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Text File  |  2000-06-30  |  3KB  |  53 lines
  1. It has been noticed that there are several cases of a
  2. Copyright notice being applied to public domain software.
  3. While this right does accrue to the publisher of his
  4. 'original' work; and whereas he may wish to make that work
  5. available to the public for their royalty-free use with a
  6. restriction applied against sale, he may specifically not:
  7.  
  8.      1. Copyright what he or others have already put into
  9.      the public domain.
  10.  
  11.      2. Delete the Copyright notices of others pertaining to
  12.      a portion of the work.
  13.  
  14.      3. Fail to give credit to the work of others that he has
  15.      used or copied even if it is in the public domain - unless
  16.      there is no reasonable means for identifying the work of
  17.      others. Even this last, is not a condition for claiming
  18.      'original' authorship (a necessary condition precedent to
  19.      the right to Copyright).
  20.  
  21. Some of the violations have been under the mis-understanding
  22. that the Copyright prevents others from changing the revision
  23. level when it is part of the name of the work, such as MDM730,
  24. but that it is Ok if one renames it, modifies the work, and then
  25. publishes it with all the same code (but with new code added).
  26. WRONG, if the 'work', which must be the actual writing of the
  27. author claiming protection -not just his ideas or naming, is subject
  28. to valid protection, that protection does not include the name
  29. of the work. This is the purpose of Trademarks - not to infringe on
  30. the trade-marked name of a product since presumably this would
  31. damage the business of the Trademark (MUST BE REGISTERED) holder
  32. in a financial way.  It is hard to see how this would apply to
  33. public domain software.  Also, one would have to show as a condition
  34. precedent to getting a duly registered Trademark that the 'Mark'
  35. has not already been placed in the public domain by the applicant
  36. or by others. Also, guess a new registration would have to be
  37. obtained for MDM731, MDM732 etc - an expensive proposition.
  38. Of course, one could also abandon the name, call it something
  39. else, get a "Mark' registered and do what he wishes with it as
  40. long as he doesn't also Copyright it as his original work.  This
  41. would then at least allow the continuation in the 'public' of
  42. the well-known generic name of MODEM7, MDM7 etc - with the op-
  43. erative part of the name giving the immediate public recognition
  44. being the '7' which denotes that modification, and its successors,
  45. of the 'Christensen' protocol that includes batch mode which was
  46. added by Mills and Zeigler and Copyrighted (the additional routines
  47. only) by them in 1980 - and made public. 
  48.  
  49. Any of you lawyers out there wish to comment on this practice
  50. so that those who have been mis-informed can correct their
  51. ways? Copyright of software that others have put in the public
  52. domain is not only not-nice, but damaging to the whole spirit
  53. and purpose of the 'public-domain' idea.