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Text File  |  1993-01-12  |  5KB  |  125 lines
  1.             An Overview of the Elm Mail System
  2.             ----------------------------------
  3.  
  4. Introduction
  5.  
  6.     This file discusses the functionality of the Elm mail system
  7. and explains some of the motivation behind the various features.
  8.  
  9. 1. What is Elm?
  10.  
  11.     Currently on UNIX, there seems to be a preponderance of line-oriented 
  12. software.  This is most unfortunate as most of the software on UNIX tends to
  13. be pretty darn hard to use!  I believe that there is more than a slight
  14. correlation between the two, and, since I was myself having problems using
  15. "mailx" with high-volume mail, I created a new mail system.
  16.  
  17.     In the lingo of the mail guru, Elm is a "User Agent" system,
  18.     it's designed to run with "sendmail" or "/bin/rmail" or any
  19. other UNIX Mail Transport Agent (according to what's on your system)
  20. and is a full replacement of programs like "/bin/mail" and "mailx".
  21. The system is more than just a single program, however, and includes
  22. programs like "frm" to list a 'table of contents' of your mail,
  23. "printmail" to quickly paginate mail files (to allow 'clean'
  24. printouts), and "autoreply", a systemwide daemon that can autoanswer
  25. mail for people while they're on vacation without having multiple
  26. copies spawned on the system.
  27.  
  28. 2. What's New about Elm?
  29.  
  30.     The most significant difference between Elm and earlier mail
  31. systems is that Elm is screen-oriented.  Upon further use, however,
  32. users will find that Elm is also quite a bit easier to use, and quite a
  33. bit more "intelligent" about sending mail and so on.   For example, say
  34. you're on "usenet" and receive a message from someone on the Internet.
  35. The sender also "cc'd" another person on Internet.  With Elm you can
  36. simply G)roup reply and it will build the correct return addresses.
  37.  
  38.     There are lots of subtleties like that in the program, most of
  39. which you'll probably find when you need them.
  40.  
  41. 3. What systems does it work on?
  42.  
  43.     The Elm development group uses almost every UNIX system out
  44. there between all of its volunteers.  Elm runs on USL System V, BSD,
  45. SunOS, Apollo, UTS, Pyramid and Xenix and should run on almost any UNIX
  46. systems without any modifications (if there turn out to be
  47. modifications, please notify the Elm Development Group as soon as
  48. possible).
  49.  
  50. 4. Does it obey existing mail standards?
  51.  
  52.     Yes!  That's another of the basic reasons the program was 
  53. originally written!  To ensure that the date field, the "From:" line
  54. and so on were all added in the correct format.  The program is 100%
  55. correct according to the RFC-822 electronic mail header protocol
  56. guide.
  57.  
  58. 5. What were the main motivating factors for Dave to write Elm?
  59.  
  60.     The first two I've already mentioned, but here's a (somewhat
  61. partial) list;
  62.  
  63.     -  To have a mail system that exploited the CRT instead of
  64.        assuming I'm on a teletype.
  65.  
  66.     - To have a mailer that was 100% correct when dealing with     
  67.       network mail (i.e. RFC-822).
  68.  
  69.     - To create a system that needed no documentation for the
  70.       casual user, but was still powerful enough and sophisticated
  71.       enough for a mail expert.
  72.  
  73.     - To write a "significant" piece of software as a learning
  74.       experience (I admit it!)
  75.  
  76.     - To find out how reasonable it is to try to modify a program
  77.       to meet the expectations of the users, rather than vice-versa.
  78.  
  79.     - To basically correct some of the dumb things that the current
  80.       mailers do, like letting you send mail to addresses that it
  81.       could trivially figure out are going to result in 'dead.letter'
  82.  
  83.     - To tie in intimately with the pathalias program output, and
  84.       allow users to specify machine!user or user@machine and have
  85.       the COMPUTER do the work of figuring out addresses...
  86.  
  87. 6. Is it reliable?
  88.  
  89.     The mailer, in various incarnations, has logged literally
  90. thousands upon thousands of hours without any problems that aren't
  91. now corrected.  As new problems arise they're dealt with in as
  92. rapid a manner as possible...
  93.  
  94. 7. Disclaimers 
  95.  
  96.     The author of this program will deny all liability for any
  97. damages, either real or imagined, due to the execution of this program
  98. or anything related to either the software or the system.  Furthermore,
  99. the entire system and all source within, including the presentation
  100. screens and commands, are legally copyrighted by the author, and while
  101. they can be used, and abused, for public domain systems, it will be in 
  102. violation of the law if used in systems or programs sold for profit.
  103.  
  104.     By installing the mailer or even extracting it from the network,
  105. you are agreeing to the above disclaimer.
  106.  
  107. 8. Finally
  108.  
  109.     I think it's a good program, and I can cite at least 75 people
  110. who would (begrudgingly, I'm sure) agree.  You should most certainly
  111. install the program and try it!!
  112.  
  113.  
  114.                 -- Dave Taylor
  115.                 taylor@intuitive.com
  116.                 -- Syd Weinstein, Coordinator
  117.                 Elm Development Group
  118.                 elm@dsi.com
  119.  
  120. Original: March 13th, 1986
  121. Modified: October 3th, 1992
  122.     Syd Weinstein, Coordinator
  123.     Elm Development Group
  124.     elm@dsi.com
  125.