home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Supreme Volume 6 #1 / swsii.zip / swsii / 009 / P109.ZIP / P109.TXT < prev   
Text File  |  1990-10-08  |  7KB  |  128 lines
  1. PITZER, DANIEL L.
  2.  
  3. Name: Daniel L. Pitzer
  4. Rank/Branch: E8/US Army 5th Special Forces
  5. Unit: Detachment A-23
  6. Date of Birth:
  7. Home City of Record: NC
  8. Loss Date: 29 October 1963
  9. Country of Loss: South Vietnam
  10. Loss Coordinates: 092626N 1050917E (WR170435)
  11. Status (in 1973): Released POW
  12. Category:
  13. Acft/Vehicle/Ground: Ground
  14.  
  15. Other Personnel in Incident: James N. Rowe (escaped 1968); Humberto R. Versace
  16. (missing); At Hiep Hoa: Claude D. McClure; George E. Smith (released 1965);
  17. Issac Camacho (escaped 1965); Kenneth M. Roraback (missing).
  18.  
  19. Source: Compiled by Homecoming II Project 15 October 1990 from one or more of
  20. the following: raw data from U.S. Government agency sources, correspondence with
  21. POW/MIA families, published sources, interviews.
  22.  
  23. REMARKS: 671111 RELEASED IN CAMBODIA
  24.  
  25. SYNOPSIS: The U.S. Army Special Forces, Vietnam (Provisional) was formed at
  26. Saigon in 1962 to advise and assist the South Vietnamese government in the
  27. organization, training, equipping and employment of the Civilian Irregular
  28. Defense Group (CIDG) forces. Total personnel strength in 1963 was 674, all but
  29. 98 of whom were TDY from 1st Special Forces Group on Okinawa and 5th and 7th
  30. Special Forces Groups at Ft. Bragg. USSF Provisonal was given complete charge of
  31. the CIDG program, formerly handled by the CIA, on July 1, 1963.
  32.  
  33. The USSF Provisional/CIDG network consisted of fortified, strategically located
  34. camps, each one with an airstrip. The area development programs soon evolved
  35. into combat operations, and by the end of October 1963, the network also had
  36. responsibility for border surveillance. Two of the Provisional/CIDG camps were
  37. at Hiep Hoa (Detachment A-21) and Tan Phu (Detachment A-23), Republic of
  38. Vietnam. Their isolated locations, in the midst of known heavy enemy presence,
  39. made the camps vulnerable to attack.
  40.  
  41. On October 29, 1963, Capt. "Rocky" Versace, 1Lt. "Nick" Rowe, and Sgt. Daniel
  42. Pitzer were accompanying a CIDG company on an operation along a canal. The team
  43. left the camp at Tan Phu for the village of Le Coeur to roust a small enemy unit
  44. that was establishing a command post there. When they reached the village, they
  45. found the enemy gone, and pursued them, falling into an ambush at about 1000
  46. hours. The fighting continued until 1800 hours, when reinforcements were sent in
  47. to relieve the company. During the fight, Versace, Pitzer and Rowe were all
  48. captured. The three captives were photographed together in a staged setting in
  49. the U Minh forest in their early days of captivity.
  50.  
  51. The camp at Hiep Hoa was located in the Plain of Reeds between Saigon and the
  52. Cambodian border. In late October 1963, several Viet Cong surrendered at the
  53. camp, claiming they wished to defect. Nearly a month later, on November 24, Hiep
  54. Hoa was overrun by an estimated 400-500 Viet Cong just after midnight. Viet Cong
  55. sympathizers in the camp had killed the guards and manned a machine gun position
  56. at the beginning of the attack. The Viet Cong climbed the camp walls and shouted
  57. in Vietnamese, "Don't shoot! All we want is the Americans and the weapons!" Lt.
  58. John Colbe, the executive officer, evaded capture. Capt. Doug Horne, the
  59. Detachment commander, had left earlier with a 36 man Special Forces/CIDG force.
  60. The Viet Cong captured four of the Americans there. It was the first Special
  61. Forces camp to be overrun in the Vietnam War.
  62.  
  63. Those captured at Hiep Hoa were SFC Issac "Ike" Camacho, SFC Kenneth M. Roraback
  64. (the radio operator), Sgt. George E. "Smitty" Smith and SP5 Claude D. McClure.
  65. Their early days of captivity were spent in the Plain of Reeds, southwest of
  66. Hiep Hoa, and they were later held in the U Minh forest.
  67.  
  68. "Ike" Camacho continually looked for a way to escape. In July 1965, he was
  69. successful. His and Smith's chains had been removed for use on two new American
  70. prisoners, and in the cover of a violent night storm, Camacho escaped and made
  71. his way to the village of Minh Thanh. He was the first American serviceman to
  72. escape from the Viet Cong in the Second Indochina War. McClure and Smith were
  73. released from Cambodia in November 1965.
  74.  
  75. Rocky Versace had been torn between the Army and the priesthood. When he won an
  76. appointment to West Point, he decided God wanted him to be a soldier. He was to
  77. enter Maryknoll (an order of Missionaries), as a candidate for the priesthood,
  78. when he left Vietnam. It was evident from the beginning that Versace, who spoke
  79. fluent French and Vietnamese, was going to be a problem for the Viet Cong.
  80. Although Versace was known to love the Vietnamese people, he could not accept
  81. the Viet Cong philosophy of revolution, and spent long hours assailing their
  82. viewpoints. His captors eventually isolated him to attempt to break him.
  83.                 
  84. Rowe and Pitzer saw Rocky at interludes during their first months of captivity,
  85. and saw that he had not broken. Indeed, although he became very thin, he still
  86. attempted to escape. By January 1965, Versace's steel-grey hair had turned
  87. completely white. He was an inspiration to them both. Rowe wrote:
  88.  
  89.         ..The Alien force, applied with hate, could not break him,
  90.  
  91.         failed to bend him; Though solitary imprisonment gave him no
  92.  
  93.         friends, he drew upon his inner self to create a force so
  94.  
  95.         strong that those who sought to destroy his will, met an army
  96.  
  97.         his to command..
  98.  
  99. On Sunday, September 26, 1965, "Liberation Radio" announced the execution of
  100. Rocky Versace and Kenneth Roraback in retaliation for the deaths of 3 terrorists
  101. in Da Nang. A later news article stated that the executions were faked, but the
  102. Army did not reopen an investigaton. In the late 1970's information regarding
  103. this "execution" became classified, and is no longer part of public record.
  104.  
  105. Sgt. Pitzer was released from Cambodia November 11, 1967.
  106.  
  107. 1Lt. Nick Rowe was scheduled to be executed in late December 1968. His captors
  108. had had enough of him - his refusal to accept the communist ideology and his
  109. continued escape attempts. While away from the camp in the U Minh forest, Rowe
  110. took advantage of a sudden flight of American helicopters, struck down his
  111. guards, and ran into a clearing where the helicopters noticed him and rescued
  112. him, still clad in black prisoner pajamas. He had been promoted to Major during
  113. his five years of captivity.
  114.  
  115. Rowe remained in the Army, and shared his survival techniques in Special Forces
  116. classes. In 1987, Lt.Col. Rowe was assigned to the Philippines, where he
  117. assisted in training anti-communists. On April 21, 1989, a machine gun sniper
  118. attacked Rowe in his car, killing him instantly.
  119.  
  120. Of the seven U.S. Army Special Forces personnel captured at Hiep Hoa and Tan
  121. Phu, the fates of only Versace and Roraback remain unknown. The execution was
  122. never fully documented; it is not known with certainty that these two men died.
  123. Although the Vietnamese claim credit for their deaths, they did not return their
  124. remains. From the accounts of those who knew them, if these men were not
  125. executed, they are still fighting for their country.
  126.  
  127.  
  128.