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Text File  |  1989-11-11  |  3KB  |  67 lines
  1. CORDOVA, SAM GARY
  2. Remains Returned December 1988
  3.  
  4. Name: Sam Gary Cordova
  5. Rank/Branch: O2/US Marine Corps
  6. Unit: VMFA 232, 1st Marine Air Wing
  7. Date of Birth: 27 August 1943
  8. Home City of Record: Huntington Beach CA
  9. Date of Loss: 16 August 1972
  10. Country of Loss: Laos
  11. Loss Coordinates: 203058N 1043300E (VH531685)
  12. Status (in 1973): Missing In Action
  13. Category: 1
  14. Acft/Vehicle/Ground: F4J
  15. Other Personnel In Incident: (Backseater-name unknown)
  16.  
  17. REMARKS:
  18.  
  19. SYNOPSIS: Sam Cordova was the pilot of an F4J fighter jet shot down over Laos
  20. on August 26, 1972. His plane was downed on the border of Laos and Vietnam in
  21. Houa Phan Province near the city of Sop Hoa. Lt. Cordova spoke to U.S. aircraft
  22. in the area over his survival radio while safely parachuting from his aircraft.
  23. He later radioed that he had fallen into a ravine and heard his pursuers
  24. approaching. According to a member of Cordova's squadron, Sam Cordova's last
  25. transmission stated that he was going to be captured if he wasn't picked up
  26. immediately.
  27.  
  28. It was never determined whether or not Sam was captured or not. Although the
  29. Lao stated publicly that they held "tens of tens" of American prisoners, less
  30. than a dozen names were ever discovered of Americans held by the Lao.
  31.  
  32. When the Peace Agreements were signed in Paris in 1973, ending American
  33. involvement in the Vietnam war, Laos was not included. The U.S. did not
  34. negotiate the release of Americans held in Laos because it did not recognize
  35. its communist government. Not one American was released from Laos.
  36.  
  37. The families of men like Sam who were known to have survived their loss
  38. incident have fought for years for information on their men, and have prodded
  39. incessantly for more action to free them. They have been tantalized by
  40. thousands of reports from refugees relating to missing men in Southeast Asia,
  41. and believe there is every likelihood that there are still men alive there in
  42. captivity.
  43.  
  44. In return for the U.S. Government's humanitarian assistance to Laos, and more
  45. recently, in the private building of medical clinics in Laos, the government of
  46. Laos agreed to assist in excavating a limited number of American crash sites.
  47. Several remains have been recovered through the crash site excavations,
  48. although several of the identifications have proven to be erroneous.
  49.  
  50. In a seemingly humanitarian gesture to Presidential Envoy General John Vessey,
  51. the Vietnamese have turned several dozen remains over to U.S. control. Although
  52. several of these remains have turned out to be non-human, many have been
  53. identified as U.S. servicemen.
  54.  
  55. In December 1988, Sam Cordova came home to be buried in American soil.
  56. When the last American troops left Southeast Asia in 1975, some 2500 Americans
  57. were unaccounted for. Reports received by the U.S.Government since that time
  58. build a strong case for belief that hundreds of these "unaccounted for"
  59. Americans are still alive and in captivity.
  60.  
  61. "Unaccounted for" is a term that should apply to numbers, not men. Nearly 600
  62. men were left behind in Laos, and our government did not negotiate their
  63. release. We, as a nation, owe these men our best effort to find them and bring
  64. them home. Until the fates of the men like Cordova are known, their families
  65. will wonder if they are dead or alive .. and why they were deserted.
  66.  
  67.