home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Oakland CPM Archive / oakcpm.iso / cpm / cpminfo / cpm-cc30.azt / CPM-CC30.ART
Encoding:
Text File  |  1986-12-27  |  11.6 KB  |  224 lines
  1.  
  2. ==============================================================================
  3. [ THE KAY*FOG RBBS | Filename=CPM-CC30.ART | posted 07/05/86 | 222 lines 12k ]
  4.  
  5.   
  6.           The CP/M Connection                   Originally published in    
  7.                   by                               Computer Currents       
  8.              Ted Silveira                         5720 Hollis Street     
  9.   (copyright and all rights reserved)            Emeryville, CA  94608     
  10.  
  11.                                 July 15, 1986
  12.                           LETTERS AND DREAM MACHINES
  13.  
  14.      A few issues ago, I wondered out loud about what happened to the 2-
  15. 3 million CP/M computers sold.  Have they been abandoned, sold, stuffed 
  16. into closets?  Or are they still in action, humming quietly to 
  17. themselves?  And if they're still running, what are they doing?  I got 
  18. several answers to those questions.
  19.  
  20.      Joe de Celis replied briefly, "I bought my Executive about three 
  21. years ago, just before Osborne folded the first time.  I soon found that 
  22. 99% of my needs were satisfied with WordStar and SuperCalc.  I 
  23. subscribed to the _Portable Companion_ and later to the _Foghorn_. . . .  
  24. The information I got from these publications, and _Computer Currents_, 
  25. _MicroTimes_, etc., helped me reach a level of practical proficiency.  I 
  26. found that I was able to do more and at the same time have more free 
  27. time.  In short, my computer was mostly a utilitarian tool for every day 
  28. living and not a play thing."
  29.  
  30.      "Maybe many of the CP/Mers have dedicated their computers to rather 
  31. specific routine jobs, are satisfied with their performance, and see no 
  32. reason to replace them. . . .  I've helped some friends get started with 
  33. their new MS-DOS computers, and I would not exchange my computer for 
  34. theirs!"
  35.  
  36.      And Marty Stein answered in more detail, "I have owned a Kaypro 4-
  37. 84 for two years and also have access to an IBM PC-XT at work, another 
  38. XT at home, and my son's Atari 130XE. . . ."
  39.  
  40.      "I use the Kaypro for tasks associated with my profession--memos, 
  41. letters, employee evaluations, and similar word processing functions 
  42. using WordStar. . . .  For my personal use, I do all correspondence on 
  43. the Kaypro.  I maintain a database of personal investments (IRAs) using 
  44. DataStar.  I also have a maintenance schedule for my automobiles on the 
  45. same software.  I have a frequently updated net worth statement on 
  46. Microplan and an income tax forecaster on CalcStar.  I maintain a name 
  47. and address list and calendar using Datemate.  I have built an inventory 
  48. of various investment calculation routines (rate of return, 
  49. amortization, and the like) with MBasic.  I have a dBase system I built 
  50. to manage the finances of some investment real estate involving shared 
  51. ownership.  Finally . . . I have a dBase system which will be used to 
  52. manage the realistic operation of a model railroad I am building, and I 
  53. have even been known to try to play the original Adventure on the 
  54. machine (with no real success)."
  55.  
  56.      "The obvious question is--with access to the IBM XTs, why don't I 
  57. just abandon the Kaypro and 'go with the mainstream'?"
  58.  
  59.      "A CP/M machine will handle all the applications I have identified 
  60. with a speed and efficiency equal to or better than MS-DOS machines.  So 
  61. the question needs almost to be turned around and asked as 'Why switch?'  
  62. My experience indicates that extra memory (in MS-DOS machines) has 
  63. resulted in larger programs and the ability to handle larger 
  64. spreadsheets and 'friendlier' interfaces to the user but has not 
  65. resulted in increased program efficiency.  Neither has a 16 bit 
  66. processor produced faster execution.  In fact, in many cases the 
  67. opposite is all to easy to observe.  Finally, though enhanced graphics 
  68. are a plus, I have not found a burning need for full color graphic 
  69. displays on either machine."
  70.  
  71.      "The major disadvantage of a CP/M machine to me is the lack of 
  72. 'off-the-shelf' software.  I can't simply walk into a store and explore 
  73. and buy whatever I need.  However, with a little diligence, creativity, 
  74. and effort, all my needs can and are being met in the eight bit world. . 
  75. . .  I use the IBM when I have to--at all other times, I use the 
  76. Kaypro."
  77.  
  78.      So the CP/M marketplace may be fast disappearing, but CP/M 
  79. computers (some, at least) still churn out work for their owners.  That 
  80. may seem obvious to some of you--as you bang away at your Kaypros or 
  81. Morrows or Zorbas--but it's hard to _prove_.  Nobody knows much about 
  82. what goes on with CP/M computers because they don't show on sales charts 
  83. and they don't make news.
  84.  
  85. [A Second Chance for the Opinionated]
  86.  
  87.      Marty Stein made another good point--CP/M users are at a serious 
  88. disadvantage when it comes to finding software.  You can't simply walk 
  89. into a computer store and start looking at accounting programs or 
  90. project management programs or indexing programs--stores don't stock 
  91. CP/M software, even when a program exists in both MS-DOS and CP/M 
  92. versions.  It's not easy to find out about programs that are available, 
  93. much less find a review or (dare you hope?) a demonstration.  Most of 
  94. the time, you either have to do without (even though the software you 
  95. need may exist somewhere) or buy a pig in a mail-order, shrink-wrapped, 
  96. limited-warranty poke.
  97.  
  98.      And let's not even consider what you face if you need to get your 
  99. computer repaired.
  100.  
  101.      So, if you passed up my invitation to vent your opinions last time, 
  102. here's a second chance for you.  I'd like to know:
  103.  
  104.      1) what stores and distributors still handle CP/M software.  (Do 
  105. they discount?  Mail order?  Offer support?  Have demo copies in the 
  106. store that you can try out?)
  107.  
  108.      2) what software you've used that you think is top notch, even if 
  109. it's as specific as a client tracking system for dentists.  (What does 
  110. the program do?  Where did you get it?  How much?  What do you use it 
  111. for?)  
  112.  
  113.      3) what repair shops or persons you've had good luck with.  (What 
  114. was wrong?  How long did it take to fix?  How much did it cost?)
  115.  
  116.      What I'm after here are testimonials and tips from your own 
  117. experience, so sit down, warm up your word processor, and write.  If I 
  118. get enough information, I'll do a column (or more?) on reader's 
  119. favorites.
  120.  
  121. [More On the Dream Machine]
  122.  
  123.      Some of you thought I was dreaming last issue when I rattled on 
  124. about a computer that used megabytes of RAM instead of disks for 
  125. storage, had a battery back-up, and could be left on all the time.  But 
  126. I wasn't.  That computer already exists--an eight bit Z80 computer that 
  127. uses ZCPR3, the CP/M compatible operating system.
  128.  
  129.      The computer is the ON! from the Oneac Corporation (27944 North 
  130. Bradley Road, Libertyville, IL, 60048).  It's menu-driven and comes with 
  131. word processor, spreadsheet, communications, and utility programs.  
  132. Check these features:
  133.  
  134.      _No on/off switch_  The computer plugs into the wall and stays on 
  135. all the time so that it's ready whenever you want it--no startup 
  136. rituals.  It has a "sleep" mode that turns off the screen and reduces 
  137. power consumption after a certain period of inactivity.
  138.  
  139.      _No noise_  The computer has no fan and no moving parts except for 
  140. the keys on the keyboard and a single disk drive (used for back-up 
  141. storage only).  
  142.  
  143.      _Two megabytes of RAM_  Instead of a mechanical floppy or hard 
  144. disk, the ON! uses two megabytes of RAM chips as its mass storage--a big 
  145. RAM disk, in other words.  For back-up, it uses an 800K floppy disk 
  146. drive.  (Note:  the main working memory of the computer is still limited 
  147. to 64K, just as on CP/M computers--the extra RAM acts as very fast disk 
  148. storage.)
  149.  
  150.      _Built-in power protection_  The ON! has both built-in power 
  151. filtering (spike and surge suppression, etc.) and built-in battery back-
  152. up power, enough to retain all data in the two megabyte main storage for 
  153. 12 hours without electricity.
  154.  
  155.      _Context switching_  If I'm reading the info sheet correctly, the 
  156. ON! has a special HOME key that lets you interrupt any application 
  157. program you're running, return to the HOME menu, run any other 
  158. application or utility program, and then pick up your interrupted 
  159. application right where you left off.
  160.  
  161.      Reports from the few people who've actually seen the machine are 
  162. that it's fast and very well integrated, altogether a lovely piece of 
  163. work.  The price is supposed to be around $2000, which seems high, given 
  164. the current market, but good luck to them.  (I wonder if they'd loan one 
  165. for review. . . .)
  166.  
  167.      As I mentioned last time, you could create a rough-and-ready 
  168. imitation of the ON! by adding a giant RAM disk and an uninterruptible 
  169. power supply (in other words, a battery back-up) to your current CP/M 
  170. computer.  All you need to make this a reality is the giant RAM disk 
  171. (three megabytes or more).
  172.  
  173.      Let's hope that with the appearance of 1 megabit and even 4 megabit 
  174. RAM chips, some enterprising company will create such a RAM disk for 
  175. CP/M computers.  And let's hope that when they do, they create one that 
  176. will work on _all_ CP/M computers, not just one or two brands.  Such a 
  177. universal installation isn't a trivial problem--CP/M computers have a 
  178. wide variety of hardware and operating system quirks--but it can be 
  179. done.  Advanced Concepts Engineering and Consulting (8926 S.W. 17th St., 
  180. Boca Raton, FL, 33433) markets a hard disk installation kit that works 
  181. on many CP/M computers yet uses the same adaptor/controller card and the 
  182. same installation software for each one.  If they can do it for hard 
  183. disks, someone can do it for RAM disks.
  184.  
  185.      Right now, in fact, I have an Advanced Concepts hard disk hooked to 
  186. my Morrow.  Next issue I'll tell you how I installed it, what difference 
  187. it makes, and how I like it.
  188.  
  189. [Final Notes]
  190.  
  191.      In the June 3rd issue, I mentioned several software companies that 
  192. are "aggressively mining the CP/M world."  Several people wrote to say 
  193. that it was all very well to mention the names but that I left out the 
  194. addresses.  Here they are:
  195.  
  196. Echelon, Inc.                       Spite Software                   
  197. (ZCPR3 and related products)        (Thoughtline outline processor   
  198. 885 N. San Antonio Road             and co-op catalog of other CP/M  
  199. Los Altos, CA  94022                products)                        
  200. 415/948-3820                        4875 SW Nineteenth Drive         
  201.                                     Portland, OR  97201              
  202. Kamasoft, Inc.                      503/224-0137                     
  203. (OutThink outline processor)                                         
  204. P.O. Box 5549                       Xpert Software                   
  205. Aloha, OR  97007                    (XtraKey key definition program  
  206. 503/649-3765                        and other products)              
  207.                                     8865 Polland Avenue              
  208. Spectre Technologies                San Diego, CA  92123             
  209. (Rembrandt graphics and Presto!     619/268-0112                     
  210. pop-up for Kaypro and Osborne, 
  211. Twist & Shout printer utilities)
  212. 22458 Ventura Blvd., Suite E
  213. Woodland Hills, CA  91364
  214. 818/716-1655
  215.  
  216. ------------------------------------------------------------------------------
  217.       Ted Silveira is a freelance writer and contributing editor to several
  218.    computer-oriented publications.  He appreciates suggestions or feedback
  219.    and can be reached through the KAY*FOG RBBS (415)285-2687 and CompuServe
  220.    (72135,1447) or by mail to 2756 Mattison Lane, Santa Cruz, CA 95065.
  221.  
  222. -------------------------  End of CPM-CC30.ART Text  -------------------------
  223.  
  224.