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Text File  |  1992-06-18  |  5KB  |  122 lines
  1.  
  2. 06/15 2134 Russia-Missing Americans Copyright, 1992. 
  3. The Associated Press. All rights reserved.
  4.  
  5. By RUTH SINAI
  6.  
  7. Associated Press Writer
  8.  
  9.    WASHINGTON (AP) -- Russian President Boris Yeltsin on
  10. Monday confirmed longstanding rumors that American prisoners
  11. of the Vietnam War were taken to Soviet labor camps, NBC TV
  12. reported. He said some could be still alive.
  13.  
  14.    Yeltsin was asked by NBC during his flight Monday to
  15. Washington if the rumors about U.S. POWS from the Vietnam
  16. era were true and if any were alive.
  17.  
  18.    "Our archives have shown that it is true. Some of them
  19. were transferred to the territory of the former USSR and
  20. were kept in labor camps," NBC quoted Yeltsin as saying
  21. through an interpreter.
  22.  
  23.    "We don't have complete data and can only surmise that
  24. some of them may still be alive."
  25.  
  26.    State Department spokesman Joe Snyder said Monday night
  27. that if accurate, Yeltsin's disclosure would be a major
  28. revelation. U.S. authorities have in the past asked the
  29. Soviets for information about Vietnam-era POWS, he said.
  30.  
  31.    "I certainly have never heard any Russian or Soviet admit
  32. it," he said. However, he said he had no information
  33. regarding Yeltsin's comments or any new developments on the
  34. issue.
  35.  
  36.    Meanwhile, Yeltsin's chief military aide said Russian
  37. authorities are investigating whether an American man
  38. reportedly sighted in the Ural Mountains might be one of
  39. hundreds of U.S. citizens missing since World War II.
  40.  
  41.    Gen. Dmitri A. Volkogonov, made his disclosure hours
  42. before Yeltsin arrived here for a meeting with President
  43. Bush.
  44.  
  45.    It followed last week's disclosure by Yeltsin, in a
  46. letter delivered by Volkogonov to members of Congress, that
  47. the Soviet Union had taken prisoner 12 American airmen
  48. downed in the 1950s.
  49.  
  50.    Volkogonov, speaking at the Library of Congress and then
  51. at the National Archives, said Russian authorities had
  52. received a letter several days ago from somewhere in the
  53. Ural Mountains saying "there was an American there." He said
  54. authorities don't know the man's identity but are working
  55. "very diligently" to find out if he is a missing American
  56. serviceman.
  57.  
  58.    A joint Russian-American commission headed by Volkogonov
  59. is investigating newly opened Soviet intelligence archives
  60. to determine how many Americans were captured or held by the
  61. Soviets over the years and whether any may still be alive.
  62.  
  63.    "I have to admit there are still forces in Russia who
  64. don't want us to provide full answers" on the missing
  65. Americans, he said without elaboration.
  66.  
  67.    Nonetheless, he said, Russia hopes to produce a report by
  68. the end of the year detailing the fate of all the Americans.
  69.  
  70.    "Some fates are worthy of a Shakespearean pen," he said.
  71.  
  72.    He cited the case of an American of Russian origin who
  73. traveled to the Chinese city of Kharbin in 1940 to see about
  74. an inheritance. The man found himself on the sidelines of
  75. World War II, was placed in a Japanese camp then a Soviet
  76. camp, was finally exiled to Siberia and died there,
  77. Volkogonv said.
  78.  
  79.    The general, who started out his career as a history
  80. teacher and has written a book about Josef Stalin, said the
  81. Russians plan to release a report soon about the 1983
  82. downing of a South Korean jetliner that had strayed into
  83. Soviet airspace. He denied persistent reports that some
  84. passengers survived when the plane crashed off the Russian
  85. coast.
  86.  
  87.    Volkogonov said he wasn't in a position to make an
  88. official apology but that, personally, he wanted "to express
  89. extreme regret." Soviet officials said at the time they
  90. thought the plane was on a spy mission.
  91.  
  92.    Volkogonov listed the following groups of missing
  93. Americans whose fates are being probed.
  94.  
  95.    --Hundreds arrested at the end of World War II -- among
  96. them Americans with Russian, Ukrainian and Jewish names. In
  97. addition, Americans of German origin who were suspected of
  98. collaborating with the Nazis and whose "fate is very sad" --
  99. apparently an indication that they were executed.
  100.  
  101.    He said that in the years from 1952 to 1954, "many" of
  102. these Americans were still in concentration camps.
  103.  
  104.    --Fifty-nine Americans, mostly pilots, who were downed by
  105. the North Korean and Soviet air forces during the Korean war
  106. and were kept in North Korean camps. He said authorities had
  107. found records of the KGB interrogations of these pilots,
  108. which consisted of technical questions about their planes
  109. and equipment.
  110.  
  111.    He said that so far, the archives don't show any evidence
  112. that the Americans were removed to Soviet territory.
  113.  
  114.    This group appears to be in addition to the 12 fliers
  115. whom Yeltsin's letter said had been captured by the Soviets.
  116.  
  117.    --Americans who deserted or defected during the Vietnam
  118. War, some of whom were used by the KGB as agents or as
  119. propaganda tools.
  120.  
  121. [PROVIDED BY THE FORGET ME NOT'S POW/MIA BBS 908-787-8383]
  122.                      [FIDONET 107/450]