home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / relig.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  8.5 KB  |  130 lines
  1. Religion,  the State and Sovereignty
  2.         The influence of religion on humankind can be traced back to the 
  3. first records of history.  Religion has served as a pillar of strength 
  4. to some and binding chains to others.  There are vast amounts of 
  5. information and anthropological studies revealing the interaction of 
  6. religion and humankind.  However, for the purposes of this paper, the 
  7. time periods of study will be broken up into three sections. Each 
  8. section will give a general description of how religion affected the 
  9. institution of the state and its Sovereignty in a Euro-centric 
  10. perspective.  The first period is the early period, which will encompass 
  11. from Christianity and the Roman Empire to the Medieval times (approx. 
  12. 311 to 1100 A.D.).  The second period will include the Renaissance, the 
  13. Reformation to the Treaty of  Westphalia (1101 to 1648 A.D.).  The third 
  14. and increment of history  will range from 1649 to 1945 A.D.  
  15.         The date 311 A.D. marks the issuing of the "Edict of Toleration" 
  16. for Christians.  This date is important because it symbolizes "national" 
  17.  acceptance of Christianity, and planted its roots as a  political 
  18. institution.  Later the Roman Empire on the verge of internal collapse 
  19. acknowledged the importance  of Christianity and used it to hold 
  20. together the remnants of it former self.  This adoption of Christianity 
  21. took form and eventually became the Catholic church.
  22.         The church became intermingled with politics and became a strong 
  23. entity.  The policies delivered from the church had more authority than 
  24. the local rulers and magistrates of the developing feudal system.  For 
  25. example, St. Augustine wrote about war and what justified its enactment 
  26. against fellow men.  This policy was followed and adhered to for 
  27. hundreds of years after St. Augustine wrote it.  
  28.         Another example, is the use of  the Bible as a guideline for 
  29. establishing governing systems.  Scripture portrayed God as choosing the 
  30. king of the people.  The pope, being God's "representative" was then 
  31. given the authority to crown the king.  This crowning process gave the 
  32. pope large influence in the political arena.  This ritual continued for 
  33. a  number of centuries.
  34.         The Crusades, which occurred around 1100 A.D., played a crucial 
  35. role in challenging the church's authority.  The pope identifying the 
  36. spread of Islam as evil requested all of Europe embark on a "Crusade" to 
  37. defeat the infidels.  As the battles were fought, great treasures were 
  38. found in the form of books  and knowledge.  These books were crude 
  39. translations of old Greek texts, containing information which would 
  40. eventually produce the waning of Church authority in the future.
  41.         The Renaissance marked the beginning of intellectual re-birth.  
  42. Writers such as Dante, Machiavelli, Guiarccidini, Vitoria, etc., all 
  43. attempting to reform and some even contest church dominance.  Dante in 
  44. his imaginative work "Inferno" writes of hell which he envision is the 
  45. pope's final destination.  Machiavelli takes a more direct role 
  46. classifying the actions of a prince to be above morality and ultimately 
  47. above the Church.  He continues the affront by classifying a human 
  48. character of "virtu" as being completely centered around man (humanism). 
  49.  The Raison D' Tat is supreme especially in terms of the church 
  50. belligerence.
  51.         In the middle of the Renaissance, the Church was dealt a deadly 
  52. blow from which it would never recover.  This assault came via Martin 
  53. Luther.  His work, "95 Thesis", marked the beginning of the Reformation. 
  54.  This movement split the church into Catholic and Protestant sects.  It 
  55. marked the beginning of a bloody period which virtually split Europe in 
  56. half.  Examples of the conflict  raged between Protestants and Catholics 
  57. from the great slaughter of Protestants in Paris 1572 A.D. (7000 dead) 
  58. to the Thirty Years War.  With the Church in disarray, freedom was given 
  59. to the "state" to begin to develop. 
  60.         During this period of Renaissance the political identity was 
  61. going through a tremendous transformation.  This transformation took 
  62. form in what is called Absolutism.  "Princes" began to tolerate less and 
  63. less manipulation from the church.  The political entity in the form of 
  64. monarchy began to wean itself from the Church for its legitimacy and 
  65. looked toward its own power.
  66.         Other writers began to rise and discuss issues of sovereignty 
  67. and the state.  Thomas Hobbes discusses the state and refers to it as 
  68. "Leviathan" which is the concurring title of his work.  Believing man to 
  69. be evil, Hobbes fashions his description of the state as the mechanism 
  70. to control and harness the capabilities of man.  There can be no peace 
  71. as long as there is not absolute surrender to reason.  The state's 
  72. interest is supreme, as well as, its authority.  These ideas were 
  73. written in direct opposition to the church and its history.  Hobbes 
  74. desired a complete refutation of the Church's influence in government.
  75.         Hobbes portrays a state as sovereign. The sovereignty of the 
  76. state is in  direct relation to its longevity and basic existence.  
  77. State sovereignty must be perpetual and supreme.  The authority of this 
  78. described state would over-shadow the authority of the church.
  79.         Continuing historically, the development of the thirty years war 
  80. was significant in its unique result.   The treaty of Westphelia was the 
  81. agreement which not only settled the war, but gave absolute authority to 
  82. the sovereign of each individual state.  This was accomplished by 
  83. granting the sovereign the right to choose which religion he/she desired 
  84. and that in turn transferred down to the people.  Thus, once again the 
  85. authority of the church was restricted, however this time by the 
  86. emergence of an institution called the state.
  87.         During this period states begin to develop colonies and 
  88. exploration of the new world.  The discoveries and travel further 
  89. challenged church authority.  An example of this is the well founded 
  90. "scientific" fact that the earth was flat.  After such journeys by 
  91. Columbus and Magellan,  the concept of church's monopoly on truth was 
  92. attacked once again.
  93.         The third period in history starts with the age of reason.  Its 
  94. intellectual basis of the time period is science and natural law.  
  95. Empiricism plays a  fundamental role in church legitimacy.  Factual 
  96. concrete proof of God and his work is not provided by science.  States 
  97. begin to mature politically as colonial powers.  The Church or rather 
  98. the concept of religion is still strong but begins a transformation 
  99. during the Enlightenment.  From Religion ideas of morality and natural 
  100. law arise.  
  101.         Locke addresses the role of the government of a state.  He 
  102. portrays the ideas of a social contract between the people and its 
  103. government.  He continued by pointing out that the government has a 
  104. commitment with the people it must with hold.  Locke's writings also 
  105. contained concepts concerning of natural rights which are inherent to 
  106. human beings.  This developed and identified that power now comes from 
  107. the people.  These people from which the government is derived and power 
  108. (legitimacy) have rights and will be safe-guarded by the people.
  109.         The French and American Revolutions harnessed the ideas which 
  110. the enlightenment wrote and discussed.  The French Revolution 
  111. exemplified the early stages of nationalism.  Nationalism derives from a 
  112. grouping of people who share common cultural and social experiences.  
  113. >From nationalism the  concept of self-determination is derived.   
  114. Phrases like," We the People. . ." began to show up in constitutions and 
  115. declarations, which showed consensus among people with like-minded 
  116. purposes.
  117.         The inception of positive law was the last and final blow to the 
  118. concept of religion.  Positive law is fashioned and codified by man.  
  119. The law has replaced the concept of morality. The framework which laws 
  120. create make the state and its sovereign powers legitimate and legal.  
  121. States no longer operate in terms of what is just but on whether the 
  122. legality for the action or jurisdiction have application.
  123.         The evolution of the state and its sovereignty is clear. The 
  124. Church once being a dominant political factor has been reduced to a mere 
  125. whisper of advice.  The influence of religion in instituting or in the 
  126. elective process of choosing a representative ruler has been severely 
  127. minimized.  Sovereignty and the institution of the State has surpassed 
  128. predestination and Divine Right of Kings.
  129.  
  130.