Skorupa ziemska jest najbardziej zewnêtrzn¹ pow³ok¹ naszej planety. Jej gruboœæ waha siê od 6 km (skorupa oceaniczna) do 35-60 km (skorupa kontynentalna). Skorupy oceaniczna i kontynentalna ró¿ni¹ siê od siebie budow¹, wiekiem i pochodzeniem.
Materia³ skalny tworz¹cy p³aszcz Ziemi wydostaje siê na powierzchniê poprzez szczeliny wystêpuj¹ce w skorupie oceanicznej (podmorskie grzbiety oceaniczne), tworz¹c podwaliny nowej skorupy oceanicznej. Pozostaje ona wspó³czeœnie w strefach ryftów, a ulega zniszczeniu w strefach subdukcji.
