íAtaques de tiburones! Tres palabras que estremecen a muchos de los amantes de los ocΘanos. De hecho, el tibur≤n tiene mala reputaci≤n pero habrφa que preguntarse si esta reputaci≤n estß justificada.
Los mitos y leyendas que existen acerca de los ataques de los tiburones son mucho mßs dramßticos que el n·mero de muertes registradas.
De hecho, menos de un cuarto del total de los tiburones son lo suficientemente grandes y poderosos como para constituir una seria amenaza. De este modo, la posibilidad de ser atacado por un tibur≤n es mucho menor de lo que la mayorφa de la gente piensa.
De las 350 especies de tiburones existentes, los investigadores consideran que s≤lo tres: el gran blanco, el tigre y el tibur≤n sarda, suponen un verdadero peligro para los humanos. Estos tres tiburones de aguas poco profundas habitan en zonas donde pueden encontrarse ba±istas poco suspicaces.
Como el temido predador de la pelφcula "Tibur≤n", es probable que el gran blanco sea el que mßs se asocie al estigma de "devorador de hombres".
A los tiburones tigres se les conoce con el nombre de "tiburones cubo de basura" porque comen casi todo lo que encuentran. Es muy fßcil identificar las heridas causadas por los tiburones tigre debido a las marcas que dejan sus caracterφsticos dientes serrados.
Asimismo, el tibur≤n sarda es peligroso y agresivo. De esta forma, cabe preguntarse, ┐por quΘ el humano es vφctima de los ataques del tibur≤n? Una de las teorφas afirma que se debe a un error de identidad. John McCosker, director del Steinhart Aquarium de San Francisco, ilustra la sorprendente similitud que existe entre un surfista y un le≤n marino...desde el punto de vista de un tibur≤n...
"Imagφnese la visi≤n que captan los tiburones cuando encuentran a un surfista con las manos y las piernas a los lados de la tabla. Suelen atacar desde atrßs y por debajo, perspectiva desde la cual la silueta del surfista se parece mucho al alimento preferido del tibur≤n blanco, es decir, al elefante marino".
Los cientφficos afirman que cada a±o se producen alrededor de 100 ataques de tiburones a los humanos en el mundo.
Los expertos consideran que, por lo general, los tiburones no tienen la intenci≤n de comerse a las personas que atacan. Un anßlisis realizado a partir de 1000 ataques de tiburones en todo el mundo ha revelado que mßs de la mitad de estos incidentes no han estado relacionados con tiburones en b·squeda de alimento.
Durante mucho tiempo, Australia oriental ha venido registrado el mayor n·mero de ataques de tiburones del mundo, no obstante, se ha reducido bastante desde que los australianos empezaron a proteger las playas con redes.
Uno de los supervivientes mßs famosos a un ataque de tibur≤n es el pescador australiano Rodney Fox.
"Me agarr≤ por el pecho y en seguida supe que se trataba de un gran blanco. Como pueden ver, aquφ me dej≤ la marca de sus grandes dientes triangulares. Me tuvieron que sajar la herida por aquφ para llegar al pulm≤n y cosΘrmelo, luego las costillas y la piel de la pierna...Me apresurΘ hacia la superficie y tomΘ un poco de aire, pero el tibur≤n me volvi≤ a arrastrar bajo el agua al agarrar la gran boya de nailon a la que me habφa sujetado".
En cuanto a quΘ se ha hecho para prevenir estos ataques, hay que mencionar que en 1958, la Marina americana estableci≤ el Archivo de Ataques de Tiburones, que sigue siendo una base de datos fiable en relaci≤n a la investigaci≤n de los ataques de los tiburones. Las muertes relacionadas con los tiburones que siguieron al hundimiento del buque americano Indianßpolis durante la Segunda Guerra Mundial jugaron un papel importante para emprender este estudio.
Muchos de los ataques registrados en el archivo mencionado aparecen en este mapa. Observe el n·mero de ataques producidos en las aguas tropicales en las proximidades del Ecuador.
Algunos tiburones que se sienten amenazados o provocados pueden mostrar un comportamiento distintivo antes de proceder al ataque, lo que puede ser una forma de decir "no invadas mi territorio" a los intrusos que percibe.
De esta forma, la respuesta a si los tiburones son peligrosos es "sφ" y "no". Las posibilidades de encontrar tiburones devoradores de hombres son bastante escasas, pero todo el que se aventura a entrar en el dominio de un tibur≤n tiene que entender su comportamiento y respetar su poder.
