Il Vibrafono assomiglia allo Xilofono nell'aspetto generale, ma le sbarre sono metalliche anzichΘ di legno, e tra ogni sbarra Φpiazzato un tubo di risonanza. Sulla parte superiore di ogni tubo si trova un disco o ventola, che gira su un asse e si muove per azione di un motore elettrico. Il movimento del disco o della ventola apre e chiude il tubo, il che produce un suono tremolante. Questo speciale vibrato persiste anche parecchio tempo dopo che la nota Φ stata colpita.
La velocitα del movimento del disco o ventola Φ regolabile. Ma naturalmente il vibrafonista pu≥ suonare lo strumento senza servirsi dell'effetto tremolante.
Il vibrafono ha un pedale che permette di sostenere le note, a somiglianza dell'analogo pedale nel pianoforte. Un secondo pedale serve per smorzare i suoni.
Il vibrafono Φ stato creato negli Stati Uniti verso il 1920. Oggi le sbarre sono fabbricate in lega metallica, che Φ pi∙ leggera che l'acciaio e consente di ottenere toni pi∙ dolci e sostenuti.
La portata del pi∙ grande vibrafono Φ di quattro ottave. La sua partitura in genere α scritta all'altezza effettiva dello strumento.
Il vibrafono Φ frequente in molti piccoli complessi musicali moderni, ma Φ utilizzato anche da compositori come Alban Berg, nella sua "Lulu", del 1937. I toni pi∙ dolci si ottengono
usando bacchette a testa morbida. Il vibrafono Φ capace di creare un ambiente incantato e belle melodie, oppure accompagnare melodie liriche, usando arpeggi che riproducono le qualitα dell'arpa.
