BALONMANO: BRONCE ESPAÑOL PONE FIN A LARGA ETAPA DE FRUSTRACIONES
La medalla de bronce lograda por la seleccion espa├▒ola de balonmano en Atlanta'96 puso fin a su larga etapa de frustraciones en las diversas competiciones internacionales y sirvio, al mismo tiempo, como prologo a un nuevo periodo entre los mejores equipos del mundo en este deporte.
Tras el segundo puesto en el Campeonato de Europa, Espa├▒a logro un brillante colofon con el tercer puesto olimpico. En Atlanta, la seleccion francesa no ejercio su condicion de "bestia negra" para el conjunto espa├▒ol, pues no pudo apartarlo en esta ocasion del camino del exito en el partido que decidio la medalla.
Croacia, al ganar en la final a Suecia (27-26), manifesto su papel de seleccion emergente en el balonmano mundial y confirmo su espectacular desembarco en el concierto internacional.
Los croatas, subcampeones del mundo en Islandia'95, se vieron apartados de la final en el Europeo en los ultimos instantes y "debatieron" su suerte en Atlanta con los equipos mas potentes: Rusia y Suecia.
Los rusos, que siempre habian estado entre los cuatro primeros en una competicion olimpica, con dos oros a sus espaldas, en la capital del estado de Georgia terminaron en la quinta plaza, que a buen seguro hubiera ocupado Espa├▒a en otras epocas.
Los jugadores espa├▒oles, que en su mayoria habian disputado mas de 90 partidos durante la temporada, vieron recompensados los centenares de horas que habian dedicado a este deporte durante todo el a├▒o.
Juan de Dios Roman, seleccionador espa├▒ol, logro a la tercera tentativa que Espa├▒a ganase una medalla, tras los fiascos de Los Angeles'84 y Seul'88.
Es posible que se recuerde la competicion de Atlanta como una de las mas igualadas de todos los tiempos y, por lo que concierne a Espa├▒a, la del salto cualitativo para ser respetado ya en todos los continentes.
Los Juegos del Centenario fueron para Suecia una peque├▒a decepcion. Los jugadores nordicos, que mayoritariamente dejaban la seleccion para siempre y provocaban un inevitable cambio generacional, no pudieron cumplir el sue├▒o de marcharse con la medalla de oro luciendo en sus cuellos.
Nombres ya miticos como los de Mats Olsson, Per Carlen y Sataffan Olsson no volveran a aparecer en las alineaciones del equipo sueco, para tristeza de los aficionados a este deporte.
Como consuelo, de enorme merito, les quedo la medalla de plata, galardon que ya consiguieron en Barcelona'92.
En la competicion femenina se destapo, por fin, el poder asiatico con el notable juego demostrado por Corea del Sur, que les catapulto a la final contra Dinamarca.
El balonmano danes, emblema en su pais y que no pudo contar en Atlanta con la representacion masculina, se salvo de la quema gracias a la encomiable labor de la seleccion femenina, que vencio en una final trepidante, con prorroga incluida, al equipo surcoreano.
