home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Supreme Volume 6 #1 / swsii.zip / swsii / 016 / NAPA0430.ZIP / NAPA0430.TXT < prev   
Text File  |  1992-06-07  |  5KB  |  110 lines
  1.  
  2. Napa Sentinel April 30, 1992 Copyrighted
  3.  
  4. If we don't learn from history, we must repeat it
  5.                    Harry Martin
  6.            Last of a Thirteen Part series
  7.  
  8.  
  9.  
  10. History is often the best indicator for tomorrow. With
  11. reference to American POWs in Southeast Asia, it is
  12. important to take a step back from the issue and look at the
  13. experience of another country involved in an Asian war. That
  14. war was popularly known as the French Indo-China War. It
  15. took place in the early 1950's. How the Vietnamese treated
  16. French POWs and MIAs provided verification to the
  17. non-repatriated American POWs from a war two decades after.
  18.  
  19. French records show that 39,888 French soldiers were
  20. prisoners of the Vietnamese. Of that total, 75 percent of
  21. those people were never repatriated - including 2350 French
  22. nationals and 2867 members of the French Foreign Legion.
  23. Today, nearly four decades after the war, public interest in
  24. French prisoners of the Indo-China War has been renewed.
  25.  
  26. What renewed public interest was the "Boudarel Affair" --
  27. the discovery of George Boudarel, a Frenchman who acted as a
  28. deputy political commissar in Vietnamese prison camps during
  29. the Indo-China War. He was in charge of brain-washing and
  30. interrogating French prisoners, and has been accused of
  31. being an accessory to torture. Nothing was known of his
  32. whereabouts for years. Then it was discovered that, after
  33. serving in the Communist International underground in
  34. Southeast Asia and Eastern Europe, he had obtained a
  35. teaching post at a university in France.
  36.  
  37. A new book by a former prisoner who charges that he was
  38. tortured by Boudarel was recently released in France.
  39. Written by Claude Bayle, Prisonnier au Camp 113 is a
  40. detailed revelation of a life as a prisoner of the
  41. Vietnamese, revealing the primitive conditions under which
  42. thousands of French prisoners were held.
  43.  
  44. In 1946, the Vietnamese took several hundred French
  45. prisoners -- both military and civilian. The 1954 Geneva
  46. Accords ending the war required France to withdraw its
  47. colonial government from Indochina, provide for an exchange
  48. of prisoners, repatriation of was dead, and the division of
  49. Vietnam. During the war, the largest group of French
  50. prisoners taken by the Vietnamese was at the famous battle
  51. of Dien Bin Phu on May 8th, 1954. President Eisenhower even
  52. considered the use of atomic weapons to relieve the French
  53. fortress. A total of 6500 French troops surrendered when the
  54. battle was lost.
  55.  
  56. None of France's war dead from Dien Bin Phu or other battle
  57. sites in North Vietnam, and none of the war dead from prison
  58. camps or military hospitals were repatriated. By contrast,
  59. all French prisoners held by nationalists or Communist
  60. forces in Laos and Cambodia were returned or accounted for.
  61.  
  62. Much of the French war dead from prison camps occurred
  63. because of the harsh conditions in isolated camps. Prisoners
  64. with severe wounds, such as head, chest and abdominal
  65. wounds, stood little chance of survival in the camps. Many
  66. also died in a death march from Dien Bin Phu -- similar to
  67. Batan in the Philippines during World War Two. And even when
  68. the prisoners were to be exchanged at the end of the war,
  69. they were again force marched and many died.
  70.  
  71. Reports also surfaced -- as in World War One, World War Two,
  72. Korean and Vietnam -- that POWs were kept as slave labor,
  73. while others were given years of indoctrination into
  74. Marxist-Leninist philosophy. The Soviets also took French
  75. POWs into the Soviet Union.
  76.  
  77. In 1962, 40 French POWs -- having spent a decade or more in
  78. Vietnamese prison camps -- returned to France and were
  79. immediately charged with desertion and court-martialled.
  80. Some were given sentences of up to five years and no back
  81. pay for the period they were held prisoners in Vietnam. The
  82. same type of treatment was afforded  to Robert Garwood, who
  83. returned to the United States in 1979 after being held a
  84. POW. Garwood reported that he saw French prisoners used as
  85. forced laborers in a North Vietnamese dairy farm not far
  86. from Hanoi. Garwood believed the French POWs he saw were
  87. former Legionnaires.
  88.  
  89. Throughout the years, the Vietnamese would send the remains
  90. of Frenchman home to France -- in small dribbles.
  91.  
  92. In 1971 - 17 years after the French Indo-China War ended,
  93. the French Foreign Minister declared all unaccounted for
  94. French POW/MIAs in Indochina dead.
  95.  
  96. The listing of French dead is a bookkeeping entry, used by
  97. the United States immediately after World War One, World War
  98. Two, Korea and Vietnam -- with no evidence of actual deaths,
  99. but a statistical act to reduce government costs of keeping
  100. potential POW/MIAs on the books.
  101.  
  102.  
  103. It is said if you do not learn from history, you are bound
  104. to repeat it. The United States did not learn its lessons
  105. after World War One, World War Two, Korea and now it is
  106. paying the price with the lives of American POWs and MIA
  107. still alive in Southeast Asia.
  108.  
  109. [PROVIDED BY THE FORGET ME NOT'S POW/MIA BBS 908-787-8383]
  110.                      [FIDONET 107/450]