home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Supreme Volume 6 #1 / swsii.zip / swsii / 009 / L001.ZIP / L001.TXT < prev   
Text File  |  1990-04-18  |  7KB  |  121 lines
  1. LABOHN, GARY RUSSELL
  2.  
  3. Remains Returned - ID Announced 8 February 1990
  4.  
  5. Name: Gary Russell LaBohn
  6. Rank/Branch: E4/US Army Special Forces
  7. Unit: Command & Control North, MACV-SOG, 5th Special Forces
  8. Date of Birth: 28 December 1942 (Madison WI)
  9. Home City of Record: Wixon MI
  10. Date of Loss: 30 November 1968
  11. Country of Loss: Laos
  12. Loss Coordinates: 163852N 1062514E (XD515410)
  13. Status (in 1973): Missing In Action
  14. Category: 4
  15. Acft/Vehicle/Ground: CH34
  16.  
  17. Other Personnel In Incident: Michael H. Mein; Klaus D. Scholz; Raymond Stacks;
  18. Samuel K. Toomey; Arthur E.Bader (all missing); Richard A. Fitts (remains
  19. returned)
  20.  
  21. Source: Compiled by Homecoming II Project 01 April 1990 with the assistance of
  22. from one or more of the following: raw data from U.S. Government agency
  23. sources, correspondence with POW/MIA families, published sources,
  24. interviews.
  25.  
  26. REMARKS:
  27.  
  28. SYNOPSIS: SFC Gary LaBohn was born in Madison, Wisconsin on December 28, 1942.
  29. He joined the Army in Detroit in December 1966. In Vietnam, Gary was part of
  30. Military Assistance Command Vietnam Studies and Observation Group (MACV-SOG)
  31. which was a joint service high command unconventional warfare task force engaged
  32. in highly classified operations throughout Southeast Asia. The 5th Special
  33. Forces channeled personnel into MACV-SOG (though it was not a Special Forces
  34. group) through Special Operations Augmentation (SOA) which provided their
  35. "cover" while under secret orders to MACV-SOG. These teams performed deep
  36. penetration missions of strategic reconnaissance and interdiction missions in
  37. Laos and Cambodia which were called, depending on the country and time frame,
  38. "Shining Brass" or "Prairie Fire" missions.
  39.  
  40. On November 30, 1968, Sgt. Richard A. Fitts, Sgt. Arthur E. Bader, Cpl. Gary R.
  41. LaBohn, SSgt. Klaus D. Scholz, Maj. Samuel K. Toomey, Cpl. Michael H. Mein, 1Lt.
  42. Raymond C. Stacks were passengers aboard a Vietnamese Air Force CH34 helicopter
  43. (serial #14-4653) as their team was being transported to their reconnaissance
  44. mission area in Laos. Details of their mission was classified at that time, and
  45. remains classified in early 1990. However, information received from some of the
  46. family members indicates that the mission was related to disarming an enemy
  47. munitions store. This same account includes the informaton that Maj. Toomey was
  48. a chemical warfare expert. Other information states that he was a communications
  49. officer. Toomey's family identified his job as one that he could not talk about,
  50. but that he was an "Advisor to the Special Forces."
  51.  
  52. The helicopter was flying at 4,000 feet when it was struck by 37mm anti-aircraft
  53. fire, went into a spin, crashed in a mass of flames and exploded. The helicopter
  54. crashed about 10 miles northwest of Khe Sanh, just into Laos east of Tchepone.
  55. The crash site is in heavy jungle, near a stream. From the time the aircraft was
  56. hit until the time it impacted out of view, the helicopter was under observation
  57. and no one was seen to leave the aircraft during its descent. No ground search
  58. was initiated because the location was in a denied area. Later visual search
  59. indicated that the pilot's hatch was open, and his helmet was seen 25-30 feet
  60. from the helicopter, but no survivors or bodies were seen. All the personnel
  61. aboard the aircraft, however, were not declared dead, but were were declared
  62. Missing in Action, which was procedure when no proof of death existed.
  63.  
  64. When the war ended, and 591 Americans were releaesed from prison camps in
  65. Southeast Asia, not one man who had been held in Laos was released. Although the
  66. Pathet Lao stated publicly that they held "tens of tens" of Americans, no
  67. negotiations occurred which would free them at that time, nor have any occurred
  68. since.
  69.  
  70. In March 1988, the area in which the helicopter crashed was excavated by a joint
  71. Lao/US technical team. Human remains consisting of 17 teeth and 145 bone
  72. fragments, none measuring over two inches, were recovered. The remains were
  73. returned to the U.S. Army Central Identification (CIL) in Hawaii.
  74.  
  75. On January 3, 1990, it was announced that the remains of Richard Fitts had been
  76. positively identified from the material recovered at the crash site. That
  77. identification was determined by the government's conclusion that two of the 17
  78. teeth belonged to Fitts. Fitts' parents, after having an independent analysis
  79. conducted on the teeth, felt assured that the teeth belonged to their son, and
  80. subsequently buried them in Boston, Massachusetts. The remaining 15 teeth and
  81. 145 bone fragments were said to be unidentifiable.
  82.  
  83. Barely a month later, on February 8, 1990, the Department of Defense announced
  84. that the remainder of the crew had been positively identified and would be
  85. buried, along with the Vietnamese crew, in a mass grave in Arlington National
  86. Cemetery. Fitts' name was included on that tombstone along with the other
  87. Americans because the Pentagon believed some of the bone fragments belonged to
  88. Fitts. Thus, even though the remains were scientifically unidentifiable, the
  89. cases were closed on these individuals.
  90.  
  91. Critics of the U.S. Government's identification of the entire crew of the
  92. helicopter point to a similar incident some years ago. In 1968, unidentifiable
  93. remains attributed to a group of U.S. Marines killed near Khe Sanh on February
  94. 25, 1968 were buried in a mass grave in St. Louis. One of the deceased was
  95. identified as being Marine Sgt. Ronald Ridgeway.
  96.  
  97. Five years later, Ridgeway was released from a Vietnamese prisoner of war camp,
  98. giving rise to considerable speculation as to the validity of the positive
  99. identification of the other remains buried in St. Louis.
  100.  
  101. There are still over 2300 Americans who remain prisoner, missing, or otherwise
  102. unaccounted for in Southeast Asia. Nearly 600 of them were lost in Laos. The
  103. U.S. Government, by early 1990, had received nearly 10,000 reports relating to
  104. Americans missing in Southeast Aisa. Many authorities believe there are hundreds
  105. of Americans still alive today, held captive.
  106.  
  107. In recent years, the numbers of remains returned from Vietnam and excavated in
  108. Laos has increased dramatically. Government strategists happily point to this as
  109. "progress" on the POW/MIA issue, although most of these remains are still
  110. unidentified. Indeed, many families, having had independent studies of the
  111. remains to assure accurate identification, now have answers to long-awaited
  112. concerns about their loved ones. However, when remains are positively
  113. identified, the U.S. Government closes the books and the search for that missing
  114. man ends. Can we afford to close the books on an American who may be alive
  115. waiting for his country to bring him home?
  116.  
  117. How many will serve in the next war knowing they may be abandoned?
  118.  
  119.  
  120.  
  121.