La mayorφa de los ataques a personas consisten en un solo mordisco que tiene lugar durante un ataque "repentino y breve". Otros ataques mßs peligrosos, puesto que incluyen varios mordiscos, son el premeditado y el ataque por aturdimiento.
El tibur≤n utiliza sus perspicaces sentidos para identificar a su posible ~presa~. En primer lugar, el tibur≤n oye y siente las vibraciones de las ondas sonoras producidas por el movimiento. El tibur≤n puede interpretar los movimientos de los ba±istas y los submarinistas como los de un pez o foca heridos. Los olores quφmicos que todo ser vivo emite, incluso bajo el agua, alertan tambiΘn al tibur≤n de la presencia de una posible comida en las cercanφas. Para el agudo sentido del olfato del tibur≤n, estos olores son como llamar a una puerta diciendo "íaquφ estoy!".
Conforme el tibur≤n se acerca a su presa, el sentido de la visi≤n entra en juego, aconsejßndole si debe atacar o no. Los estudios han demostrado que los objetos de colores vivos y brillantes atraen a los tiburones. Los anßlisis que se han realizado sobre la sensibilidad al color de estos animales, han confirmado que el tejido amarillo brillante de los salvavidas resulta sumamente atrayente para los tiburones. Por tanto, lo mßs prudente es utilizar el color negro a la hora de meterse en el agua.
El tibur≤n concluye su exploraci≤n del sujeto humano a travΘs del contacto fφsico. El ataque mßs com·n es el "repentino y breve," en el que el tibur≤n muerde o hiere a la vφctima y despuΘs se aleja. Este tipo de ataque suele darse en aguas turbias, donde es posible que el tibur≤n confunda al individuo con una foca o un le≤n marino. El ataque "por aturdimiento" es mßs grave. Con un golpe seco contra el objeto, se activan los ~electrorreceptores~ del tibur≤n. Una vez que ha determinado que tiene vida, es probable que lo muerda. Durante un ataque "premeditado", la vφctima no recibe ning·n tipo de advertencia; el tibur≤n sencillamente se lanza desde abajo y muerde. Tanto en el ataque por aturdimiento como en el premeditado, el tibur≤n suele morder varias veces.
Hay ocasiones en las que el tibur≤n realiza un "despliegue amenazante" antes de atacar. Repliega las aletas pectorales, arquea la espalda y levanta el ~hocico~. Este comportamiento deberφa advertir a los ba±istas y a los submarinistas para que se retiren o se arriesguen a una peligrosa confrontaci≤n.
Cuando un tibur≤n ataca a un ser humano, generalmente ataca a los brazos, las manos, las piernas y los pies. Incluso un solo mordisco puede provocar una gran pΘrdida de sangre y la entrada en estado de choque. Afortunadamente, la mayorφa de las vφctimas de los tiburones, el 75 por ciento aproximadamente, sobrevive al ataque.
