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Text File  |  1979-01-10  |  1.7 KB  |  67 lines
  1. .NH
  2. CONCLUSIONS
  3. .PP
  4. Ratfor
  5. demonstrates that with modest effort
  6. it is possible to convert Fortran
  7. from a bad language into quite a good one.
  8. A preprocessor 
  9. is clearly a useful way to extend or ameliorate
  10. the facilities of a base language.
  11. .PP
  12. When designing a language,
  13. it is important to concentrate on
  14. the essential requirement of providing
  15. the user with the best language possible
  16. for a given effort.
  17. One must avoid throwing in
  18. ``features'' _
  19. things which the user may trivially construct within the existing
  20. framework.
  21. .PP
  22. One must also avoid getting sidetracked on irrelevancies.
  23. For instance it seems pointless for
  24. Ratfor
  25. to prepare a neatly formatted
  26. listing of either its input or its output.
  27. The user is presumably capable of the self-discipline required
  28. to prepare neat input
  29. that reflects his thoughts.
  30. It is much more important that the language provide free-form input
  31. so he
  32. .ul
  33. can
  34. format it neatly.
  35. No one should read the output anyway
  36. except in the most dire circumstances.
  37. .SH
  38. Acknowledgements
  39. .PP
  40. C. A. R. Hoare
  41. once said that
  42. ``One thing [the language designer] should not do
  43. is to include untried ideas of his own.''
  44. Ratfor
  45. follows this precept very closely _
  46. everything in it has been stolen from someone else.
  47. Most of the control flow structures
  48. are taken directly from the language C[4]
  49. developed by Dennis Ritchie;
  50. the comment and continuation
  51. conventions are adapted from Altran[10].
  52. .PP
  53. I am grateful to Stuart Feldman,
  54. whose patient simulation of an innocent user
  55. during the early days of Ratfor
  56. led to several design improvements
  57. and the eradication of bugs.
  58. He also translated the C parse-tables
  59. and
  60. .UC YACC 
  61. parser
  62. into Fortran for the
  63. first
  64. Ratfor
  65. version of
  66. Ratfor.
  67.