Le Cormorant a été choisi pour être le nouvel hélicoptère de recherche et de sauvetage (SAR) du Canada. Le premier de 15 appareils a été mis en service en 2002 à la 19e Escadre Comox. La flotte complète sera opérationnelle d’ici le printemps 2004.Il est équipé de trois moteurs puissants, présente un long rayon d’action ainsi qu’une grande soute. Son système de protection contre le givre, qui lui permet d’être utilisé dans des conditions givrantes continues, et sa capacité à résister à de forts vents en font l’hélicoptère idéal pour la géographie et le climat rigoureux du Canada.Offrant une cabine tout usage de grand volume à laquelle on accède par une rampe arrière, le Cormorant peut transporter 12 civières ou une charge de 5000 kg. Le Cormorant effectue couramment des opérations de sauvetage qui auraient été impossibles avec l’ancien aéronef, le CH-113 Labrador. En décembre 2002, un Cormorant a effectué un vol aller-retour de 1 600 km, dans des conditions de vent allant jusqu’à 130 km/h et faisant le plein deux fois à la plate forme de forage pétrolier Hibernia, dans le but d’évacuer un marin norvégien blessé. En janvier 2003, le personnel navigant d’un autre Cormorant a porté secours aux 16 membres d’équipage du navire de charge finlandais le « Camilla » en un vol aller-retour.
