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Text File  |  1988-02-01  |  9KB  |  188 lines
  1.                 What are the immediate business opportunities in hypertext?
  2.                 ===========================================================
  3.  
  4. If hypertext can deliver desired knowledge with a minimum of keystrokes
  5. regardless of the levels of user understanding, many information users may
  6. shift to this technology.   <FILE29 TYPES OF INFORMATION>
  7.  
  8. Why will they shift to hypertext?  Because quick, easy access to desired
  9. knowledge is better than databases, expert systems, microfiche, books,
  10. libraries, or specialists.   However, that's the future!  What about today?
  11.  
  12. Immediate business opportunities in hypertext center on four concepts:
  13. substitution, captive, entrepreneurial, and contract hypertext.  Let's
  14. consider each in turn.   <FILE43 EXAMPLES>
  15.  
  16.  
  17. Substitution Opportunities
  18. ==========================
  19.  
  20. If you provide information to others -- newsletters, news, reports, manuals,
  21. rulings, directories, summaries --  you can initially offer information in
  22. both paper/ink and disk/bytes formats.
  23.  
  24. The putting such information in hypertext formats may be costly, but cumulative
  25. indexes, update speed, access speed, information filtering, or integrating
  26. relationships all offer benefits to your customers.
  27.  
  28. If you already own copyrighted material, the information creation costs are
  29. already sunk.  Distribution of the same information in hypertext formats may
  30. expand current markets or open significant new markets unsuited for
  31. paper/inks formats.
  32.  
  33. If you plan to put existing print information into hypertext formats,
  34. remember this.  Computer screens lack the layout and design possibilities of
  35. ink on paper.  But, because screens offer animation, branching, and linking
  36. possibilities, radically different surface and subconscious communication
  37. possibilities exist in each media.  Learn or know the differences . . . or
  38. experiment to uncover the principles of effective presentations of text and
  39. design on screens.
  40.  
  41.  
  42. Captive Opportunities     <FILE51 TOLL POSITIONS>
  43. =====================
  44.  
  45. If you dispense information within an organization -- training, teaching,
  46. supervising, answering, referencing, or standardizing -- you have a captive
  47. market for hypertext.
  48.  
  49. Each of these processes involve the transmission of information or knowledge.
  50. The reason for putting such information in hypertext format may center on speed,
  51. cost of personnel, or building a knowledge collective.  However, here's the
  52. serious philosophical question hypertext raises.
  53.  
  54. Hypertext formats can convert information from specialty goods to commodity
  55. goods.  If hypertext does work, it can levelize abilities within an industry. If
  56. beginners and experts dispense the same advice, the specialty prices for
  57. information will go only to those whose talents go beyond hypertext (e.g.,
  58. hand-holding, style, confidence, or superior insights).
  59.  
  60. While you can laugh at the Luddites (people against the introduction of power
  61. looms in England), we've already encountered the same reaction to a hypertext
  62. system we built.  In one industry, our system simply minimized vast differences
  63. in pay and experience.  With beginners dispensing the same advice as
  64. the experts, the entire compensation structure became threatened.
  65.  
  66. I leave that for you to consider -- equality in abilities to deliver
  67. information should imply equality in compensation.  Using hypertext
  68. capabilities in organizations with varying pay scales might be much harder
  69. than building the hypertext system itself.
  70.  
  71.  
  72. New Opportunities
  73. =================
  74.  
  75. Another approach to hypertext is entrepreneurial in which you use hypertext to
  76. organize and sell new forms of information.
  77.  
  78. For example, we've learned of a firm that sells quantities of 5-1/4 inch
  79. disks at $1,000 each per month, with buyers lined up for purchase.  What's on
  80. the disk?
  81.  
  82. The firm organizes all available co-op advertising money from all manufacturers
  83. and distributes nationwide into categories for each type of retail store.  The
  84. buyers of the disks are newspaper advertising salesmen.  These disks
  85. greatly expand their ability to sell advertising space to retailers since
  86. much of the cost is paid by manufacturers.
  87.  
  88. The value of information lies in how it is organized . . . and not in the cost
  89. of the disk.  While hypertext can organize information in ways that make it
  90. invaluable to users (speed or convenience), if the information simply isn't
  91. available in any other format, you've created an information gold mine.  As
  92. such, you deserve and can earn premium prices for your efforts far in excess
  93. of the product cost or time saved.
  94.  
  95.  
  96. Contract Opportunities
  97. ======================
  98.  
  99. Another type of hypertext opportunity lies in creating hypertext systems for
  100. others.
  101.  
  102. If you are experienced with the tools for creating hypertext such as word
  103. processors, outliners, and network manipulators; simply build a sample
  104. hypertext system and use it as a resume to build hypertext systems for
  105. others.
  106.  
  107. Many firms have corporate minutes, policy manuals, or product specifications
  108. that hypertext formats would improve.  Alternately, particularly in legal
  109. conflicts where the possession of superior information management typically
  110. wins, talents for organizing and integrating all relevant detail with
  111. finger-tip access are invaluable.  Both of these businesses offer exciting
  112. opportunities for people demonstrating talents for rapidly building hypertext
  113. systems.
  114.  
  115. Analyzing Hypertext Opportunities
  116. =================================
  117.  
  118. Beyond these four immediate business opportunities for hypertext, you might
  119. consider this.
  120.  
  121.      .  What information do you have that people will pay $200-$300 a year for?
  122.      .  What information goes out of date almost instantly, but needs to be
  123.           indexed?
  124.      .  What paper/ink information do people touch every day?
  125.      .  What are the types of problems created by paper/ink information
  126.           formats?
  127.  
  128. I think that while hypertext skills are currently an excellent cottage
  129. industry (single crafts-person, low cost tools, easy production), in the
  130. future, hypertext may be more important than the current software market.
  131. Here's why.
  132.  
  133. Today's disks mostly contain programs for processing (i.e., do something
  134. faster).  That's due to the concept of programming, which is essentially
  135. organizing sequences of small operations into larger and hopefully useful
  136. operations.  The only knowledge contained on the disk is the skill of the
  137. programmer.
  138.  
  139. However, with hypertext you can put knowledge of any field (not just
  140. programming) on a disk.  The market for desired information is much larger
  141. than the market for processes.  With some 70 percent of the workers in the U.S.
  142. somehow involved in dispensing information, systems that serve that market
  143. may be much more important than systems for faster processing of letters or
  144. numbers.
  145.  
  146. Given the competitive pressures and the rate of changes in software, in ten
  147. years there won't be software empires based on word processing, spreadsheets,
  148. or databases.   After all, what was a corner on the buggy-whip market worth
  149. after the introduction of the automobile?
  150.  
  151. If today's book publishers can't corner all for literary authors,
  152. future software companies won't be able to control markets for knowledge
  153. authors.  For that reason, experienced knowledge authors will have a bright
  154. future with earning potentials not based on one-shot entertainment values
  155. but on repeated use (like movie/TV residuals).
  156.  
  157. How do you become a knowledge author?
  158. =====================================
  159.  
  160. You do it by building knowledge systems:
  161.  
  162. ┌───────────────────────────────────────────────────────────────────────────┐
  163. │    -  by learning the tools            <FILE64 SOFTWARE>                  │
  164. │    -  by learning the techniques       <FILE30 HOW TO GUIDE>              │
  165. │    -  by learning the current markets  <FILE43 MARKETS>                   │
  166. └───────────────────────────────────────────────────────────────────────────┘
  167.  
  168. The current best-selling author, Stephen King says, "If you write an hour a
  169. day, in ten years you'll be a good author."  With hypertext, if you can
  170. build a good system a month, in a year you'll be among the best.
  171.  
  172. If you follow the literature of systems built and tools used, I think you'll
  173. find mostly hacker and spaghetti hypertext systems built at epic effort.
  174. The fault is not with the authors but rather the tools used.
  175.  
  176. To sing our own praises, we've built and delivered several multi-megabyte
  177. hypertext systems on contract.  The software tools we use -- splitter,
  178. markers, checkers, classifiers, tree builders, verifiers -- are fundamental to
  179. our efforts.
  180.  
  181. As we find no mention of such programs in the common hypertext literature or by
  182. other companies, we can only conclude that the field is very new and, as such,
  183. the opportunities are unlimited if you can put your knowledge on a disk.
  184.  
  185. Neil Larson  1/14/88  FILE80
  186. Copyright MaxThink 1988 -- Call 415-428-0104 for permission to reprint
  187.  
  188.