El motivo es una idea musical muy corta (mel≤dica, rφtmica, o las dos a la vez) en la cual se basa todo un movimiento o una secci≤n. El motivo generalmente vuelve en el transcurso de la obra en una rica variedad de formas, unificando la pieza. Un tema musical consiste en una serie de motivos.
Cada compositor tiene una manera caracterφstica de dividir sus temas en los motivos que desarrolla. En el perφodo clßsico, la mayorφa de los "desarrollos" estaba basada en motivos que el compositor hacφa derivar de los diversos temas presentados en la "exposici≤n".
