Kdyº na podzim loσského roku nastupoval na místo v∞konného ²editele spoleƒnosti Unisys Larry Weinbach, nebyla jeho úloha nijak závid╪níhodná. Po ƒtrnácti m╪sících svého pàsobení u Unisysu se màºe pochlubit mimo²ádn╪ úsp╪τnou bilancí - zadluºenost se sníºila na polovinu, firma vykazuje dynamick∞ náràst i sluτn∞ zisk a sv╪tové ratingové agentury se na Unisys dívají mnohem vlídn╪ji.
Unisys: od mainframà k NT
Unisys byl dlouhá léta znám∞m pojmem v oblasti sálov∞ch poƒítaƒà. Kdyº se podíváme na historii firmy, není divu - ko²eny Unisysu totiº sahají aº do roku 1873, kdy firma Remington uvedla na trh svàj první psací stroj. Z firmy Remington se totiº postupem ƒasu stala firma Sperry a nabídka psacích strojà se rozrostla i o poƒítaƒe UNIVAC. Druhá v∞vojová v╪tev je reprezentována firmou Burroughs, která vznikla jako v∞robce mechanick∞ch sƒítaƒek a stála mj. u vzniku prvního sálového poƒítaƒe ENIAC. V roce 1986 se pak firmy Sperry a Burroughs spojily a vytvo²ily spoleƒnost Unisys.
¼asová posloupnost není náhodná. Polovina osmdesát∞ch let byla totiº ve znamení nástupu osobních poƒítaƒà a sálové systémy zaƒaly pozvolna vymírat. Fúze firem Sperry a Burroughs byla tedy sebezáchovn∞m krokem. Nov╪ vznikl∞ Unisys se pokusil na tradici sálov∞ch systémà navázat, ale uº od zaƒátku devadesát∞ch let zaƒalo b∞t z²ejmé, ºe cesta proprietárních systémà nikam nevede.
Krok první: ClearPath
První skuteƒnou technologickou novinkou Unisysu byla architektura HMP (heterogeneous multiprocessing), uvedená v roce 1996. P²edstavitelem této architektury jsou servery ClearPath, které se pokouτejí kombinovat v∞hody sálov∞ch systémà i unixov∞ch serverà. Hardwarové ²eτení je navrºeno tak, aby mohly b∞t servery osazovány jak starτími procesory CMOS, tak procesory Intel. Heterogenní architektura je obsluhována middlewarem, kter∞ zajiτ£uje komunikaci programov∞ch komponent mezi jednotliv∞mi instancemi operaƒních systémà (ClearPath màºe provozovat více instancí ràzn∞ch OS).
Servery ClearPath zaznamenaly pom╪rn╪ sluτn∞ komerƒní úsp╪ch - v prvních dvou letech vykazoval jejich prodej 70procentní náràst. V╪tτina z nich vτak byla nasazována u existujících zákazníkà jako náhrada za starτí mainframové systémy a tento segment Unisys brzy zaplnil. V letoτním roce se oƒekává u serverà ClearPath zhruba 12procentní náràst prodeje, p²iƒemº stále v╪tτí podíl na odbytu mají zcela noví zákazníci.
Krok druh∞: Windows NT
V polovin╪ devadesát∞ch let zaƒal b∞t patrn∞ dalτí trend IT - nástup systému Windows NT. Pro Unisys, kter∞ se zam╪²uje p²edevτím na velké systémy, to vzhledem k nep²íliτ dobré stabilit╪ a τkálovatelnosti Windows NT nemuselo b∞t p²íliτ zajímavé, ale spoleƒnost se nenechala odradit a zaƒala se zab∞vat moºnostmi, jak Windows NT "umravnit" pro pot²eby celopodnikov∞ch poƒítaƒov∞ch systémà.
S nástupem nového ²editele v roce 1997 dostaly tyto aktivity dalτí impulz - Unisys uzav²el s Microsoftem strategickou alianci a zaƒal mít na v∞voj platformy Windows NT v╪tτí vliv. Jeden z v∞sledkà této spolupráce se projevil i na loσském Comdexu - nov╪ uvedená databáze SQL Server 7.0 byla p²edvedena práv╪ na serverech Unisysu.
Krok t²etí: CMP
Pronikání systému Windows NT do velkého sv╪ta se projevuje nejen v softwarové, ale dokonce i v hardwarové oblasti. P²íkladem màºe b∞t stále ƒetn╪jτí nasazování wintelovsk∞ch serverà, které postupn╪ vytlaƒují z v∞poƒetních st²edisek mainframové systémy. Nemusí p²itom jít jen o jednoduché servery, ale i o skuteƒné superpoƒítaƒe s víceprocesorovou architekturou.
Unisys v oblasti multiprocessingu p²iτel s vlastní technologií CMP (Cellular Multiprocessing). Jedná se o jakousi kombinaci klasického symetrického multiprocessingu (SMP) a klastrování - systém je rozd╪len na jakési "buσky", coº jsou vlastn╪ relativn╪ samostatné moduly se ƒty²mi procesorov∞mi jednotkami. Originálním prvkem je tzv. pam╪£ cache t²etí úrovn╪ (TLC - Third Level Cache), kterou ƒty²i procesory v rámci jedné buσky sdílejí. Server màºe takov∞chto bun╪k obsahovat celkem osm, coº znamená, ºe maximální konfigurace obsahuje 32 procesorà. Unisys architekturu CMP vyvíjel pàvodn╪ pro procesory Merced, ale vzhledem k jejich opoºd╪ní ji p²izpàsobil tak, aby mohla b∞t zaloºena i na procesorech Pentium II Xeon.
Architektura CMP je pro Unisys v∞znamná jeτt╪ z jednoho hlediska - umoºní totiº sjednotit platformy mainframà ClearPath a wintelovsk∞ch serverà Aquanta. Ve v∞vojov∞ch laborato²ích uº pracují na serverech Horizon (poslední verze kódového oznaƒení tohoto projektu), které by mohly vstoupit na trh n╪kdy v roce 2000. Cesta od mainframà k Windows NT (tou dobou pàjde z²ejm╪ uº o systém nazvan∞ Windows 2000) tak bude zavrτena.
