home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Supreme Volume 6 #1 / swsii.zip / swsii / 009 / C168.ZIP / C168.TXT next >
Text File  |  1990-09-27  |  7KB  |  125 lines
  1. CONDON, JAMES CARROLL
  2.  
  3. Name: James Carroll Condon
  4. Rank/Branch: O4/US Air Force
  5. Unit: 72nd Strat Wing, Guam
  6. Date of Birth:
  7. Home City of Record: Versailles OH
  8. Date of Loss: 28 December 1972
  9. Country of Loss: North Vietnam
  10. Loss Coordinates: 210700N 1055600E (WJ980330)
  11. Status (in 1973): Released POW
  12. Category:
  13. Aircraft/Vehicle/Ground: B52D
  14.  
  15. Other Personnel in Incident: Bennie L. Fryer; Allen L. Johnson (remains
  16. returned); James W. Gough; Samuel B. Cusimano; Frank D. Lewis (all released
  17. POWs)
  18.  
  19. Source: Compiled by Homecoming II Project 15 October 1990 from one or more of
  20. the following: raw data from U.S. Government agency sources, correspondence with
  21. POW/MIA families, published sources, interviews.
  22.  
  23. REMARKS: RELSD 730329 BY DRV
  24.  
  25. SYNOPSIS: Frustrated by problems in negotiating a peace settlement, and
  26. pressured by a Congress and public wanting an immediate end to American
  27. involvement in Vietnam, President Nixon ordered the most concentrated air
  28. offensive of the war - known as Linebacker II - in December 1972. During the
  29. offensive, sometimes called the "Christmas bombings," 40,000 tons of bombs were
  30. dropped, primarily over the area between Hanoi and Haiphong. White House Press
  31. Secretary Ronald Ziegler said that the bombing would end only when all U.S. POWs
  32. were released and an internationally recognized cease-fire was in force.
  33.  
  34. Linebacker II flights generally arrived over Hanoi in tight cells of three
  35. aircraft to maximize the mutual support benefits of their ECM equipment and flew
  36. straight and level to stabilize the bombing computers and ensure that all bombs
  37. fell on the military targets and not in civilian areas.
  38.  
  39. The pilots of the early missions reported that "wall-to-wall SAMS" surrounded
  40. Hanoi as they neared its outskirts. The Christmas Bombings, despite press
  41. accounts to the contrary, were of the most precise the world had seen.
  42.  
  43. On December 28, 1972, twelve aircraft were assigned to strike the Trung Quang
  44. rail yards near Hanoi. One three-ship cell was code-named Cobalt. The second
  45. B52D in the flight, Cobalt 01, assumed lead in the cell because the other two
  46. were experiencing problems with their electronic warfare equipment. At about
  47. 2330 hours, the cell turned inbound on Hanoi and went to independent bombing
  48. mode, meaning each aircraft used its own radar to locate and attack the target.
  49.  
  50. The cell saw medium to heavy antiaircraft fire ahead and soon began receiving
  51. SAM signals and saw SAM launches beginning. A total of 45 SAMs were fired at the
  52. cells. When Cobalt 01 was within sixty seconds of bomb release, two SAMS locked
  53. on and began tracking the aircraft. Lewis was able to evade these two, but
  54. received a near-direct hit by another while still in a violent evasive turn.
  55.  
  56. Every crew member onboard received injuries from the impacting SAM fragments.
  57. The crew consisted of Capt. Frank D. Lewis, pilot and aircraft commander; Capt.
  58. Sam Cusimano, co-pilot; Maj. Allen Johnson, Electronic Warfare Officer (EWO);
  59. Lt.Col. Jim Condon, radar navigator; 1Lt. Bennie Fryer, navigator; and SMSgt.
  60. Jim Gough, gunner.
  61.  
  62. Capt. Frank D. Lewis, the pilot, attempted to maintain control of the aircraft
  63. as it headed west, but he knew the aircraft had taken a fatal hit and was going
  64. down. The wings were on fire and the ruptured fuel tanks fed the rapidly
  65. spreading fire. All electrical systems were out, as well as the crew interphone
  66. system. The pilot verbally gave the order to bail out only forty seconds after
  67. the SAM impact. Lewis ejected, and the crew followed.
  68.  
  69. The gunner, MSgt. James A. Gough, could not hear the ejection order, but knew
  70. that he would soon have to bail out. The flames from the burning aircraft
  71. extended back on both sides of the B52 to the gunner's turret, and he decided to
  72. wait for a better chance as long as the aircraft was still in level flight.
  73.  
  74. By then, the other crew members who were able to eject had departed the plane.
  75. When the gunner saw that the aircraft was descending into the low undercast, he
  76. knew he had to leave then or lose his chance. When he jumped, he went through
  77. burning debris of the disintegrating engines and wings and had numerous pieces
  78. of wiring and metal fragments embedded in his body. Luckily, Gough was able to
  79. deploy his parachute. He was captured soon after he landed on the ground.
  80.  
  81. The pilot, Capt. Lewis, was lucky to be captured alive after he landed in a rice
  82. paddy. A North Vietnamese peasant took Lewis' revolver and would have killed him
  83. on the spot if the gun had been loaded. As the click, click of the empty pistol
  84. sounded, NVA troops approached and captured Lewis alive, taking him from the
  85. custody of the peasant.
  86.  
  87. Meanwhile, the other crew members had also landed and were being captured by NVN
  88. troops. All had ejected except for the navigator, 1Lt. Ben L. Fryer, who was
  89. apparently killed by the SAM explosion. Lewis and Condon were reunited soon
  90. after they were captured. After having been taken to Hanoi, Lewis believes he
  91. heard his EWO, Major Johnson scream not too far away. The thought that Johnson
  92. was also encouraged him -- he worried about his crew.
  93.  
  94. Lewis was subjected to the same harassment and torture by his captors that many
  95. returned POWs have described. After a month in solitary, he was moved to the
  96. "Zoo" where he was reunited with Gough, Condon, Cusimano and Fryer. Together,
  97. they reconstructed the shootdown. Notably, LtCol. Condon, the radar navigator,
  98. remembers hearing three ejection seats going above him before he ejected. These
  99. three would have been the EWO (Johnson), pilot (Lewis) and co-pilot (Cusimano).
  100.  
  101. Lt.Col. Condon said that Lt. Bennie Fryer was apparently killed in the SAM
  102. explosion, as he collapsed forward on the nav table and was bleeding profusely.
  103. His seat was the closest of any crew member to the point of impact of the SAM.
  104. Condon himself was wounded in the leg by shrapnel, and tried shaking Fryer and
  105. yelling at him to arouse him, but got no response.
  106.  
  107. The fate of Maj. Allen Johnson is still a mystery. The surviving crew members
  108. believe that he ejected from the aircraft, and Lewis believes he was alive and
  109. in the hands of the North Vietnamese, because he heard what he believed to be
  110. Johnson screaming. Further, Lewis' interrogator told him that Johnson was a
  111. black man, a fact not revealed by any of the crew in interrogation.
  112.  
  113. Then on September 30, 1977, the Vietnamese "discovered" and returned the remains
  114. of Bennie L. Fryer. It was not until December 4, 1985 that the Vietnamese
  115. returned the remains of Allen L. Johnson. The positive identification of these
  116. remains was announced publicly in June 1986. The Vietnamese denied knowledge of
  117. either man until their remains were returned.
  118.  
  119. Reports mount that have convinced many authorities that Americans are still held
  120. captive in Southeast Asia. Were Johnson and Fryer among them? Did they survive
  121. to know the country they love has abandoned them? Isn't it time we brought our
  122. men home?
  123.  
  124.  
  125.