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Text File  |  1995-10-01  |  4.2 KB  |  78 lines
  1. "Public domain" has a very specific legal meaning. It means that the
  2. creator of a work (in this case, software), who had legal ownership of
  3. that work, has given up ownership and dedicated the work "to the
  4. public domain". Once something is in the public domain, anyone can use
  5. it in any way they choose, and the author has no control over the use
  6. and cannot demand payment for it. But use care - due to the confusion
  7. over the meaning of the words, programs are often described by authors
  8. as being "public domain" when, in fact, they are shareware or free,
  9. copyrighted software. To be sure a program is public domain, you
  10. should look for an explicit statement from the author to that effect.
  11.  
  12. "Copyrighted" is the opposite of public domain. A copyrighted program
  13. is one where the author has asserted his or her legal right to control
  14. the program's use and distribution by placing the legally required
  15. copyright notices in the program and documentation. The law gives
  16. copyright owners broad rights to restrict how their work is
  17. distributed, and provides for penalties for those who violate these
  18. restrictions. When you find a program which is copyrighted, you must
  19. use it in accordance with the copyright owner's restrictions regarding
  20. distribution and payment. Usually, these are clearly stated in the
  21. program documentation.
  22.  
  23. Maintaining a copyright does not necessarily imply charging a fee, so
  24. it is perfectly possible and legal to have copyrighted programs which
  25. are distributed free of charge. The fact that a program is free,
  26. however, does not mean it is in the public domain - though this is a
  27. common confusion.
  28.  
  29. "Shareware" is copyrighted software which is distributed by authors
  30. through bulletin boards, on-line services, disk vendors, and copies
  31. passed among friends. It is commercial software which you are allowed
  32. to use and evaluate before paying for it. This makes shareware the
  33. ultimate in money back guarantees.
  34.  
  35. Most money back guarantees work like this: You pay for the product and
  36. then have some period of time to try it out and see whether or not you
  37. like it. If you don't like it or find that it doesn't do what you
  38. need, you return it (undamaged) and at some point - which might take
  39. months - you get your money back. Some software companies won't even
  40. let you try their product! In order to qualify for a refund, the
  41. diskette envelope must have an unbroken seal. With these "licensing"
  42. agreements, you only qualify for your money back if you haven't tried
  43. the product.
  44.  
  45. Shareware is very different. With shareware you get to use it for a
  46. limited time, without spending a penny. You are able to use the
  47. software on your own system(s), in your own special work environment,
  48. with no sales people looking over your shoulder. If you decide not to
  49. continue using it, you throw it away and forget all about it. No
  50. paperwork, phone calls, or correspondence to waste your valuable time.
  51. If you do continue using it, then - and only then - do you pay for it.
  52.  
  53. Shareware is a distribution method, NOT a type of software. Shareware
  54. is produced by accomplished programmers, just like retail software.
  55. There is good and bad shareware, just as there is good and bad retail
  56. software. The primary difference between shareware and retail software
  57. is that with shareware you know if it's good or bad BEFORE you pay for
  58. it.
  59.  
  60. As a software user, you benefit because you get to use the software to
  61. determine whether it meets your needs before you pay for it, and
  62. authors benefit because they are able to get their products into your
  63. hands without the hundreds of thousands of dollars in expenses it
  64. takes to launch a traditional retail software product. There are many
  65. programs on the market today which would never have become available
  66. without the shareware marketing method.
  67.  
  68. The shareware system and the continued availability of quality
  69. shareware products depend on your willingness to register and pay for
  70. the shareware you use. It's the registration fees you pay which allow
  71. us to support and continue to develop our products.
  72.  
  73. Please show your support for shareware by registering those programs
  74. you actually use and by passing them on to others. Shareware is kept
  75. alive by YOUR support!
  76.  
  77. shrwint\int\110894\rev2
  78.