home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Programmer 7500 / MAX_PROGRAMMERS.iso / PROGRAMS / UTILS / HAMRADIO / AR1000.ZIP / AR1000.RVW
Encoding:
Text File  |  1990-06-12  |  6.0 KB  |  117 lines
  1.  
  2.      As I mentioned in an article a few weeks ago I ordered the new AOR
  3. AR-1000 handheld scanner from Grove Enterprises.  I had been looking at the
  4. ICOM R-1 intending it as a replacement for my old Bearcat 100XLT, but the R1
  5. is either a short or a long way off depending on the phase of the moon.
  6. Several people have posted or mailed asking for a report on how the scanner
  7. performs, so here is my review.
  8.  
  9. * * * * *
  10. DISCLAIMER: These are my opinions.  I am not an engineer, just a scanning
  11.  fan.  I do not work for any of the companies mentioned below, nor will I gain
  12.  any compensation for this report.
  13. * * * * *
  14.  
  15. AOR AR-1000 Handheld Wide Range Communications Monitor
  16. ------------------------------------------------------
  17.  
  18.    o Frequency range: 8-600, 805-1300 Mhz (minus TV)
  19.    o Scan/search/manual tuning
  20.    o 1000 non-volatile memories, 10 banks of 100 channels/bank
  21.    o Scan rate: 20 memories/sec
  22.    o Tuning steps: 5 to 995 kHz, divisible by 5 or 12.5
  23.    o Receiving modes: AM, NFM, WFM
  24.    o Sensitivity: 0.35 uV NFM, 1 uV AM/WFM
  25.    o Search: 40 increments/sec
  26.    o Features: delay/hold, squelch, priority on any channel, 10 db
  27.                selectable attenuator, 4 AA nicads (13.6 VDC), 12 oz weight,
  28.                2.5"W x 6.84"H x 1.75"D, AC wall charger/adapter, carrying
  29.                case, belt clip, cigarette lighter adapter
  30.    o Price: $499, Grove has for $459
  31.  
  32. First (open box) impressions:
  33. -----------------------------
  34.    The case looks much better than the Uniden cases.  There is a removable
  35. metal belt clip poking through from the back of the scanner and a clear
  36. plastic shield over the keys.  The  whip antenna looks like one of the
  37. Larsens.  The weight and feel are JUST right, unlike the heavy and tiring
  38. Bearcat.  The manual tuning knob on the top seems a bit too long for the
  39. unit; it rotates left/right to decrement/increment the frequency by the desired
  40. step.  Squelch and volume are a single knob on the top; the squelch is the
  41. outside jacket of the volume.  The local/DX switch is also on top.
  42.   The keypad looks nice, and so does the display.  The light is a little wimpy,
  43. though.  Four(4) AA nicads supply power to the unit, no more hunting for odd
  44. battery packs.
  45.  
  46. Operation:
  47. ----------
  48.    Here we go.  It took about 1 hour to master the Bearcat; it took 3 _DAYS_
  49. to learn the AOR.  Their manual didn't help matters.  It looks like something
  50. an engineer knocked out (no offense intended).  It is a piece of junk.  Things
  51. are cut-and-pasted into a mess, there are two(2) sections on scan limiting
  52. that are identical, and there are general errors.  But the manual is vital in
  53. order to learn the unit.  It's like flying the shuttle.  Take entering bank
  54. numbers to scan for example:
  55.  
  56.      o Bearcat: hit <SCAN>, then the bank number.  For multiple banks press
  57.        their numbers.  The numbers are toggles (on/off).
  58.      o AOR: hit <SCAN>, <BANK>, <PROG>, <LIMIT>, lower bank limit, <LIMIT>,
  59.        upper bank limit, <ENTER>.
  60.  
  61. Searching is MUCH worse.
  62.    Gripe: if I wanted to scan banks 1 and 5, I can't.  I'd have to scan
  63. banks 1 THROUGH 5.  Trying to lock and unlock banks is also a pain.  I
  64. accidentally locked out all the banks, and it took 2 hours of unlocking
  65. every channel to get the scanner back.
  66.  
  67. Scanning:
  68. ---------
  69.    Performance rolls off below 30 Mhz and above 1200 Mhz.  As a shortwave
  70. receiver I don't put much stock in the AOR.  It didn't do well.  I was
  71. able to copy a few stations but they faded in and out.  OK, so I didn't
  72. hook it up to an active antenna or a longwire.  I only used the whip and a
  73. shortwire.  But I barely picked up anything under 30 Mhz even under good
  74. conditions.
  75.    UHF, particularly ~460 Mhz (local police): does OK.  Some birdies and
  76. false detections around here (400 to 600 Mhz), but all-in-all just as good
  77. as the Bearcat.  Couldn't test the 200 Mhz region since we don't have any
  78. close military installations, and I couldn't get any drug/FBI/Secret
  79. Service/gov't stuff.
  80.    Aircraft bands (108-136 Mhz): here I had a problem.  Even sitting at the
  81. end of the runway I could not pick up traffic as well as the Bearcat.  The
  82. transmissions were garbled and faint.  The AOR apparently has problems with
  83. this region.
  84.    Cellular?  Of course I didn't listen, so I can't say (ahem). I imagine,
  85. though, that it would do as well as can be expected (cough).  The upper
  86. reaches (900+ Mhz) went untested as I never could hear anything.
  87.  
  88. Conclusion:
  89. -----------
  90.    It went back to Grove 12 days after receipt.  I got tired of fighting it
  91. and constantly being reminded of its shortcomings.  And I really wanted
  92. shortwave, where it showed its worst performance.  Perhaps a real shortwave
  93. antenna would have helped.  As far as the other bands were concerned I used
  94. the unit with the supplied whip and with a Radio Shack discone antenna
  95. (25-1300 Mhz).  Reception improved, but so did the false reports (it locked
  96. more noise as a station).  Rejection was not too good.
  97.    Also, it seemed that every time I turned the unit on I had to re-adjust
  98. the squelch, even if I had not moved it.  Another thing: it picks up
  99. harmonics VERY well.  One of our local stations on 89.7 Mhz FM came through
  100. on our local NWS weather channel (162.55 Mhz), down to about 50 Mhz, and all
  101. the way up to 200 Mhz in good conditions.  Admittedly this is their problem,
  102. but the AOR didn't make it its problem.
  103.    In short, I was disappointed.  Looking back I have to realize that AOR
  104. was trying to cram quite a lot into such a small package and that I should
  105. not have set my hopes too high (an ICOM R-9000 in a handheld).  But I still
  106. feel that a separate shortwave and scanner are the way to go with the
  107. current market situation.  I continue to await the ICOM R1, and will make a
  108. road trip to see and test it.  But I'm going to be happy with my new Bearcat
  109. 200XLT until then.
  110.    This may, however, be the scanner for you.  I will not go onto the record
  111. as opposed to the AOR; it simply wasn't what I wanted.  You should try one
  112. out before you buy it or any other.
  113.  
  114.  
  115. Michael Garvin
  116. NCSU Computing Center - Systems      Raleigh, NC
  117.