Bergenin kaupunki perustettiin vuonna 1070. Se sijaitsi tärkeiden meriteiden risteyksessä ja oli keskiajalla Norjan suurin ja tärkein kaupunki. Sataman pohjoisrannalla Holmenilla sijaitsi keskiajalla kuninkaankartano, sen suuri juhlasali Håkonshallen sekä Bergenin keskiaikainen tuomiokirkko. Bergenin porvariston talot sijaitsivat Bryggenillä ja ne muodostivat pitkän puutalorivistön Vågenin, satamalahden, pohjoisrannalle. Bryggenillä käytiin kauppaa kaikkialta Euroopasta tuoduilla tavaroilla ja siellä sijaitsi myös Hansan Bergeniin perustama konttori.
