A pesar de la gran cantidad de recursos alimenticios que los tiburones tienen a su disposici≤n, la mayorφa de Θstos es bastante selectiva con respecto a su dieta, que vendrß determinada tanto por la forma como por el tama±o de los dientes.
Casi todas las criaturas marinas forman parte del men· de al menos un tipo de tiburones, lo que no implica, sin embargo, que engullan todo lo que se les cruce por su camino. A pesar de la gran cantidad de recursos alimenticios de que disponen, cada especie se suele alimentar de s≤lo una parte selecta de este gran bufΘ marino.
Todos los tiburones son ~animales carnφvoros~, o sea, que comen carne, y su dieta puede estar compuesta desde el ~plancton~ mßs peque±o hasta las ballenas mßs grandes. La mayorφa de los tiburones comen peces y, en menor grado, ~invertebrados~ como pulpos, calamares, cangrejos y otros crustßceos. Asimismo, los tiburones grandes pueden consumir mamφferos marinos, tortugas y pßjaros. El canibalismo es frecuente; los tiburones grandes se alimentan de los mßs peque±os, sobre todo de las crφas ya sean propias o de otras especies y, aunque en ocasiones comen animales muertos, la mayorφa prefiere alimento vivo.
La dieta de estos animales viene determinada tanto por el tama±o como por la forma de los dientes. Asφ los dientes anchos y romos de los tiburones moradores de los fondos son ideales para triturar peque±os ~invertebrados~, mientras que los afilados dientes de punta de las especies mßs grandes, como el gran tibur≤n blanco, son perfectos para herir y consumir a las ~presas~ mßs substanciosas, como leones marinos, peces aguja y atunes. Los tiburones j≤venes pueden cambiar la dieta al crecer y cambiar los dientes o al alejarse de los limitados recursos alimenticios de las zonas de crφa.
Parece ser que muchos tiburones tienen determinadas preferencias alimenticias como los tiburones martillo que aplacan el hambre con pastinacas o los su±os cornudos que tienen especial preferencia por los erizos de mar. Por supuesto, no todos los tiburones son tan selectivos con la comida. Al menos una especie, el tibur≤n tigre, consume todo lo que le cabe por la garganta, lo que se ha podido constatar en los est≤magos de algunos tiburones tigre capturados que contenφan diversos objetos como neumßticos, latas de pintura, jaulas y cajas de clavos. Otro nombre que se les ha dado es "tiburones cubo de basura", porque es uno de los pocos tiburones que se alimenta de carro±a.
A pesar de que la mayorφa de los tiburones tiene una dieta limitada, si se les considera en conjunto puede hablarse de devoradores oportunistas, es decir, que pueden adaptarse a diversas fuentes de alimentaci≤n, dependiendo de lo que haya disponible. Muchos tiburones, por ejemplo, se aprovechan de las ventajas de las ~migraciones~ estacionales de los peces y se alimentan casi exclusivamente de una especie en particular durante una cierta Θpoca del a±o. Cuando pierden de vista a estos bancos de peces, los tiburones adoptan otra fuente de alimentaci≤n. Esta capacidad de adaptar sus hßbitos alimenticios al medio cambiante es una de las razones por las que estas criaturas han sobrevivido durante mßs de 400 millones de a±os.
