Åbo stad växte under senare delen av 1200-talet upp kring den domkyrka som byggts i ådalen till Aura å. Åbo var under medeltiden Finlands största stad och vid slutet av 1400-talet Sveriges näst största stad — Finland hörde på den tiden till Sverige. Åbo var biskopssäte för hela Finland och staden var även administrativ centralort för de östra landskapen i det svenska riket. Hamnen anlöptes av hanseatiska köpmäns fartyg från hela Östersjöområdet och Åbo blev ett mångspråkigt och internationellt centrum för handel.
