Una vez que el tibur≤n se ha tragado la comida, Θsta pasa al est≤mago donde las enzimas digestivas la desmenuzan. De aquφ, la comida pasa al intestino donde se absorbe en forma de nutrientes para el cuerpo del tibur≤n.
Se ha comentado que los jugos gßstricos de los tiburones son tan fuertes que corroen el acero inoxidable. No se sabe hasta quΘ punto esta afirmaci≤n puede ser verdad, pero lo que sφ sabemos es que los tiburones son capaces de digerir algunas cosas que los humanos no pueden, entre las que se encuentran el pelo de los animales, huesos y cartφlago.
La capacidad de los tiburones para digerir alimentos es una gran haza±a, teniendo en cuenta el tama±o de las comidas y la manera de comer. El tibur≤n come de un 3 a un 5 por ciento del peso total de su cuerpo, de manera que un tibur≤n de 500 kilos podrφa consumir entre 15 y 25 kilos en cada comida. Los tiburones no pueden masticar la comida, por lo que se la tragan entera o la muerden en grandes pedazos que le puedan pasar por la garganta.
DespuΘs de tragßrsela, la comida pasa al es≤fago, situado en la parte posterior de la boca, y de ahφ al est≤mago. Las enzimas digestivas producidas en la vesφcula biliar, pßncreas e hφgado desmenuzan la comida y, una vez digerida, se dirige al intestino, donde es absorbida. Los tiburones tienen intestinos cortos y compactos, con una ~vßlvula espiral~, un ≤rgano en forma de escalera de caracol que en algunos tiburones estß enrrollado. La disposici≤n de esta vßlvula aumenta la capacidad del intestino para absorber comida. DespuΘs de la absorci≤n, los restos no digeribles se eliminan a travΘs de la ~cloaca~.
La digesti≤n inicial, es decir, el tiempo que tarda el alimento en abandonar el est≤mago de los tiburones, tarda como mφnimo 48 horas, comparado con las tres o cuatro horas que tardan los humanos. El proceso digestivo completo del tibur≤n, desde la ingesti≤n hasta la excreci≤n, tarda al menos tres o cuatro dφas. Es probable que los tiburones ~de cuerpo caliente~ digieran antes la comida ya que los intestinos calientes funcionan mejor.
No todo lo que el tibur≤n come es digestible. Se sabe, por ejemplo, que el tibur≤n tigre ingiere hasta botellas, latas de pintura, neumßticos, clavos y prßcticamente todo lo que encuentra. Otros tiburones comen piedras, arena y otros escombros ya que toman los alimentos del fondo marino. Cuando los tiburones tragan objetos que no pueden digerir, los vomitan volviendo el est≤mago del revΘs a travΘs de la boca.
