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Text File  |  1995-05-16  |  5KB  |  105 lines
  1. 1Peer to Peer Networking
  2.  
  3.                                                                 
  4.                 by Richard Hawes
  5.  
  6.  
  7.  
  8. The first networks were typically created to share expensive
  9. resources such as a mainframe computer or large, complex
  10. printers. Often the workstations that connected to the mainframe
  11. through the network were of limited capabilities, so the
  12. mainframe performed the majority of the work.  
  13.  
  14.  
  15.  
  16. However, the functionality of networking, coupled with the
  17. enormous increase in workstation capability allowed users to
  18. connect together in a network and  do far more than just work
  19. with data and programs on a mainframe. Modern networking
  20. products now enable individuals to make data available and share
  21. it with others in their peer group. Providing data to the
  22. corporate network has become almost an ancillary role for the
  23. network.  OS/2 Warp Connect includes IBM Peer for OS/2 because
  24. peer to peer computing is now an essential means of network
  25. communications. 
  26.  
  27.  
  28.  
  29. A computing dictionary will define Peer to Peer Networking as
  30. the interaction between two workstations without the need for a
  31. 'controlling' host. In the PC arena, this means sharing some
  32. form of resource between two computers without the need for some
  33. Server system to initiate the links. Peer Networking has given
  34. rise to Workgroup computing - PCs connected to one another share
  35. data in common applications and users can work together sharing
  36. information to complete a project or perform a group-related
  37. task. Peer functions often operate hand-in-hand with workgroup
  38. applications.
  39.  
  40.  
  41.  
  42. Peer Networking allows groups to get PCs connected and working
  43. together on shared data quickly, with little effort. It involves
  44. installing some network hardware and software on each
  45. workstation. The hardware, such as Token Ring, Ethernet,
  46. wireless LAN and others will  connect the systems together. The
  47. software will generally provide at least two capabilities. The
  48. first capability enables a workstation to operate as a Peer
  49. Server. The peer software makes resources from the "server" PC
  50. available to the rest of the workstations on the LAN. In IBM
  51. OS/2 peer products, these resources include file resources such
  52. as hard disks and  CD ROM drives, as well as printer queues and
  53. communications ports.  The benefit of this capability is that
  54. many PCs on a LAN can share one resource such as a printer and
  55. therefore peer products reduce the number of resources needed to
  56. be bought and maintained.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60. The second capability enables a workstation to operate as a
  61. client. The client function allows a user to initiate a
  62. connection with a Peer Server and attach to any of the server's
  63. resources. The user at a client PC will have a 'redirector'
  64. component that makes the remote resource look and behave as if
  65. they were local to the client. This means that the client will
  66. see a file resource as it does any other disk drive it has. The
  67. remote disk drive will have a drive letter and will be visible
  68. from applications that check for drives, including GUI features
  69. as in the OS/2 Workplace Shell Drives object. The same will
  70. apply for the printer and communications port connections. The
  71. client PC will use an LPT or communications port (and in OS/2
  72. can use a desktop printer object) which will behave as if the
  73. port were locally available on the client, yet the printer or
  74. modem might be attached to any machine in the network that is
  75. accessible as a Peer server. (Note that most DOS peer products
  76. do not allow the redirection of the communications ports).
  77.  
  78.  
  79.  
  80. Access to the resources of the Peer server can be controlled.
  81. For example, users can be required to logon to a Peer Server
  82. with a user ID and password. In addition it is possible to
  83. restrict reading or writing access privileges.
  84.  
  85.  
  86.  
  87. As companies and their networks grow, the better peer products
  88. can be integrated with the corporate network. This may start
  89. with taking a Peer Server and sharing its resources across the
  90. whole network and progress to allowing users to continue to
  91. access other resources around the network (such as mainframe and
  92. mid-range systems peripherals), in the same, seamless way as the
  93. peer resources are accessed.
  94.  
  95.  
  96.  
  97. IBM's peer functionality in OS/2 Warp Connect is based on the
  98. industry standard NetBIOS and Server Message Block protocols
  99. used in many other networking, workgroup and peer products. This
  100. allows OS/2 Warp Connect to communicate with and provide
  101. services to clients from various products, examples include
  102. Microsoft Windows for Workgroups, LAN Manager and Windows NT and
  103. IBM LAN Server and DOS LAN Requesters.
  104.  
  105.