(1)Breve composizione strumentale che inizia un'opera o un oratorio; musica che viene interpretata prima che, in una rappresentazione, sia aperto il sipario;
(2) composizione strumentale che ha le stesse caratteristiche del brano che precede l'inizio di un' opera, ma che Φ scritta come pezzo indipendente.
Nell'opera, le ouvertures che precedono il secondo atto, o gli atti finali, sono generalmente chiamate preludi.
