home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Supreme Volume 6 #1 / swsii.zip / swsii / 009 / H048.ZIP / H048.TXT < prev   
Text File  |  1990-10-12  |  5KB  |  97 lines
  1. HESTLE, ROOSEVELT L. JR.
  2.  
  3. Name: Roosevelt L. Hestle, Jr.
  4. Rank/Branch: O4/USAF
  5. Unit:
  6. Date of Birth: 02 March 1928
  7. Home City of Record: Orlando FL
  8. Date of Loss: 06 July 1966
  9. Country of Loss: North Vietnam
  10. Loss Coordinates: 212957N 1054437E (WJ776774)
  11. Status (in 1973): Missing In Action
  12. Category: 2
  13. Acft/Vehicle/Ground: F105F
  14.  
  15. Other Personnel in Incident: Charles E. Morgan (remains returned)
  16.  
  17. Source: Compiled by Homecoming II Project 15 October 1990 from one or more of
  18. the following: raw data from U.S. Government agency sources, correspondence with
  19. POW/MIA families, published sources, interviews.
  20.  
  21. REMARKS:  NO CHUTE-BEEPER OR SAR
  22.  
  23. SYNOPSIS: The F105 Thunderchief ("Thud"), in its various versions, flew more
  24. missions against North Vietnam than any other U.S. aircraft. It also suffered
  25. more losses, partially due to its vulnerability, which was constantly under
  26. revision. The F model carried a second crewman which made it well suited for the
  27. role of suppressing North Vietnam's missile defenses.
  28.  
  29. Maj. Roosevelt L. Hestle, Jr. was the pilot and Capt. Charles E. Morgan the
  30. backseater onboard an F105F sent on a mission over North Vietnam on July 6,
  31. 1966. The aircraft was hit by anti-aircraft fire about 35 miles north-northwest
  32. of Hanoi, and evidently hit the side of a mountain. No parachutes were observed,
  33. and no emergency beepers were detected. Search and Rescue was not initiated.
  34. Although the outlook was grim, neither man was declared Killed/Body Not
  35. Recovered, but instead, both were classified Missing In Action.
  36.  
  37. One night NBC evening news aired footage from a press conference held in Hanoi.
  38. Hestle's wife recognized her husband in the footage as the camera panned across
  39. a group of American POWs and lingered on him. Hestle, a black man, had a bad
  40. case of chicken pox as an adult, and his scarred face was quite recognizable.
  41. Mrs. Hestle went to the NBC studios in Burbank, California and had them rerun
  42. the film on a big screen so she could make doubly sure that it was indeed her
  43. husband. She was convinced.
  44.  
  45. Mrs. Hestle waited, confident that her husband would return at the end of the
  46. war. When the general prisoner release occurred in 1973, however, the U.S.
  47. received some surprises. Some men whom intelligence analysts were certain had
  48. perished with their planes had survived to be released. Of greater surprise,
  49. perhaps, was that hundreds of Americans expected to return had not. Morgan and
  50. Hestle had never been declared prisoners, but it was thought the Vietnamese
  51. could account for both of them.
  52.  
  53. The biggest surprise came when Vietnam was overrun by communist forces, and
  54. Vietnamese refugees began to flood the world. These refugees brought with them
  55. thousands of reports of Americans still in captivity in their homeland. In early
  56. 1990, the numbers of such reports amassed to "millions of documents" and
  57. resulted in thousands of interviews. Still, no solution has been found to secure
  58. the freedom of any who may be still alive.
  59.  
  60. Mrs. Hestle kept looking for information. Seven released POWs called her to say
  61. they had seen her husband in camp, and to rest assured he would come home soon.
  62. Still, he didn't show up.
  63.  
  64. When the prisoner release was over, Mrs. Hestle approached the Defense
  65. Department and inquired about her husband. She was told that she was mistaken,
  66. that she must have seen one of the other two black airmen shot down, Cherry or
  67. McDaniel. After all, DOD said, all blacks look alike. When Mrs. Hestle told them
  68. seven POWs had seen her husband, they said they weould look into the matter.
  69.  
  70. When DOD recontacted her, they told Mrs. Hestle the witnesses had changed their
  71. stories and now said they were mistaken. Mrs. Hestle checked with the seven as
  72. well as the other two black airmen, Cherry and McDaniel. The seven POWs said
  73. they had done no such thing; they maintained Hestle had been held with them.
  74. Cherry and McDaniel said they had not been present when the newsfilm was shot.
  75. Besides, Hestle was a full six inches taller than Cherry or McDaniel. His pock
  76. marks made him very distinctive and he did not closely resemble anyone else.
  77.  
  78. On July 31, 1989, the Vietnamse returned remains to U.S. control which were
  79. subsequently positively identified as being those of Capt. Charles E. Morgan.
  80. For nearly 25 years, Morgan was a prisoner of war - dead or alive.
  81.  
  82. Many authorities who have examined the evidence now believe there are hundreds
  83. of Americans still alive in Southeast Asia, captives of our long-ago enemy.
  84. Certainly, there are hundreds of Americans the Vietnamese can account for --
  85. including several score known to have been prisoners but never returned.
  86.  
  87. The Defense Department never acknowledged that Hestle was captured in spite of
  88. seven eye-witness reports from American POWs and Mrs. Hestle's identification.
  89. Hestle, a talented engineer, would be a very useful captive to the Vietnamese.
  90.  
  91. As long as even one American is unjustly held, we owe him our very best efforts
  92. to secure his freedom. Roosevelt Hestle could still be alive, wondering why his
  93. country has abandoned him.
  94.  
  95. Charles E. Morgan was promoted to the rank of Major and Roosevelt L. Hestle, Jr.
  96. to the rank of Colonel during the period they were maintained Missing in Action.
  97.