Las aletas caudales de todos los tiburones son asimΘtricas, ya que el l≤bulo superior es mßs grande que el inferior. La funci≤n de este miembro es la de proporcionar casi la totalidad de la propulsi≤n necesaria para nadar.
La aleta caudal proporciona la mayor parte de la propulsi≤n que el tibur≤n precisa para nadar. La columna vertebral de todos los tiburones se extiende hasta el l≤bulo superior de la aleta, lo que le concede fuerza y estabilidad. Los movimientos laterales de la cola permiten al tibur≤n desplazarse hacia adelante, pero para girar debe mover la cola asimΘtricamente, concentrando mßs energφa en uno de los lados. Sube y baja mediante la variaci≤n de la rotaci≤n, incrementando la moci≤n vertical para subir y disminuyΘndola para bajar.
La aleta caudal de todos los tiburones estß compuesta por dos l≤bulos asimΘtricos, es decir, el l≤bulo superior e inferior difieren en tama±o. Como ocurre con todas las demßs caracterφsticas de los tiburones, estas aletas varφan en forma y tama±o dependiendo del lugar y el modo en que viven. Estas cuatro imßgenes muestran algunas de las formas que pueden tomar las colas.
Los tiburones bent≤nicos, de nataci≤n lenta, suelen tener una aleta caudal dΘbil y se desplazan con un movimiento sinuoso similar al de la anguila, utilizando toda la parte posterior del cuerpo. Muchos de ellos poseen un l≤bulo inferior de reducido tama±o o inexistente, siendo muy exagerada en algunas especies la diferencia entre los dos l≤bulos. El zorro marino, aunque puede nadar con considerable velocidad, posee un larguφsimo l≤bulo superior que mide el cuarenta por ciento de la longitud total de su cuerpo. Por otro lado, la mayorφa de las especies veloces, como el gran blanco, el marrajo y el cail≤n, poseen la aleta caudal en forma de media luna, es decir, que ambos l≤bulos tienen prßcticamente el mismo tama±o, lo que permite una aceleraci≤n mßs rßpida. TambiΘn pueden poseer ~quillas~ laterales, una zona ligeramente aplastada en la parte posterior del cuerpo que a±ade maniobrabilidad y velocidad a sus movimientos.
