Ce terme vient de l'Italien "sonare", sonner, tout comme cantate vient de "cantare", chanter.
Aujourd'hui, le terme de Sonate dΘsigne une composition musicale, gΘnΘralement Θcrite pour le piano ou pour un autre instrument accompagnΘ par le piano, et composΘe de plusieurs mouvements.
Les formes et caractΘristiques de ses diffΘrents mouvements Θtant frΘquemment utilisΘes dans les symphonies, concertos et diverses musiques de chambre, la Sonate constitue sans aucun doute, l'une des formes musicales les plus importantes du 19Φme siΦcle.
Dans la pΘriode Classique, la plupart des premiers mouvements ont une forme sonate, Θcrite dans un tempo plut⌠t rapide.
Les deuxiΦmes mouvements peuvent Θgalement dΘriver de la Sonate : en deux parties seulement, ou comme thΦmes α variations. Ce sont pour la plupart des mouvements assez lents.
Les derniers mouvements sont presque toujours extrΩmement rapides, et peuvent dΘriver d'une forme sonate ou du rondo.
Quand il y a quatre mouvements, le troisiΦme est gΘnΘralement un menuet ou un scherzo.
