Lasinvalmistuksen alkuvaiheet häviävät historian hämärään. Roomalainen Plinius kertoo, että lasin olisivat keksineet foinikialaiset merimiehet. Tarina tuskin on tosi, vaikka alueen lasinvalmistus onkin hyvin vanhaa. Varhaisista kansoista erityisesti egyptiläisten lasinvalmistustaito kohosi varsin korkealle tasolle niin taiteellisesti kuin teknisestikin. Egyptissä ei vielä osattu puhaltaa lasia, vaan he valmistivat tavallisimmin esineet valamalla lasimassaa saviseen muottiin. Lasinpuhalluksen taito keksittiin tiettävästi Syyrian tai Libanonin alueella noin vuosisata ennen ajanlaskumme alkua.
