Lödöse vokste opp på 1100-tallet ved munningen av Göta elv, og byen ble Sveriges grense mot vest. Byen ble tidlig et viktig handelssentrum med datidens eneste havn på vestkysten av Sverige. Man kunne se både hansakjøpmenn og pilegrimer i byen. I den lå det alt på 1100-tallet tre kirker og kongsgård med eget myntverksted. Omkring 1300 opplevde byen en blomstringsperiode, men tollproblem og unionspolitikken på 1400-tallet svekket byens betydning. Derfor ble byen flyttet 40 km lenger ned langs elven. Der ble Nya Lödöse, dagens nåværende Göteborg, grunnlagt i 1473.
