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Encoding:
Text File  |  1979-01-10  |  3.9 KB  |  244 lines
  1. .SH
  2. Special Characters
  3. .PP
  4. You may have noticed that things just don't work right when you used
  5. some characters like
  6. \*.,
  7. .UL * ,
  8. .UL $ ,
  9. and others in
  10. context searches and the substitute command.
  11. The reason is rather complex, although the cure is simple.
  12. Basically,
  13. .ul
  14. ed
  15. treats these characters as special, with special meanings.
  16. For instance,
  17. .ul
  18. in a context search or the first string of the substitute command only,
  19. \*.
  20. means ``any character,'' not a period, so
  21. .P1
  22. /x\*.y/
  23. .P2
  24. means ``a line with an
  25. .UL x ,
  26. .ul
  27. any character,
  28. and a
  29. .UL y ,''
  30. .ul
  31. not
  32. just ``a line with an
  33. .UL x ,
  34. a period, and a
  35. .UL y .''
  36. A complete list of the special characters
  37. that can cause trouble is the following:
  38. .P1
  39. ^    \*.    $    [    *    \e
  40. .P2
  41. .ul
  42. Warning:
  43. The backslash character
  44. .UL \e
  45. is special to
  46. .ul
  47. ed.
  48. For safety's sake, 
  49. avoid it where possible.
  50. If you have to use one of the special characters
  51. in a substitute command,
  52. you can turn off its magic meaning temporarily
  53. by preceding it with the backslash.
  54. Thus
  55. .P1
  56. s/\e\e\e\*.\e*/backslash dot star/
  57. .P2
  58. will change
  59. .UL \e.*
  60. into ``backslash dot star''.
  61. .PP
  62. Here is a hurried synopsis of the other special characters.
  63. First, the circumflex
  64. .UL ^
  65. signifies
  66. the beginning of a line.
  67. Thus
  68. .P1
  69. /^string/
  70. .P2
  71. finds
  72. .UL string
  73. only if it is at the beginning of a line:
  74. it will find
  75. .P1
  76. string
  77. .P2
  78. but not
  79. .P1
  80. the string...
  81. .P2
  82. The dollar-sign
  83. .UL $
  84. is just the opposite of the circumflex;
  85. it means the end of a line:
  86. .P1
  87. /string$/
  88. .P2
  89. will only find an occurrence of
  90. .UL string
  91. that is at the end of some line.
  92. This implies, of course,
  93. that
  94. .P1
  95. /^string$/
  96. .P2
  97. will find only a line that contains just
  98. .UL string ,
  99. and
  100. .P1
  101. /^\*.$/
  102. .P2
  103. finds a line containing exactly one character.
  104. .PP
  105. The character
  106. .UL . ,
  107. as we mentioned above,
  108. matches anything;
  109. .P1
  110. /x\*.y/
  111. .P2
  112. matches any of
  113. .P1
  114. x+y
  115. x-y
  116. x y
  117. x\*.y
  118. .P2
  119. This is useful in conjunction with
  120. .UL * ,
  121. which is a repetition character;
  122. .UL a*
  123. is a shorthand for ``any number of
  124. .UL a 's,''
  125. so 
  126. .UL .*
  127. matches any number of anythings.
  128. This is used like this:
  129. .P1
  130. s/\*.*/stuff/
  131. .P2
  132. which changes an entire line,
  133. or
  134. .P1
  135. s/\*.*,//
  136. .P2
  137. which deletes all characters in the line up to and
  138. including the last comma.
  139. (Since
  140. .UL .*
  141. finds the longest possible match,
  142. this goes up to the last comma.)
  143. .PP
  144. .UL [
  145. is used with
  146. .UL ]
  147. to form ``character classes'';
  148. for example,
  149. .P1
  150. /[0123456789]/
  151. .P2
  152. matches any single digit \-
  153. any one of the characters inside the braces
  154. will cause a match.
  155. This can be abbreviated to
  156. .UL [0\-9] .
  157. .PP
  158. Finally, the
  159. .UL &
  160. is another shorthand character \-
  161. it is used only on the right-hand part of a substitute command
  162. where it means ``whatever was matched on the left-hand side''.
  163. It is used to save typing.
  164. Suppose the current line contained
  165. .P1
  166. Now is the time
  167. .P2
  168. and you wanted to put parentheses around it.
  169. You could just retype the line, but
  170. this is tedious.
  171. Or you could say
  172. .P1
  173. s/^/(/
  174. s/$/)/
  175. .P2
  176. using your knowledge of
  177. .UL ^
  178. and
  179. .UL $ .
  180. But the easiest way uses the
  181. .UL & :
  182. .P1
  183. s/\*.*/(&)/
  184. .P2
  185. This says ``match the whole line, and replace it
  186. by itself surrounded by parentheses.''
  187. The
  188. .UL &
  189. can be used several times in a line;
  190. consider
  191. using
  192. .P1
  193. s/\*.*/&?  &!!/
  194. .P2
  195. to produce
  196. .P1
  197. Now is the time?  Now is the time!!
  198. .P2
  199. .PP
  200. You don't have to match the whole line, of course:
  201. if the buffer contains
  202. .P1
  203. the end of the world
  204. .P2
  205. you could type
  206. .P1
  207. /world/s//& is at hand/
  208. .P2
  209. to produce
  210. .P1
  211. the end of the world is at hand
  212. .P2
  213. Observe this expression carefully,
  214. for it illustrates how to take advantage of
  215. .ul
  216. ed
  217. to save typing.
  218. The string
  219. .UL /world/
  220. found the desired line;
  221. the shorthand
  222. .UL //
  223. found the same
  224. word in the line;
  225. and the
  226. .UL &
  227. saves you from typing it again.
  228. .PP
  229. The
  230. .UL &
  231. is a special character only within
  232. the replacement text of a substitute command,
  233. and has no special meaning elsewhere.
  234. You can turn off the special meaning of
  235. .UL &
  236. by preceding it with a
  237. .UL \e :
  238. .P1
  239. s/ampersand/\e&/
  240. .P2
  241. will convert the word ``ampersand'' into the literal symbol
  242. .UL &
  243. in the current line.
  244.