home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ RBBS in a Box Volume 1 #2 / RBBS_vol1_no2.iso / 096z / bbsnoise.doc < prev    next >
Text File  |  1987-12-31  |  4KB  |  76 lines
  1. Editor
  2. INFO-MAT Magazine
  3.  
  4. Subject: Your Article in Vol. 3, No. 39 Dec. 15, 1987 
  5.          Regarding phone company charges.
  6.  
  7. I work for a phone company in Florida and am in charge of rates and rate 
  8. interpretation for my company. I am also an avid user of several BBS's around 
  9. the country. As a telephone company employee for almost 29 years I am used to 
  10. the attacks such as yours that are based on Ralph Nader "get the big guys" 
  11. mentality. My company is not GTE though I worked for them for 14 years. I can 
  12. see both sides of the issue and will try to present a balanced view and a 
  13. solution to Mr. Kamradt's problem.
  14.  
  15. First, everyone should understand that there are regulatory bodies in all 50 
  16. states that decide what telephone companies can charge for local service. In 
  17. my opinion, Mr. Kamradt wasted money consulting an attorney when he could have 
  18. gotten help from the Florida Public Service Commission by calling their toll-
  19. free number and talking to their rate and tariff people or attorneys. Those 
  20. people in every state are paid to strike a balance between the interests of 
  21. the consumer and the utilities.
  22.  
  23. Second, telephone companies employ ordinary people who receive better than 
  24. average training but most people in this world don't have any idea what a BBS 
  25. is because only those of us interested in computers bother to find out. 
  26. Customer service representatives and most of their immediate supervisors are 
  27. trained to treat everyone the same because we are forbidden by law to 
  28. discriminate. You must get to someone who understands policy at the policy-
  29. making level when you have a policy disagreement such as this. 
  30.  
  31. Third, there is an additional cost over "normal" residential service in 
  32. serving high-use customers. Even our system which is served by the latest 
  33. digital technology is not designed to allow all customers to simultaneously 
  34. place or receive calls. A busy BBS simulates a business in usage per hour or 
  35. day. So do a lot of other residential lines. The usage criterion is a more 
  36. important one than advertising but as long as there is a difference in rates 
  37. between business and residential service, obvious use as a business qualifies 
  38. one for business rates. Advertising is a major qualifier. I do not consider 
  39. listing a BBS number on other BBS boards as advertising for a business - but 
  40. that is a personal opinion because I know the nature of BBS operations.
  41.  
  42. Fourth, - the competition issue. I know our industry is planning a lot of 
  43. information services for the future. Exchange of computer programs and the 
  44. typical messages on BBS's don't seem to be a big threat to me but then I'm 
  45. biased for BBS's. The technology seems to be headed toward providing the 
  46. ability to our customers to do whatever they can imagine with communications. 
  47. I don't see a "hidden agenda" to force information providers such as BBS's out 
  48. of business.
  49.  
  50. Fifth, the non-profit issue. I believe (though I have no proof) that most 
  51. BBS's are hobbies for the SYSOP and if he breaks even he is lucky. If there 
  52. are lots of SYSOPs out there getting rich on registration fees, I'd be 
  53. surprised. If they are, I presume they are paying the appropriate taxes and 
  54. should be classified as businesses!
  55.  
  56. Sixth - Yes, we're in the telephone business to make a profit. When you deal 
  57. with 90% of the US population, you sound arbitrary to a lot of people. Our 
  58. companies are given the opportunity to make a profit but it isn't guaranteed 
  59. in spite of what consumerists would have you believe. A lot of us put in long 
  60. hours to see to it you get good service - the best in the world. You do us a 
  61. disservice by assuming that we're all money-grabbing monopolists out to cheat 
  62. the public. We do want to make enough though to attract investors so we can 
  63. buy the equipment to have dial tone ready for you when you pick up your phone. 
  64.  
  65. Last - These views are mine and do not necessarily represent the views of my 
  66. company or the industry for which I work but they're based on about 29 years 
  67. of dealing with these kind of problems. 
  68.  
  69. By the way, if BBS's are to develop as an industry as the editorial stated, 
  70. then at some point someone will have to determine when that "industry" becomes 
  71. a business. Interesting isn't it?
  72.  
  73. Sam Wahlen
  74. Tallahassee, FL.
  75.  
  76. ........ ... .