Proces stopniowego przekszta³cania siê terenów ¿yznych i zaludnionych w obszary ja³owe i wyludnione. Wp³ywaj¹ na to zmieniaj¹ce siê warunki naturalne (przede wszystkim klimatyczne), jednak bezpoœredni¹ przyczyn¹ jest niew¹tpliwie nadmierna eksploatacja przez cz³owieka z³ó¿ u¿ytecznych kopalin.
