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Text File  |  1997-07-22  |  4KB  |  93 lines
  1. this file was taken from USENET group misc.security
  2. everything you wanted to know about infinity transmitters
  3.  
  4. -*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
  5.  
  6. Date: Wed, 25 Nov 87 13:09:33 EST
  7. >From: Dave Kucharczyk <ssr@tumtum.cs.umd.edu>
  8. Subject: Re:  Infinity
  9.  
  10.  Yes, infinity transmitters do exist. they work on the principle that
  11. the audio path is made even before a dialed phone starts to ring.
  12. one sends a tone down the line which tells the infinity transmitter
  13. to "pick up" the phone before the ringing starts, and can then listen
  14. to teh location where the bug is planted. however these devices are
  15. pretty much made obsolete by the fact that any of the ESS switches
  16. do not open an audio path untill they receive answer supervision
  17. from the dialed end.
  18.  
  19. ssr
  20.  
  21. -*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
  22.  
  23. Date: Thu, 26 Nov 87 11:51:35 EST
  24. >From: Larry Hunter <hunter-larry@YALE.ARPA>
  25. Subject: Re: Infinity
  26.  
  27.     Ever heard of an "Infinity Transmitter"?
  28.     
  29. Yeah, they are pretty old tech bugging devices.  They used to work fine,
  30. but with the advent of separate signalling and voice circuits in ESS
  31. (the electronic version of Ma Bell's switching system) they became
  32. obsolete.
  33.  
  34. The idea was that the bug would listen to the phone line for a tone.
  35. When it heard the tone (or combination of tones -- they were called
  36. harmonica bugs because people often used harmonica notes to trigger them)
  37. it would pick up the phone and you could listen to what was going on
  38. in the room that the phone was in, before the phone rang.  The problem
  39. in ESS is that the caller is not connected to the line when it is
  40. ringing -- the audio connection is only made when the phone is picked
  41. up -- so the bug cannot hear the incoming tone.  No audio path to
  42. transmit the tone, no infinity bugs.
  43.  
  44. One might imagine more sophisticated versions of the infinity bug;  It
  45. could pick up the line WHENEVER it rings, check for the tone, do the
  46. infinity bug thing is the tone is present and if the tone weren't present
  47. it would have to generate its own ringing voltage (for the phone) and
  48. ringing tone (for the caller) until the line really got picked up.   As
  49. you might imagine, the ESS infinity bug would have to be much more
  50. complicated (read more expensive and more likely to be detected) than
  51. the old style ones.  I've never heard of anyone trying this.
  52.  
  53. There are lots of telephone exchanges that are not ESS (step and crossbar
  54. are the two main alternatives) where the simple old infinity bugs still
  55. work fine.  Any exchange where "Custom Calling" (e.g. call forwarding
  56. or call waiting) is not available is probably not ESS.
  57.  
  58. People still sell things like infinity bugs as "home baby sitters" or
  59. as burgler alarms, but they answer the phone all the time even though
  60. they only turn the mike on if they receive a tone.  These are usueless
  61. as bugs because no one can make calls TO the target -- the bug always
  62. answers the phone.
  63.  
  64. You can rest easy re: infinity bugs, although you should be aware that
  65. it is a pretty trivial task to use electronic surveillance these days
  66. and that a lot of people do it.
  67.  
  68.                                              Larry
  69. -*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
  70.  
  71. Date: Sun, 29 Nov 87 16:27:38 EST
  72. >From: Mark W. Eichin <eichin@ATHENA.MIT.EDU>
  73. Subject: Infinity Transmitters
  74.  
  75. I saw an article on these once (on a bboard that got closed down about
  76. a year later for phone credit card postings). The main idea was that
  77. someone who wanted to tap the room would add this little circuit board
  78. to the phone, which would detect some sort of tone on the line when
  79. the phone first rang, inhibit the ring, and open the microphone.
  80. Something was mentioned about ultrasound (unlikely, given the quality
  81. of the phone lines, but it was being vague), and how you
  82. could tap in from anywhere as long as you could dial direct (ie. even
  83. from England). The main flaw was that the phone was of course busy (to
  84. the outside world) the whole time you were monitoring. It was
  85. allegedly used extensively by PI's to gather ``evidence'' for divorce
  86. proceedings. 
  87. The article did not have much in the way of technical detail;
  88. oh well.
  89. Mark Eichin
  90. <eichin@athena.mit.edu>
  91. -------
  92.  
  93.