home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.barnyard.co.uk / 2015.02.ftp.barnyard.co.uk.tar / ftp.barnyard.co.uk / cpm / walnut-creek-CDROM / CPM / RCPM / SYSOP.TXT < prev    next >
Text File  |  2000-06-30  |  5KB  |  84 lines
  1.          Who Knows What Madness Lurks in the Heart of a SysOp?
  2.                           One SysOp's Opinion
  3.                             By Jim Westbrook
  4.                               JimNet RBBS
  5.                              [512] 837-0953
  6.  
  7. Why do some folks turn to being a SysOp?  There are as many answers as
  8. there are SysOps, however, it is the objective of this article to
  9. illustrate one of the less obvious motivations.
  10.  
  11. Tom Mack, and many others, offer the stated objective of freely
  12. exchanged information and ideas as the foundation of their bulletin
  13. board systems.  While technically correct, free speech being a tenet of
  14. this country, this hardly explains why someone would voluntarily commit
  15. a significant financial investment to the project.
  16.  
  17. Many other system operators offer the explanation that they "provide a
  18. service to the community".  Although true, again this fails to explain
  19. the motivation required.  The same is true of those want "to do it
  20. better", citing a level of frustration with the systems currently
  21. available.
  22.  
  23. A BBS represents a major investment of time and effort on the part of
  24. the system operator in addition to the financial aspects of dedicating a
  25. computer, modem, phone line (with monthly bill), and time allocation for
  26. the on-going process of system maintenance.  Altruism, however sincere,
  27. only partly explains their actions.
  28.  
  29. Shakespeare is credited with the line, "...all the world is but a stage,
  30. and we but players."  Therein lies the motivation that seems the most
  31. likely to permit someone to justify the expense and investment of time
  32. and effort to the task of becoming and continuing to be a system
  33. operator.  The return on his/her investment is seldom, if ever,
  34. tangible.  However, the intangible returns of pride in one's
  35. craftsmanship, self-satisfaction in a job well done, and a sense of
  36. power are all significant factors.
  37.  
  38. The sense of power is akin to that of a director of a play or film.  The
  39. end product is to some degree dependent upon the performance of others
  40. (users or actors) although the performance is orchestrated by the
  41. director or SysOp.  The director obtains the desired results by
  42. instruction of the actors.  If the actors repeatedly fail to achieve the
  43. desired results then they are subject to dismissal from the role.  The
  44. power to control others' actions rests with him.  This is paralleled for
  45. a SysOp, he obtains the desired result through instruction of the users
  46. in the permissible activities on his system.  Those users who fail
  47. repeatedly to achieve the results (by violating the system rules of
  48. operation for example) are subject to dismissal (deletion) by the SysOp.
  49. The sense of power is the result of this control.
  50.  
  51. The satisfaction derived by the director of a play when it is performed
  52. to the criteria he established is shared by a SysOp when the users of
  53. his system make use of it within the framework he has established.  In
  54. the case of the director, his instructions were understood and executed
  55. as intended.  Ditto for the SysOp, the users were able to utilize his
  56. system based on his instructions and in the manner he intended.
  57.  
  58. The pride in one's work (craftsmanship) is somewhat more nebulous to
  59. define than the other areas.  This is obviously closely related to the
  60. success of the project at hand.  Without success it is doubtful that
  61. anyone could sustain a pride in his work.  The pride comes from repeated
  62. success, the director gets good results from several groups of actors.
  63. The SysOp gets good results accumulatively from more and more users.
  64.  
  65. The SysOp has, additionally, the impetus of the artist (in this case
  66. making him like a painter as well).  The "screen art" he has created in
  67. the form of menus, bulletins, welcome messages, and so on, closely
  68. correlate to other forms of visual art.  They are "hung" on the
  69. electronic gallery walls for the viewing and scrutiny of the public as
  70. surely as if they were framed watercolors in an art museum.  This is not
  71. just a willingness to submit to public scrutiny on the part of a SysOp,
  72. it is a genuine desire.  A SysOp is both director and actor since he
  73. actively participates in the discussions on-line.  He is the set
  74. designer, the producer (after all it's his equipment and funding), and
  75. to some extent the audience as well.
  76.  
  77. Perhaps the above explains the motivation to be a SysOp, but it is my
  78. contention that the principle factor is a desire for public recognition
  79. of his "art".  Without this impetus few would ever become a SysOp, and
  80. even fewer would continue the role.  Altruism is socially acceptable
  81. whereas seeking public recognition is frequently criticized.
  82.  
  83. -- The Central Texas SysOp Association
  84.