Under flera århundraden lydde hela Norge samt Island och Grönland under ärkebiskopen i Trondheim. Ärkebiskopens gård var stiftets centrum och husbondens inflytande sträckte sig över religion, politik, ekonomi och kultur. Därför fanns det på ärkebiskopens gård även representationsutrymmen, privatbostäder, lager, en skrivsal och ett bibliotek samt en rad olika verkstäder. Vid utgrävningar 1991-1995 framkom, att det innanför försvarsmurarna funnits många små byggnader, vilka hade inhyst ett myntverk, en vapensmedja, en skomakarverkstad, en glasmästarverkstad och ett kök.
