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Text File  |  1992-07-27  |  3KB  |  60 lines
  1. Novell Corrects Recent Wire Story on Patent Suit
  2.  
  3. Self-Described Scientist Drops Primary Claim of Direct Infringement
  4. Against Novell
  5.  
  6. PROVO, Utah -- July 21, 1992 -- Contrary to a recent Dow Jones Newswire
  7. story regarding a patent suit filed against Novell by a Roger Billings and
  8. his non-profit Missouri Corporation, American Academy of Science (AAS),
  9. Novell announced today it has not lost in recent court actions.  In fact,
  10. recent actions have been favorable to Novell, resulting in Billings
  11. significantly narrowing his patent infringement claims against the
  12. company.
  13.  
  14. The basis for the incorrect patent story was a press release issued by
  15. Billings that only selectively referenced actions taken July 9 by the
  16. Federal District Court for the Northern District of California.  In
  17. deciding whether the case will be transferred to Salt Lake City, or remain
  18. in San Francisco, the court ruled the case could stay in California if AAS
  19. dropped all of its claims that Novell directly infringed on the contested
  20. Billings' patent. To keep the case from being moved to Utah, AAS waived
  21. all of its claims of direct infringement against Novell.
  22.  
  23. Billings purports that his patent covers a "functionally structured
  24. distributed data processing system."  It is Novell's position that the
  25. system described by the patent was established long before the patent was
  26. filed.  Novell considers the Billings patent to be invalid and
  27. unenforceable.  Recent Billings assertions also refer to some 200 other
  28. companies beyond Novell that he suspects of enabling computer users to
  29. infringe on the Billings' patent.
  30.  
  31. Novell and its patent counsel reiterated statements they made in December
  32. 1991 when Novell first brought suit to have the Billings patent declared
  33. invalid.  "After a review of the Billings assertions, Novell has concluded
  34. that his claims are totally without merit and that the patent was
  35. fraudulently obtained," said Gary Hecker, of Hecker and Harriman, a Los
  36. Angeles based patent firm and lead litigation counsel for Novell.  The
  37. case is in its very early stages.  No trial date has been set.
  38.  
  39. Billings is basing his claims on US Patent No. 4,714,989 issued in
  40. December 1987 for a data processing system with user stations, a data
  41. center and telephone switching network.  Billings alleges that he assigned
  42. the patent to AAS as a charitable donation, but has retained rights to a
  43. portion of any earnings.
  44.  
  45. Billings has a history of making patent claims.  He has received several
  46. mentions in British newspapers.  A June 23, 1991 Sunday London Times
  47. article discussed a Billings-invented water-powered car, and mentioned
  48. that he claims credit for the double-sided floppy computer disc.  In
  49. commenting on his water-powered car to a skeptical Times Billings is
  50. quoted as saying, "If I am fooling myself, the patents will not be
  51. terribly valuable, but I would rather have patents than credibility at
  52. this point."
  53.  
  54. Novell, Inc. (NASDAQ:  NOVL) is an operating system software company, the
  55. developer of network services, specialized and general purpose operating
  56. system software products including NetWare and DR DOS.  Novell's NetWare
  57. network computing products manage and control the sharing of services,
  58. data and applications among computer workgroups, departmental networks and
  59. business-wide information systems.
  60.