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Internet Message Format  |  1989-01-07  |  2.7 KB
  1. From: dan@wilma.bbn.com (Dan Franklin)
  2.  
  3. In Vol. 12, No. 13, Doug Gwyn makes several good comments about
  4. cpio vs. tar, but then goes on to say:
  5.  
  6. > I never did understand what inter-system archive interchange formats
  7. > had to do with specification of a portable environment for
  8. > applications...
  9.  
  10. The most obvious way they relate is that most applications need to be
  11. installed somehow.  How should the developer of the application
  12. package it so it can be read by all POSIX systems?  If a standard
  13. format, such as tar, is specified, then the developer can produce the
  14. software in that format and have it copied onto the appropriate medium
  15. for distribution to different machines.
  16.  
  17. Some applications may also want to provide a facility to save their
  18. file state, carry it onto another machine, and bring it back.  A
  19. standard format would be useful here too.
  20.  
  21. > You probably couldn't read my 1/4" tape cartridge no
  22. > matter what archive format I used on it.
  23.  
  24. Irrelevant, on two counts.  First, there are a lot of machines out
  25. there with half-inch tape drives, and they *could* interchange tapes if
  26. the issues being discussed now were resolved.  Second, there are (as I
  27. understand it) only two major 1/4" tape formats, and work is underway
  28. to make one of them standard, so in the future I *will* be able to read
  29. your 1/4" tape cartridge--if the POSIX format is standardized.
  30.  
  31. Regarding 1003.1 vs. 1003.2: although an argument could be made for
  32. pushing this discussion off into that group, I think it would be a bad
  33. idea.  The tape format is not the user interface, as this discussion
  34. has emphasized.  Keeping the tape format in 1003.1 helps everyone to
  35. remember that fact.  Not only may other programs want to use the same
  36. format, but more importantly, for 1003.1 we can ignore the user
  37. interface altogether.  Since both the user interface and the tape
  38. format are incendiary subjects, in this way we have some hope of
  39. actually settling at least part of the issue.
  40.  
  41. Also, if we postpone this discussion to 1003.2 the whole context of our
  42. current discussions will be lost.  We will go through the same cycle
  43. all over again.  (Does anyone really want to have to keep repeating, when
  44. the 1003.2 discussions begin, "that point was raised in our 1003.1
  45. discussion and we decided that..."?)  The only difference will be that
  46. the discussion will get even more muddled than it is now, because
  47. people will jump back and forth between format issues, which are
  48. fundamental and hard to change, and user interface issues, which are
  49. surface issues that are much easier to change over time.
  50.  
  51. Please, let's try to decide the issue now.  We seem to be getting
  52. closer to a resolution; let's not lose our momentum.
  53.  
  54.     Dan Franklin
  55.  
  56. Volume-Number: Volume 12, Number 16
  57.  
  58.