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Text File  |  1996-01-19  |  2.1 KB  |  46 lines
  1. FOR RELEASE: November 20, 1995
  2.  
  3. PHOTO NO.: STScI-PRC95-45c
  4.  
  5. EDGE-ON PROTOPLANETARY DISK IN THE ORION NEBULA
  6.  
  7. Resembling an interstellar Frisbee, this is a disk of dust seen edge-on
  8. around a newborn star in the Orion nebula, located 1,500 light-years
  9. away.  Because the disk is edge-on, the star is largely hidden inside,
  10. in this striking Hubble Space Telescope picture.  The disk may be an
  11. embryonic planetary system in the making.  Our solar system probably
  12. formed out of just such a disk 4.5 billion years ago.  At 17 times the
  13. diameter of our own solar system, this disk is the largest of several
  14. recently discovered in the Orion nebula.
  15.  
  16. The left image is a three-color composite, taken in blue, green, and
  17. red emission lines from glowing gas in the nebula.  The right image was
  18. taken through a different filter, which blocks any bright spectral
  19. emission lines from the nebula, and hence the disk itself is less
  20. distinctly silhouetted against the background.  However, clearly
  21. visible in this image are nebulosities above and below the plane of the
  22. disk; these betray the presence of the otherwise invisible central
  23. star, which cannot be seen directly due to dust in the edge-on disk.
  24.  
  25. The images were taken between January 1994 and March 1995, and a study
  26. of their characteristics has been submitted for publication to the
  27. Astronomical Journal.
  28.  
  29. Credit: Mark McCaughrean (Max-Planck-Institute for Astronomy),
  30. C. Robert O'Dell (Rice University), and NASA
  31.  
  32. Image files in GIF and JPEG format and captions may be accessed on
  33. Internet via anonymous ftp from ftp.stsci.edu in /pubinfo:
  34.  
  35.                         GIF               JPEG
  36. PRC95-45c Edge-On Disk  gif/OriEODsk.gif  jpeg/OriEODsk.jpg             
  37.  
  38. Higher resolution digital versions (300 dpi JPEG) of 
  39. the release photographs will be available temporarily 
  40. in /pubinfo/hrtemp: 95-45c.jpg.  
  41.  
  42. GIF and JPEG images and captions are available via World Wide Web at
  43. http://www.stsci.edu/pubinfo/PR/95/45.html, or via links in
  44. http://www.stsci.edu/pubinfo/Latest.html, and in
  45. http://www.stsci.edu/pubinfo/Pictures.html
  46.