home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ MacFormat España 19 / macformat_19.iso / Shareware / Info / Tidbits / tidbits-322.etx < prev    next >
Text File  |  1996-05-27  |  30KB  |  611 lines

  1. TidBITS#322/01-Apr-96
  2. =====================
  3.  
  4. Besides wishing Apple a happy birthday, this issue takes a look at
  5.    how to order System 7.5 Update 2.0 on CD-ROM and Open Door's Home
  6.    Door multihoming software for Web servers. Also this week, we
  7.    have information on QuickDNS Pro, a new math library for Power
  8.    Macs, and a "preview" edition of Netscape Navigator 3.0. Finally,
  9.    we finish up with part 2 of our interview with Darryl Peck.
  10.  
  11. This issue of TidBITS sponsored in part by:
  12. * APS Technologies -- 800/443-4199 -- <sales@apstech.com>
  13.    Makers of hard drives, tape drives, and neat SCSI accessories.
  14.    For APS price lists, email: <aps-prices@tidbits.com>
  15. * Northwest Nexus -- 206/455-3505 -- <http://www.halcyon.com/>
  16.    Providing access to the global Internet. <info@halcyon.com>
  17. * Power Computing -- 800/375-7693 -- <info@powercc.com>
  18.    Now shipping... The Award-Winning First MacOS Compatible!
  19.    Press comments! <http://www.powercc.com/News/quotes.html>
  20. * America Online -- 800/827-6364 -- <http://www.aol.com/>
  21.    The world's largest provider of online services.
  22.    Give Back to the Net -- <http://www.aol.com/give/>
  23. * EarthLink Network -- 800/395-8425 -- <sales@earthlink.net>
  24.    Providers of direct Internet access for Macintosh users.
  25.    For eWorld refugees: no setup fee! <http://www.earthlink.net/>
  26. * DealBITS: Lots of new deals on the new Web page <---------- NEW!
  27.    <http://www.tidbits.com/dealbits/> -- <dealbits@tidbits.com>
  28.  
  29. Copyright 1990-1996 Adam & Tonya Engst. Details at end of issue.
  30.    Information: <info@tidbits.com> Comments: <editors@tidbits.com>
  31.    ---------------------------------------------------------------
  32.  
  33. Topics:
  34.     MailBITS/01-Apr-96
  35.     Searching for the System 7.5 Update 2.0 CD
  36.     Open Door Enables Multihomed Web Servers
  37.     InterviewBITS with Darryl Peck, Part 2 of 2
  38.     Reviews/01-Apr-96
  39.  
  40. <ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/1996/TidBITS#322_01-Apr-96.etx>
  41.  
  42.  
  43. MailBITS/01-Apr-96
  44. ------------------
  45.   By the way, this is a real issue of TidBITS. No April Fools jokes
  46.   in here. Honest. [ACE]
  47.  
  48.  
  49. **Happy Birthday, Apple!** On this day in 1976, Apple Computer was
  50.   formed by Steve Jobs and Steve Wozniak. Pretty soon Apple will be
  51.   old enough to drink alcoholic beverages in most states - that
  52.   ought to make for some more optimistic production estimates! [ACE]
  53.  
  54. <http://product.info.apple.com/pr/background/1995/pr.background.timeline.html>
  55.  
  56.  
  57. **Greg Marriott Attacked** -- We seldom cover news of this nature,
  58.   but occasional exceptions are in order. Greg Marriott, a long-time
  59.   Macintosh programmer responsible for parts of System 7, among many
  60.   other things, was surprised and brutally attacked in his apartment
  61.   a few weeks ago. With five blows to the head and numerous stab
  62.   wounds, his attackers left him for dead, but he managed to call
  63.   911 and was rushed to a hospital. (He's now doing fine, especially
  64.   in comparison to the alternative.) I mention this horrible event
  65.   because Greg's attackers were several months under 18 and can be
  66.   charged as minors in California. Greg and his friends are trying
  67.   to convince the District Attorney to try them as adults. If, after
  68.   reading Greg's account of the ordeal, you agree, there are
  69.   instructions on a Web page set up by Greg's friends for adding
  70.   your voice to the hundreds of others who have written to the DA
  71.   (who is receptive to this support) about this case. The Internet
  72.   is often accused of distancing us from real life; here's an
  73.   instance of how the Macintosh community on the Internet can make a
  74.   real difference in the real world. [ACE]
  75.  
  76. <http://www.spies.com/~greg/>
  77. <http://www.best.com/~renee/>
  78.  
  79.  
  80. **TidBITS on TV** -- In August of 1995, Tonya and Geoff and I were
  81.   filmed for a 13-part television show called Life on the Internet.
  82.   It was produced for the Canadian Discovery Channel, and a few
  83.   Canadian readers spotted us on the show about email (along with
  84.   Steve Dorner). One of them was kind enough to send us a tape of
  85.   our episode so we could see it. Other than their editing out Geoff
  86.   [Fine by me! -Geoff], we were quite impressed with the quality of
  87.   that show, and if the rest of the series is at the same level,
  88.   it's well worth watching (or at least taping). In April of 1996,
  89.   PBS will start airing this series throughout the U.S., although
  90.   the times and dates may vary with your local PBS station. (The
  91.   extensive Life on the Internet Web site claims our local PBS
  92.   station is tentatively planning to air the series in May, for
  93.   instance.) [ACE]
  94.  
  95. <http://web-cr02.pbs.org/internet/>
  96.  
  97.  
  98. **Apple to Lose $700 Million** -- In a press release last week,
  99.   Apple CEO Gil Amelio announced that Apple anticipates posting a
  100.   net after-tax loss of about $700 million for the second fiscal
  101.   quarter. About half of the charges are related to inventory write-
  102.   downs and another quarter to restructuring charges. Amelio said,
  103.   "I'm confident at this point that I know what the problems are and
  104.   that they are fixable," and he said that Apple would begin to
  105.   articulate recovery plans in early May. [ACE]
  106.  
  107. <http://product.info.apple.com/pr/press.releases/1996/q2/960327.pr.rel.outlook.html>
  108.  
  109.  
  110. **QuickDNS Pro 1.1 Released** -- Men & Mice of Reykjavik, Iceland
  111.   has released QuickDNS Pro 1.1, which brings a fully-featured
  112.   domain name server to the Macintosh. QuickDNS Pro 1.1 can provide
  113.   primary, secondary, and recursive name service, and it includes a
  114.   scriptable domain editor that eases setup and administration of
  115.   domain name information. Also important is QuickDNS's support for
  116.   round-robin DNS, which helps distribute load between a number of
  117.   servers. Round-robin DNS is generally used to make several Macs
  118.   running Web servers appear to be a single server, thus
  119.   transparently distributing the traffic among them. QuickDNS Pro
  120.   1.1 costs $295 (upgrades from 1.0 are free) and you can download a
  121.   14-day evaluation copy from the URL below. Men & Mice -- (+354)
  122.   525 4938 -- (+354) 525 4991 (fax) -- <info@menandmice.com> [ACE]
  123.  
  124. <http://www.menandmice.com/QuickDNS/>
  125.  
  126.  
  127. **Motorola Math Library for Power Macs** -- Mark Granger has
  128.   compiled a shared library for Power Macs running System 7.5 or
  129.   later that accelerates Mac OS math functions. The library is built
  130.   using the math library from the Motorola C/C++ Software
  131.   Development Kit, and users claim it can provide as much as a 25
  132.   percent speed increase on floating point math operations, which
  133.   could greatly benefit some applications. If you don't use your
  134.   Power Mac to do heavy calculations, this library probably won't
  135.   help you, but if you live for transcendental functions, it's worth
  136.   a look. [GD]
  137.  
  138. <ftp://mirrors.aol.com/pub/info-mac/cfg/math-lib-moto.hqx>
  139.  
  140.  
  141. **GeoPort News** -- A common question we receive at TidBITS
  142.   concerns faster versions of Apple's GeoPort Telecom Adapter. We
  143.   often avoid writing about unreleased products because such
  144.   articles tend to result in a flurry of messages asking where to
  145.   buy the unavailable product. However, MacWEEK recently reported
  146.   rumors Apple aims to release a 28.8 Kbps version of the GeoPort
  147.   Telecom Adapter this summer, but it will only work with Power
  148.   Macs. Given the trade-offs of the GeoPort Telecom Adapter, I
  149.   always recommend a true 28.8 Kbps modem instead. [ACE]
  150.  
  151. <http://www.zdnet.com/macweek/mw_1011/news_geoport.html>
  152.  
  153.  
  154. **AISS Upgrades** -- In TidBITS-317_ I commented that upgrades for
  155.   the software bundled with the Apple Internet Server Solution 1.0
  156.   depended on each individual software company. Some, like StarNine
  157.   and Bare Bones have been good about providing updates, but that's
  158.   not guaranteed. However, Kate Wormington of Apple tells me that
  159.   customers who purchased the AISS 1.0 on or after 01-Sep-95 can
  160.   order PageMill directly from Apple's order center at 800/950-5382
  161.   x759 for the cost of shipping and handling. In addition, updates
  162.   to a few other programs are available on Apple's Server Solution
  163.   Web site. That site will reportedly soon contain links to some of
  164.   the developers of the software that comes in the 2.0 bundle,
  165.   complete with upgrade discounts. Apple eventually hopes to set up
  166.   one-stop Web ordering for these upgrades. [ACE]
  167.  
  168. <http://www.solutions.apple.com/internet/AISS/updates.html>
  169.  
  170.  
  171. **Netscape 3.0 Preview** -- Netscape has released a "preview"
  172.   edition of Netscape Navigator 3.0. Though many of its new features
  173.   are currently only available for other platforms, the release is
  174.   Open Transport-native and offers preliminary support for Internet
  175.   Config, improved navigation through Netscape frames, and
  176.   enhancements to mail and news. The release also features ToolTips
  177.   similar to Microsoft Office products that display an essentially
  178.   useless description of a few parts of Netscape's interface -
  179.   fortunately, these ToolTips can be turned off. This release
  180.   supports Java on Power Macs (68K support is "in progress") and
  181.   expires 15-Jul-96. The download is a little over 4 MB in size; be
  182.   sure to check out the release notes if you plan to download. In my
  183.   brief testing, the release didn't prove to be particularly stable.
  184.   [GD]
  185.  
  186. <ftp://ftp.netscape.com/pub/navigator/atlas/pr1/mac/AtlasPR1-Installer.hqx>
  187. <http://home.netscape.com/eng/mozilla/3.0/relnotes/mac-3.0b2.html>
  188.  
  189.  
  190. Searching for the System 7.5 Update 2.0 CD
  191. ------------------------------------------
  192.   by Tonya Engst <tonya@tidbits.com>
  193.  
  194.   Given that the latest news on our fast Internet connection is that
  195.   US West might have it in by mid-May (year unspecified), Adam and I
  196.   decided to forgo the monstrously large download of the System 7.5
  197.   Update 2.0, and instead purchase a CD. It turns out the CD (or the
  198.   disks) can only be purchased through Apple, or through a Macintosh
  199.   User Group. To buy the update from a User Group, you must belong
  200.   to the group. Last week, I investigated three possibilities:
  201.   Apple, AMUG, and BMUG.
  202.  
  203.  
  204. **Apple** -- In Geoff's extensive look at the update in TidBITS-
  205.   318_, he suggested calling Apple/Claris at 800/293-6617, extension
  206.   984. It took some patience to get through, but I did verify that
  207.   the CD is available for $13 plus tax (but no shipping charge). I
  208.   learned that there is no non-800 number to call, and Apple will
  209.   not ship outside the U.S., except to APO and FPO addresses. The
  210.   Apple representative quoted me a shipping time of 14 working days
  211.   to six weeks.
  212.  
  213.  
  214. **AMUG** -- The Arizona Macintosh User Group is offering the AMUG
  215.   Tech 1.0 CD in DealBITS this week, and the CD does seem like a
  216.   good deal. For $11 plus $5 shipping ($10 international) you get
  217.   not only System 7.5 Update 2.0, but also - as you might expect - a
  218.   one month AMUG membership, plus 800 games, 500 Internet tools, the
  219.   contents of the Apple FTP site, the AMUG Internet Installer, and
  220.   several movies of commercials, including Apple's classic 1984 ad.
  221.   You can also upgrade your one-month membership to a year, or join
  222.   for a year and get the CD free. AMUG will take orders via email at
  223.   <sales@amug.org>, via a Web-based form, or by phone at 602/553-
  224.   0066. I don't know if AMUG is ramped up for enormous volume, but
  225.   the woman who took my order said it would go out the next day, and
  226.   that I should have it in about three days.
  227.  
  228. <http://www.tidbits.com/dealbits/>
  229.  
  230.  
  231. **BMUG** -- After buying the AMUG CD, I learned that BMUG is also
  232.   selling a CD with the System 7.5 Update 2.0 for $12 plus tax
  233.   (shipping and handling is free to U.S. addresses; $5 to
  234.   international addresses). The CD also includes 29 MB of goodies
  235.   from the BMUG essentials folder and includes First Class BBS
  236.   software for connecting to Planet BMUG and BMUG Boston, as well as
  237.   QuickTime movies, software demos, and so on. To buy the CD from
  238.   BMUG, you must first join the group, and prices for joining start
  239.   at $45 per year. BMUG will take orders by phone at 510/549-2684 or
  240.   800/776-2684 or by fax at 510/849-9026.
  241.  
  242. <http://www.bmug.org/>
  243.  
  244.   Remember, whether you order from Apple, AMUG, BMUG, or another
  245.   source, the CD is an updater; you must use it in conjunction with
  246.   an installed version of System 7.5.
  247.  
  248.  
  249. Open Door Enables Multihomed Web Servers
  250. ----------------------------------------
  251.   by Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
  252.  
  253.   The ability to serve multiple domains from a single Mac is perhaps
  254.   the most commonly requested feature on mailing lists related to
  255.   running Macintosh Web servers. Although various hacks and partial
  256.   solutions do exist, Open Door Networks' HomeDoor offers this
  257.   feature by itself. A five-domain "lite" version of HomeDoor comes
  258.   bundled with the Apple Internet Server Solution 2.0, with a
  259.   special $249 upgrade to the full version, which normally costs
  260.   $400.
  261.  
  262.   If you haven't the foggiest idea what a multihomed Web server
  263.   might be, the basic situation is that multihoming enables a single
  264.   Web server to respond to "http://www.companyX.com/" and
  265.   "http://www.companyY.com/" with different default pages. Although
  266.   it's easy to assign companyX and companyY domains to a single Mac
  267.   running a Web server, there hasn't been any good way to coerce the
  268.   Web server into serving different default pages for different
  269.   domains.
  270.  
  271.   Why would someone care about this feature? The answer boils down
  272.   to the fact that if someone guesses at the URL to a Web site, they
  273.   are likely to guess at "www", plus the company name, with ".com"
  274.   at the end. (You can just type a company name into the Location
  275.   field in Netscape 2.0, and Netscape will automatically guess that
  276.   the URL is formed in that way.) If that Web site shares a server
  277.   with another site that uses a different domain, it's normally
  278.   necessary to use some sort of shared default page that directs
  279.   people to the right set of pages for each domain. But that's not
  280.   particularly slick, and a lingerie retailer might not want to
  281.   share a default page with some monster truck dealer.
  282.  
  283.  
  284. **Previous Solutions** -- In the past, there have been a number of
  285.   less-than-popular solutions to this problem. First, because it's
  286.   easy to serve pages from different servers, some people have set
  287.   up something like a cheap Mac LC to serve just the home page for
  288.   the second Web site. All subsequent files live on the main server,
  289.   say a Power Mac 6150. That works, but requires a number of cheap
  290.   Macs equal to the number of different Web sites you want to serve
  291.   from the same Web server. Using multiple Macs works especially
  292.   well if the different Web sites are equally popular, since the
  293.   multiple Macs can help spread the load rather than concentrating
  294.   it on a single machine.
  295.  
  296.   Second, you can run multiple copies of your Web server, each using
  297.   a different port number, but no one is likely to guess at a site's
  298.   custom port number correctly.
  299.  
  300. <http://www.starnine.com/support/qa/webstar/netconnect.html>
  301.  
  302.   Third, since Unix can provide this multihoming capability, another
  303.   solution has been to install Tenon's MachTen, a flavor of Unix
  304.   that runs on the Mac. Although this solution also works, it
  305.   requires buying MachTen and dealing with Unix as well as the Unix
  306.   httpd server, which isn't a task for those who have never used
  307.   Unix seriously.
  308.  
  309. <http://www.tenon.com/>
  310.  
  311.  
  312. **HomeDoor** -- Now, however, HomeDoor provides multihoming
  313.   without requiring any additional programs or machines. It sits at
  314.   a low level of the Mac OS (Amanda Walker of InterCon postulated it
  315.   essentially wraps the Ethernet driver) and accepts incoming
  316.   requests for multiple domains, redirecting each one to a different
  317.   default home page. There is a slight catch, though, because the
  318.   location field in a Web browser doesn't display the URL the user
  319.   entered (the "clean" URL), but instead the URL to which HomeDoor
  320.   redirected them (a "dirty" URL, because a Web browser typically
  321.   reports the actual URL retrieved). The HomeDoor Users' Guide
  322.   contains a workaround that comes close to solving the problem. See
  323.   the HomeDoor FAQ for more details.
  324.  
  325. <http://www.homedoor.com/>
  326. <http://www.homedoor.com/faq.html>
  327.  
  328.   HomeDoor has become a popular utility for Macintosh Web servers
  329.   that want multiple virtual domains, but it's not quite as clean as
  330.   multihoming on Unix machines, where the returned URL isn't
  331.   "contaminated" in any way. For the moment, though, it's the best
  332.   solution available on a Macintosh.
  333.  
  334.  
  335. **Late Breaking News** -- Highware has released MultiHome, a $189
  336.   CGI for WebSTAR that provides multihoming capabilities. It
  337.   requires the Web browsers used by users support "pushpull" and
  338.   even with that, users see a page listing the domains served by
  339.   MultiHome before they're automatically shown the proper page.
  340.   Also, as with HomeDoor, the URLs reported by the Web browsers are
  341.   "contaminated" with a directory after the proper virtual domain.
  342.  
  343. <http://www.highware.com/highware/MultiHome.nclk>
  344.  
  345.     Open Door Networks -- 541/488-4127 -- <homedoor@opendoor.com>
  346.  
  347.  
  348. InterviewBITS with Darryl Peck, Part 2 of 2
  349. -------------------------------------------
  350.   by Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
  351.  
  352.   Welcome to the second and final installment of the Darryl Peck
  353.   interview. Last week, in TidBITS-320_, Darryl, <dpeck@cybout.com>,
  354.   talked about how he became a Macintosh enthusiast and his
  355.   experiences in running Inline Design. He also talked about how he
  356.   became interested in Web-based commerce and founded a Web-based
  357.   store, called Cyberian Outpost, which sells hardware and software.
  358.  
  359. <http://www.cybout.com/>
  360.  
  361.  
  362. * [Adam] You sell both Mac and PC products, but your focus is on
  363.   the Mac end of things. Two questions. First, can you tell us what
  364.   percent of your business is Mac-related? Second, given that you're
  365.   making money from selling Macintosh products, what's your opinion
  366.   of the Mac market and of Apple right now?
  367.  
  368.   [Darryl] We do a substantial amount of Mac business that adds up
  369.   to more than half our total business. As for Apple, I guess I just
  370.   don't get it. When a $12 billion company loses $69 million, it is
  371.   not time to start playing Taps. I mean, this is a tiny drop in the
  372.   bucket for Apple, especially since they are sitting on well over
  373.   $1 billion in cash. If anything, the good thing that came out of
  374.   this is the replacement of Spindler. My gut tells me that Apple is
  375.   in much better hands now.
  376.  
  377.   I, for one, do not have any fear whatsoever of Apple going away.
  378.   The platform is so much better in so many ways, I cannot imagine
  379.   everyone just up and changing to Wintel. The recently announced
  380.   Motorola deal will help, but Apple does desperately need to get
  381.   Copland out the door at any cost. The Mac OS is starting to show
  382.   its age, and frankly, although I hate to say it, Windows 95 does
  383.   certain things a whole lot better than System 7.5.x. Please, don't
  384.   throw eggs at my door...
  385.  
  386. * [Adam] No matter whose statistics you listen to, the percentage
  387.   of people online is relatively small compared to the population at
  388.   large. Are you missing a significant number of customers by
  389.   existing solely online?
  390.  
  391.   [Darryl] Well, yes and no. Since we are not going to become a
  392.   mail-order company there is not much point in thinking about it.
  393.   We feel that there are a few companies that do mail-order real
  394.   well, and we are not going to go in and beat those guys at their
  395.   own game. However, in what is may be a retail first, we have done
  396.   so well online that we recently opened an actual retail store at
  397.   our new headquarters. So, in fact, we do not exist solely online.
  398.  
  399. * [Adam] What are the most serious challenges Cyberian Outpost has
  400.   faced?
  401.  
  402.   [Darryl] Probably trying to deal with lots of "good" problems. In
  403.   only nine months we have become one of the three largest retail
  404.   sites on the Internet, and one of the top one hundred computer
  405.   retailers in the U.S. We have doubled our sales every 90 days
  406.   since we opened in May. This is a huge amount of growth to handle
  407.   in a short period of time, and to be honest, it has led to a few
  408.   problems. At times we were unable to get inventory coming into our
  409.   warehouse fast enough to meet demand. And, our customer service
  410.   sometimes fell below our own strict standards. We have taken fast
  411.   and dramatic steps to catch up with our growth and continue to add
  412.   staff constantly.
  413.  
  414.   Other than that, I think we have had a pretty smooth nine months.
  415.   Our partners in Virginia, Symphony Marketing Group, have done an
  416.   excellent job of keeping our server up and running 24 hours a day.
  417.   We have the hardware and software in place to handle huge amounts
  418.   of traffic and so far everything has worked just great.
  419.  
  420. * [Adam] People can pay for stuff at Cyberian Outpost via credit
  421.   cards - what's your opinion of the security issues surrounding
  422.   transmission of credit cards on the Internet? Do you use a secure
  423.   server?
  424.  
  425.   [Darryl] I'm glad you asked. Yes, we use the secure Netsite server
  426.   from Netscape. However, we secure only the ordering section of our
  427.   site, since using security on any page slows it down tremendously.
  428.   Web browsers cannot cache secure pages, so although we had the
  429.   entire site secured at the beginning, we realized that was just
  430.   slowing things down for no reason.
  431.  
  432.   We all know that there has been a huge amount of press about the
  433.   security concerns regarding net commerce. Frankly, I find this to
  434.   be more hype than reality. If anyone sat down to compare the
  435.   amount of credit card fraud generated in, oh, let's say
  436.   restaurants, to Internet commerce, there would be no comparison. I
  437.   would bet last year tens of millions of dollars in credit card
  438.   fraud stemmed from basic restaurant purchases. If even a tiny
  439.   fraction of credit card fraud came from Internet commerce, I would
  440.   be surprised. The bottom line is that credit card abuse and fraud
  441.   is already rampant and is costing business billions of dollars a
  442.   year.
  443.  
  444.   Another thing to keep in mind is that it is the merchant who is at
  445.   risk. We do not get paid by the credit card company if we take a
  446.   bogus or stolen card. That's it. Plain and simple. The person who
  447.   had their card stolen is not responsible for anything. Yes, the
  448.   credit card agreement says they can hold you accountable for up to
  449.   $50 if you do not report your card stolen, but in most cases they
  450.   will not charge this fee, especially since in this day and age the
  451.   physical theft of the card is irrelevant to the use of the card.
  452.  
  453.   Having said all this, Cyberian Outpost does verify the billing
  454.   address on every charge, we have systems in place to notice
  455.   suspicious activity, and we do not store credit card information
  456.   on any computer attached to the Internet. We also take orders and
  457.   payments in more traditional ways, so people who aren't
  458.   comfortable with transmitting credit card information over the net
  459.   don't have to.
  460.  
  461. * [Adam] Those seem like reasonable precautions that any online
  462.   ordering service should take.
  463.  
  464.   [Darryl] Also, we work very closely with law enforcement officials
  465.   to track down and prosecute those who engage in credit card fraud.
  466.   In fact, we recently participated in a sting operation with the
  467.   state police of New Hampshire and the Canadian Royal Mounted
  468.   Police. It was all very exciting.
  469.  
  470.   I'm confident that the forthcoming security protocol from the
  471.   Visa/MasterCard alliance will provide everyone with an ultra-
  472.   secure way to conduct commerce on the Internet for the long haul.
  473.  
  474. * [Adam] What about electronic cash - have you investigated
  475.   different systems like DigiCash and First Virtual? Do you plan to
  476.   support any of them, and if so, when?
  477.  
  478.   [Darryl] We have looked into most of the e-cash schemes and have
  479.   chosen to sit on the sidelines for now. Interestingly, we have had
  480.   fewer than five requests for e-cash payment options. I think there
  481.   are several problems here. First, it creates a barrier to
  482.   commerce. Although it is not a great difficulty to download and
  483.   use a separate piece of software to pay for something, we feel it
  484.   adds unnecessarily to the process.
  485.  
  486.   Second, there are competing standards and that is never a good
  487.   thing. We knew all along that Visa and MasterCard would get
  488.   together and agree on a common standard. I think for e-cash to
  489.   become useful, a common standard is necessary. Just who will lead
  490.   the charge here I don't know, but I certainly wouldn't bet against
  491.   Dan Lynch and the people at CyberCash.
  492.  
  493. <http://www.cybercash.com/>
  494.  
  495.   Third, I am not sure I see the use of e-cash for general purchases
  496.   of hard goods. E-cash gets very interesting when you look at
  497.   payment for information or micropayments. When you start talking
  498.   about paying $.02 for a page of a report, or $.10 for a stock
  499.   quote, it is clear that credit cards are not the way to pay for
  500.   this. However, when one is purchasing a $50 piece of software,
  501.   credit cards are the best option. By the way, I should point out
  502.   that some of the e-cash companies we talked to told us that we
  503.   would not receive payment from them for a period of 90 days from
  504.   the transaction date. With credit cards we get paid in 24 hours.
  505.   So you can see, we were in no rush to mess with e-cash.
  506.  
  507. * [Adam] What differentiates Cyberian Outpost from ordering from
  508.   MacConnection, MacWarehouse, or one of the other mail order firms?
  509.  
  510.   [Darryl] I think there are lots of differences in shopping at
  511.   Cyberian Outpost, but I can't say that there are huge differences
  512.   in ordering. MacConnection (and some of the other larger mail-
  513.   order houses) has always done a great job at customer service, and
  514.   we didn't think we were going to blow them away at their own game.
  515.   But, we did feel strongly that we could create a much better and
  516.   more pleasurable shopping experience.
  517.  
  518.   How? Well, the key to us was obvious. Use the technology to its
  519.   fullest. While we love the fact we do not stuff your mailbox with
  520.   paper made from dead trees, we knew that being environmentally
  521.   friendly isn't enough. We needed to provide more information in a
  522.   more easily accessible way.
  523.  
  524.   For instance, a typical product description will contain the basic
  525.   details, a brief description, a longer description (sometimes
  526.   several pages of data, thanks to unlimited electronic real
  527.   estate), the system requirements, sometimes a review, a screen
  528.   shot, a box shot, a downloadable demo if one if available, and in
  529.   many cases, updater and patch files for the particular product.
  530.  
  531.   The main attraction of Cyberian Outpost, and by far our most
  532.   popular feature, is our New Arrivals page. We have a huge
  533.   advantage over retailers who don't operate on the Internet in that
  534.   we can tell you when a new product is released within hours of the
  535.   release. We can also keep everyone up-to-date on expected ship
  536.   dates of hot new products. We update this information all day,
  537.   every day.
  538.  
  539.   The New Arrivals section of our store is so popular that our
  540.   customers begged us to create an electronic newsletter version of
  541.   it so that they can get the listing delivered each week (OK, so we
  542.   haven't been good about getting it out each week. We're working on
  543.   it...) directly to their mailbox.
  544.  
  545.   In addition, we expect to offer electronic distribution of
  546.   software as an option soon. So when you need something right away
  547.   and bandwidth is not a concern, we will work with vendors to
  548.   provide instant gratification. We believe that the majority of our
  549.   customers still prefer getting the whole package the next day, but
  550.   we realize that some want the option of downloading, so we will
  551.   make it happen soon.
  552.  
  553.   And, of course, our biggest advantage is our ability to do
  554.   business globally. With a local phone call from most anywhere on
  555.   the planet, customers can happily browse the aisles of the Outpost
  556.   for as long as they like. We do a huge amount of business overseas
  557.   and now have all the ordering and customer service information
  558.   available in six different languages right on our home page.
  559.  
  560.   Another thing we do differently from many other resellers is that
  561.   while we now allow vendors to purchase certain spots on our site
  562.   for low fees, we do not allow a vendor to "buy their way in" to
  563.   our product selection. If we carry a product it is because we
  564.   choose to carry it. No one pays us to carry anything. This also
  565.   enables us to write reviews of the products we carry (which
  566.   admittedly we are a little behind on. Any volunteers out there,
  567.   send email to <info@cybout.com>). An example is when Microsoft
  568.   Word 6.0 for the Mac was listed in our store. Our brief
  569.   description read, "The Mac word processing standard. At least
  570.   until this version came out." So, as you can see, while we have
  571.   every interest in selling as many copies of Microsoft Word as
  572.   possible, we are free to be honest about the products we carry.
  573.  
  574. * [Adam] Thanks for your extensive comments, Darryl, and perhaps
  575.   we'll check back with you in a year or so and see how online
  576.   retailing has changed.
  577.  
  578.  
  579. Reviews/01-Apr-96
  580. -----------------
  581.  
  582. * MacWEEK -- 25-Mar-96, Vol. 10, #12
  583.     System 7.5.3 -- pg. 1
  584.     SiteMill 1.0 -- pg. 29
  585.     Apple Media Tool 2.0 -- pg. 29
  586.     LogoMotion 2.0 -- pg. 35
  587.     FlightCheck 1.7.2 -- pg. 35
  588.  
  589.  
  590. $$
  591.  
  592.  Non-profit, non-commercial publications may reprint articles if
  593.  full credit is given. Others please contact us. We don't guarantee
  594.  accuracy of articles. Caveat lector. Publication, product, and
  595.  company names may be registered trademarks of their companies.
  596.  
  597.  This file is formatted as setext. For more information send email
  598.  to <setext@tidbits.com>. A file will be returned shortly.
  599.  
  600.  For information on TidBITS: how to subscribe, where to find back
  601.  issues, and other useful stuff, send email to: <info@tidbits.com>
  602.  Send comments and editorial submissions to: <editors@tidbits.com>
  603.  Issues available at: ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/
  604.  And: http://www.dartmouth.edu/pages/TidBITS/TidBITS.html
  605.  To search back issues with WAIS, use this URL via a Web browser:
  606.  http://wais.sensei.com.au/searchform.html
  607.  -------------------------------------------------------------------
  608.  
  609.  
  610.  
  611.