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Text File  |  1996-04-27  |  8.2 KB  |  200 lines
  1. M.L. KING'S "I HAVE A DREAM" SPEECH - AUG. 28, 1963
  2.  
  3. I am happy to join with you today in what will go down in history
  4. as the greatest demonstration for freedom in the history of our
  5. nation.
  6.  
  7. Five score years ago, a great American, in whose symbolic shadow
  8. we stand today, signed the Emancipation Proclaimation.  This
  9. momentous decree came as a great beacon of hope to millions of
  10. slaves, who had been seared in the flames of whithering
  11. injustice.  It came as a joyous daybreak to end the long night of
  12. their captivity.  But one hundered years later, the colored
  13. America is still not free.  One hundred years later, the life of
  14. the colored American is still sadly crippled by the manacle of
  15. segregation and the chains of discrimination.
  16.  
  17. One hundred years later, the colored American lives on a lonely
  18. island of poverty in the midst of a vast ocean of material
  19. prosperity.  One hundred years later, the colored American is
  20. still languishing in the corners of American society and finds
  21. himself an exile in his own land  So we have come here today to
  22. dramatize a shameful condition.
  23.  
  24. In a sense we have come to our Nation's Capital to cash a check.
  25. When the architects of our great republic wrote the magnificent
  26. words of the Constitution and the Declaration of Independence,
  27. they were signing a promissory note to which every Anerican was
  28. to fall heir.
  29.  
  30. This note was a promise that all men, yes, black men as well as
  31. white men, would be guaranteed to the inalienable rights of life
  32. liberty and the pursuit of happiness.
  33.  
  34. It is obvious today that America has defaulted on this promissory
  35. note insofar as her citizens of color are concerned.  Instead of
  36. honoring this sacred obligation, America has given its colored
  37. people a bad check, a check that has come back marked 
  38. "insufficient funds."
  39.  
  40. But we refuse to believe that the bank of justice is bankrupt.
  41. We refuse to believe that there are insufficient funds in the
  42. great vaults of opportunity of this nation.  So we have come to
  43. cash this check, a check that will give us upon demand the riches
  44. of freedom and security of justice.
  45.  
  46. We have also come to his hallowed spot to remind America of the
  47. fierce urgency of Now.  This is not time to engage in the luxury
  48. of cooling off or to take the tranquilizing drug of gradualism.
  49.  
  50. Now is the time to make real the promise of democracy.
  51.  
  52. Now it the time to rise from the dark and desolate valley of
  53. segregation to the sunlit path of racial justice.
  54.  
  55. Now it the time to lift our nation from the quicksands of racial
  56. injustice to the solid rock of brotherhood.
  57.  
  58. Now is the time to make justice a reality to all of God's
  59. children.
  60.  
  61. I would be fatal for the nation to overlook the urgency of the
  62. moment and to underestimate the determination of it's colored
  63. citizens.  This sweltering summer of the colored people's
  64. legitimate discontent will not pass until there is an
  65. invigorating autumn of freedom and equality.  Nineteen
  66. sixty-three is not an end but a beginning.  Those who hope that
  67. the colored Americans needed to blow off steam and will now be
  68. content will have a rude awakening if the nation returns to
  69. business as usual.
  70.  
  71. There will be neither rest nor tranquility in America until the
  72. colored citizen is granted his citizenship rights.  The
  73. whirlwinds of revolt will continue to shake the foundations of
  74. our nation until the bright day of justice emerges.
  75.  
  76. We can never be satisfied as long as our bodies, heavy with the
  77. fatigue of travel, cannot gain lodging in the motels of the
  78. highways and the hotels of the cities.
  79.  
  80. We cannot be satisfied as long as the colored person's basic
  81. mobility is from a smaller ghetto to a larger one.
  82.  
  83. We can never be satisfied as long as our children are stripped of
  84. their selfhood and robbed of their dignity by signs stating "for
  85. white only."
  86.  
  87. We cannot be satisfied as long as a colored person in Mississippi
  88. cannot vote and a colored person in New York believes he has
  89. nothing for which to vote.
  90.  
  91. No, no we are not satisfied and we will not be satisfied until
  92. justice rolls down like waters and righteousness like a mighty
  93. stream.
  94.  
  95. I am not unmindful that some of you have come here out of your
  96. trials and tribulations.  Some of you have come from areas where
  97. your quest for freedom left you battered by storms of
  98. persecutions and staggered by the winds of police brutality.
  99.  
  100. You have been the veterans of creative suffering.  Continue to
  101. work with the faith that unearned suffering is redemptive.
  102.  
  103. Go back to Mississippi, go back to Alabama, go back to South
  104. Carolina go back to Georgia, go back to Louisiana, go back to the
  105. slums and ghettos of our modern cities, knowing that somehow this
  106. situation can and will be changed.
  107.  
  108. Let us not wallow in the valley of dispair.  I say to you, my
  109. friends, we have the difficulties of today and tommorrow.
  110.  
  111. I still have a dream.  It is a dream deeply rooted in the
  112. American dream.
  113.  
  114. I have a dream that one day this nation will rise up and live out
  115. the true meaning of its creed.  We hold thise truths to be
  116. self-evident that all men are created equal.
  117.  
  118. I have a dream that one day out in the red hills of Georgia the
  119. sons of former slaves and the sons of former slaveowners will be
  120. able to sit down together at the table of brotherhood.
  121.  
  122. I have a dream that one day even the state of Mississippi, a
  123. state sweltering with the heat of oppression, will be transformed
  124. into an oasis of freedom and justice.
  125.  
  126. I have a dream that my four little children will one day live in
  127. a nation where they will not be judged by the color of their skin
  128. but by their character.
  129.  
  130. I have a dream today.
  131.  
  132. I have a dream that one day down in Alabama, with its vicious
  133. racists, with its governor having his lips dripping with the
  134. words of interpostion and nullification; that one day right down
  135. in Alabama little black boys and black girls will be able to join
  136. hands with little white boys and white girls as s)fYers and
  137. brothers.
  138.  
  139. I have a dream today.
  140.  
  141. I have a dream that one day every valley shall be engulfed,
  142. every hill shall be exalted and every mountain shall be made low,
  143. the rough places will be made plains and the crooked places will
  144. be made straight and the glory of the Lord shall be revealed and
  145. all flesh shall see it together.
  146.  
  147. This is our hope.  This is the faith that I will go back to the
  148. South with.  With this faith we will be able to hew out of the
  149. mountain of despair a stone of hope.
  150.  
  151. With this faith we will be able to transform the jangling
  152. discords of our nation into a beautiful symphomy of brotherhood.
  153.  
  154. With this faith we will be able to work together, to pray
  155. together, to struggle together, to go to jail together, to climb
  156. up for freedom together, knowing that we will be free one day.
  157.  
  158. This will be the day when all of God's children will be able to
  159. sing with new meaning "My country 'tis of thee, sweet land of
  160. liberty, of thee I sing.  Land where my father's died, land of
  161. the Pilgrim's pride, from every mountainside, let freedom ring!"
  162.  
  163. And if America is to be a great nation, this must become true.
  164. So let freedom ring from the hilltops of New Hampshire.  Let
  165. freedom ring from the mighty mountains of New York.
  166.  
  167. Let freedom ring from the heightening Alleghenies of
  168. Pennsylvania.
  169.  
  170. Let freedom ring from the snow-capped Rockies of Colorado.
  171.  
  172. Let freedom ring from the curvacious slopes of California.
  173.  
  174. But not only that, let freedom, ring from Stone Mountain of
  175. Georgia.
  176.  
  177. Let freedom ring from every hill and molehill of Mississippi and
  178. every mountainside.
  179.  
  180. When we let freedom ring, when we let it ring from every
  181. tenement and every hamlet, from every state and every city, we
  182. will be able to speed up that day when all of God's children,
  183. black men and white men, Jews and Gentiles, Protestants and
  184. Catholics, will be able to join hands and sing in the words of
  185. the old spiritual, "Free at last, free at last.  Thank God
  186. Almighty, we are free at last."
  187.  
  188. -------------------------------------
  189.  
  190. Prepared by Gerald Murphy (The Cleveland Free-Net - aa300)
  191. Distributed by the Cybercasting Services Division of the
  192.   National Public Telecomputing Network (NPTN).
  193.  
  194. Permission is hereby granted to download, reprint, and/or otherwise
  195.   redistribute this file, provided appropriate point of origin
  196.   credit is given to the preparer(s) and the National Public
  197.   Telecomputing Network.
  198.  
  199. ------------------------------------------------------------------------------
  200.