vcc   +5v supply from host
  665. 6 DATA  Bidirectional Data to/from host
  666.  
  667. 20)
  668. Q: Can i upgrade my SSD in some manner ?
  669. A: Yes, you can, if you can handle SMD soldering...
  670.    [tmw@dl.ac.uk (Tom Weston)]
  671.  
  672. Flash SSD upgrade 256K to 512K.
  673.  
  674. Components required:
  675.  
  676. 2 off intel 28F010, surface mount package ('J' lead), (these are sufixed  
  677. by
  678. their speed ie 120, 150, 200) any/either will do. I bought mine from
  679. Spectron Electronics in Manchester 061-491-3300.
  680.  
  681. Remove the printed circuit board (pcb) from the flash pack. I did this by
  682. pushing my thumb nail down the gap between the side and the top. Beware of
  683. a small coil spring that may leap out. This is used for screen continuity
  684. and must be replaced.
  685.  
  686. Solder the two new memory chips  onto the pcb  in the unused locations and
  687. in the same orientation as the existing two.
  688.  
  689. Next you need to reposition one of the five resistors (located near to the
  690. connector) that control the disk. The picture below shows how the modified
  691. card should look. I have not shown all the components, for obvious  
  692. reasons.
  693.  
  694.  
  695.                    new chips        old chips
  696.            -------------------------------------------   SSD
  697.           I     ------   ------   ------   ------     I  PCB
  698.           I    I      I I      I I      I I      I    I
  699.           I    I      I I      I I      I I      I    I
  700.           I     ------   -------  ------   ------     I
  701.           I                                           I
  702.           I-------     ==                             I Move
  703. con       I       I    ==                             I top
  704. nec       I       I    ==                             I resitor 
  705. tor .     I       I       ==                          I(==) to
  706.           I       I    ==                             I left.
  707.            -------------------------------------------
  708.  
  709. Sorry the graphics are a bit poor, but this is the only way all should be
  710. able to read it.
  711.  
  712. (A picture of a Flash SSD is available on the FTP site).
  713.  
  714.  
  715.  
  716.  
  717.  
  718.  
  719.  
  720. The Psion 3a serial port.
  721.  
  722.  
  723.  
  724. This is designed as ready response to FAQs on this subject, but not
  725. guaranteed to be 100 percent right. I have no connection with Psion,
  726. not am very technical. Much of what is here was contributed by others
  727. in response to my original questions. I have an Archimedes and some
  728. experience of PC, but no nothing of Macs, which are not covered. Alan
  729. Roblou (zebra) - 01 Mar 1994
  730.  
  731.  
  732. The six holes:  ==============
  733.  
  734.    The socket with the six holes in the side of the Psion 3/3a is NOT
  735. a serial port. It is the port through which the Psion is connected to
  736. a serial port. The real serial port is the "soap on a rope" that you
  737. get when you buy a 3-link for a PC or an A-link for an Archimedes.
  738.  
  739. The socket on the side of the 3/3a is not a socket at all but six pins
  740. covered by a little flap which folds back when the link connector is
  741. inserted. The pins give - a was told - AIUI, TTL  levels only. It was
  742. explained that "This interface is basically a pair of signals over
  743. which we run a Psion Proprietary Synchronous Serial Protocol (PPSSP)
  744. at 1.536 MHz. The soap part of the "soap on a rope" contains an Asic
  745. which is basically a UART. The PPSSP can be used to send/receive data
  746. to registers in the Asic. This is best imagined as talking to a normal
  747. IBM/PC 16450 UART, execpt that instead of the data being sent in
  748. parallel over the ISA bus, its sent serially.
  749.  
  750. The other 4 signals are power, ground, interrupt and external wakeup
  751. signal.The soap box contains driver circuitry as well as software. 
  752.  
  753. So your Psion 3/3a does not come with a serial port, but with the
  754. means to talk to a serial port, which is the soap on the rope dangling
  755. on the end of a short lead. 
  756.  
  757. The soap on the rope  ====================
  758.  
  759. As noted above, this is the real serial port. It terminated with a
  760. female socket with nine holes. These are the serial port connections,
  761. entirely comparable to a normal nine-pin serial port, but arranged a
  762. little differently. To this connector you can attach a normal null
  763. modem cable, which is what comes with the 3-link and A-link packages,
  764. or any other cable .. for instance a cable to a 25-way connector for a
  765. modem. For versatility you might find it best to use to just to attach
  766. a short connector cable terminating in an ordinary nine-pin serial
  767. port connector. 
  768.  
  769. Here are the connections for that titchy round port:
  770.  
  771. Pin Direction  Signal 1  <   DCD 2  <   RX 3  >   TX 4  >   DTR 5  -  
  772. SGround 6  <   DSR 7  >   RTS 8  <   CTS 9  <   RI
  773.  
  774.  Viewed head on to the pins of the male connector
  775.  you would use they are :                        
  776.    
  777.                7      8  9
  778.                
  779.                3   4  5  6
  780.                
  781.                    2  1       
  782.                    
  783.  If you DIY you need a small soldering iron, tweezers
  784.   a magnifying glass and a third hand
  785.  
  786. Differences between 3-link and A-link:
  787. =====================================
  788.  
  789. As far as I can  work out there is no difference except for the label,
  790. the connections in the final link from the soap on rope to your
  791. computer, and the price (the A-link is a bit cheaper). 
  792.  
  793. With tha 3-link you get transfer software to go into your PC called
  794. MCLINK, and a fairly good manual. With the A-link you get software for
  795. your Archimedes, written by Computer Concepts, and a fairly sparse
  796. manual. The Archimedes end works as a window which converts file
  797. types. 
  798.  
  799. Crucially, the software at the Psion 3/3a end of the link is already
  800. in the Psion in all cases. There is no difference. It exists as "Drive
  801. C" on the ROM of the 3a (it may be in the soap in rope in the 3, I am
  802. not sure), and becomes active when you connect the soap on rope. You
  803. have to install it the first time - like any other application - and
  804. it only comes to life thereafter when you prepare to use the serial
  805. port. 
  806.  
  807. The details of this end are NOT explained in the A-link application,
  808. but you can get the manual from Psion for £6.
  809.  
  810. Software:  =========
  811.  
  812. MCLINK comes with the 3-link. I havn't used it but hear it is a bit
  813. tricky.
  814.  
  815. RFM looks like being the successor to MCLINK and is available in an
  816. alpha version in the file list. It is brilliant. It allows a PC to
  817. treat the Psion at though it were another drive. You can use it with
  818. Laplink and shift files around as easily as moving them from floppy to
  819. hard disk on a PC.
  820.  
  821. PocketFS for the Arc is tricky at first (especially if you have a
  822. modem which has been using the serial port) but fine after you get
  823. used to it. You can either transfer files by tugging them into a
  824. window, in which case they get converted by file type, or open the
  825. files on he 3a as though they were another directory on the Arc. (The
  826. applications on the Acorn Pocket Book are a bit different from the
  827. Psion3, so you have to make some adjustments if you use the 3a, but
  828. crucially it will still convert Word files to plain text and
  829. Spreadsheet files to Lotus123-like .WKx files)
  830.  
  831. Inside the Psion is COMMS software, as mentioned which will allow the
  832. 3a to be used as a terminal and up and download files. It gives you
  833. the basic settings and will capture incoming streams as well as file
  834. downloads. There is also SCRIPT software which saves your fingers. It
  835. is limited in terminal emulation capability, but fine for Cix and BBS
  836. use..
  837.  
  838. Widget have announced at VT100 emulator, and a first version is
  839. available in the files list here, but wil work only til the end of
  840. March 1994. It has a wider availity to connect to VT100 machines like
  841. Unix main and incorporates an imbedded keypad rather neatly. It
  842. wouldn't always handle the incoming stream from my works computer,
  843. giving "buffer overflow" but I have messaged them about that.
  844.  
  845. Batteries =========
  846.  
  847. Everyone agrees that use of the serial port cuts battery life, one
  848. said it finnished off a two-week-old set in hald an hour. Most
  849. recommend use of a mains adapter. But I have to say my experience is
  850. that the Psion even with serial link active is much better on
  851. batteries than other handhelds. If you use scripts and do your
  852. business quickly it isn't a big problem.
  853.  
  854.  
  855. EOFAQ
  856. ------------
  857.  
  858.  
  859. --
  860. Markus Illenseer 
  861.