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Drôle de carte ! Où sont les océans ? Et les volcans ? Voici l’outil qu’il te faut, avec ses dix boutons magiques, pour tout savoir sur la géographie des océans.
Affiche les cartes de ton choix à l’écran et découvre aussi plein d’infos en cliquant directement sur les cartes. Et, bien sûr, tu peux toutes les imprimer!
Les voici, nos océans! Ils sont 5 à se partager notre planète. À eux seuls ils représentent 71 % de la surface du globe.
Voici l’océan Arctique, bien calé tout au nord!
Bonjour, l’océan Atlantique, tu t’y es peut-être baigné? Il borde une bonne partie de nos côtes tout à l’ouest!
L’océan Pacifique, c’est le plus granddes océans !
Salut, l’océan Indien!
Et enfin, le cinquième, l’océan Austral, tout en bas au sud, mais brrr, l’eau est très froide! Maintenant, c’est à toi de fouiller cette carte!
L’océan Arctique, c'est le plus petit des océans, et le moins profond : 14 millions de km2 en superficie, et à peine 1 300 m de profondeur en moyenne. Entouré de terres et d'îles, l'océan Arctique est presque entièrement fermé.
En son centre, l'Arctique est recouvert en permanence par une calotte de glace qui s'agrandit en hiver et qui fond un peu en été. Le pôle Nord n'est pas une terre mais un océan salé couvert d'un manteau de glace.
Le bélouga? Il est blanc comme neige. Proche du dauphin, ce mammifère apprécie les poissons, les mollusques et les crustacés. Très bavard, il communique beaucoup en poussant toutes sortes de claquements et sifflements.
L'Atlantique est le numéro deux de la famille Océans : il couvre environ 90millions de km2, soit 1/5 de la Terre.
Le nom « Atlantique » vient de Atlas, une montagne d'Afrique. Elle-même tire son nom d'un Géant de la mythologie grecque : Atlas. Condamné par Zeus, le chef des dieux, le pauvre Atlas devait soutenir tout le ciel sur ses épaules !
La mer des Sargasses est couverte d'algues brunes. C'est le lieu favori des anguilles pour se reproduire. Venues d'Europe et d'Afrique par millions, ces migratrices viennent pondre ici avant de mourir.
Pas de panique ! Le requin pèlerin est tout à fait inoffensif. Ce bon gros poisson, qui peut atteindre 12 m de long, se nourrit uniquement de plancton, et il a des dents minuscules.
C'est un géant ! Le Pacifique est le plus grand de tous les océans : 178 millions de km2. À lui seul il contient plus de la moitié de toutes les eaux marines. Et il couvre un tiers de la surface de la Terre.
Pacifique, cet océan ? Pas vraiment ! Son nom lui a été donné au 16e siècle par l'explorateur portugais Magellan. En découvrant cet océan en apparence si calme, il l'a appelé « Pacifique ».
Futée et gourmande, la loutre de mer ! Elle raffole des coquillages, mais ils sont un peu durs à croquer. Alors elle fait la planche sur l'eau, pose le coquillage sur sa poitrine et le casse en le frappant avec un caillou.
Voici le 3e océan, par la taille : l'océan Indien. Il occupe 76 millions de km2, c'est-à-dire 1/5 de toute la surface des océans.
7 540 mètres, c’est le point le plus profond de l’océan Indien. Il se situe dans la fosse de Java.
Le coco de mer est une graine géante, produite par le palmier des Seychelles. Elle peut peser 20 kg. Cette dégourdie profite des courants marins pour partir en voyage et essayer d'aller se planter ailleurs.
Avec ses 35 millions de km2, l'océan Austral est le numéro 4 des océans par la taille. Il est formé des parties sud des océans Indien, Pacifique et Atlantique.
L’océan Austral encercle tout le continent Antarctique, une vaste terre rocheuse couverte de glace. C'est le seul océan du monde à circuler sans obstacle autour d'un continent.
L'orque, cette grande cousine des dauphins, est une redoutable prédatrice. Elle adore croquer les phoques. Attention, ses dents pointues sont aussi tranchantes qu'un scalpel ! Mais ce mammifère ne s'attaque pas à l'homme.
Si notre planète était lisse comme un ballon, alors elle serait entièrement recouverte par un immense océan, profond de 3,7 km. Mais notre planète ne s’appelle pas Mer mais Terre, et voici ses continents.
Quelle expédition ! En 1872, le navire « Challenger » est parti explorer tous les océans. À son bord, pendant 4 ans, les chercheurs ont établi des cartes précises, ils ont étudié les courants, les profondeurs, la faune sous-marine... Le « Challenger » a été le premier navire à vapeur à pénétrer au-delà du cercle antarctique.
Tiens, des manchots empereurs ! Cet oiseau ne sait pas voler, mais il nage très bien : ses ailes lui servent de nageoires et sa queue de gouvernail. Sur la glace, les manchots se serrent les uns contre les autres pour se tenir chaud, en groupe bien compact.
Grâce à son épaisse couche de graisse qui lui sert d'isolant, le phoque de Weddell ne craint pas le froid. C'est un champion de plongée sous-marine, capable de descendre à 500 m de profondeur pour aller pêcher les poissons et les calmars dont il est friand.
Les Inuits, qu'on appelait autrefois Esquimaux, vivent ici depuis toujours. En mer, ils pêchent le phoque, le morse et même la baleine, dont ils se nourrissent. Ils tentent de conserver leurs traditions tout en vivant de façon moderne.
Pas très agile, ce gros père est plus à l'aise dans l'eau que sur la terre ferme. Timide et pacifique, le morse vit en grands troupeaux. Ses drôles de défenses, qui sont en fait ses canines, lui servent à se battre, à se cramponner au sol pour marcher et à fouiller la vase pour se nourrir.
Froids, chauds, tièdes..., les océans n’affichent pas tous la même température : elle varie de — 2 °C à + 30 °C en surface. Selon l'endroit de la planète où ils sont situés, les océans reçoivent plus ou moins de soleil. Comme des radiateurs géants, ils emmagasinent sa chaleur et la transportent aux quatre coins du monde, car leurs eaux voyagent. Mais au fond des océans, la température avoisine les 2°C.
Les eaux chaudes australiennes accueillent le plus grand récif corallien du monde, qui s’étire sur 2 300 km de côte. La Grande Barrière de corail est vivante : les coraux sont des animaux minuscules et agglutinés au soleil. Mais ce paradis, qui abrite 2 000 espèces de poissons et de crustacés, est en danger. La menace : les touristes, la pollution et une étoile de mer dévoreuse de coraux.
Avec leurs vagues qui déferlent en grands rouleaux réguliers sur les côtes, les îles Hawaï sont un paradis pour surfeurs !
En principe, l'eau gèle à 0 °C. Mais l'eau salée, elle, gèle quand il fait un peu plus froid : précisément à — 1,8 °C.
Les océans sont sans cesse en mouvement. Influencés par la rotation de la Terre et poussés par les vents, d’énormes courants d'eau plus ou moins chaude circulent comme des fleuves dans les océans : ce sont les courants de surface. Ils voyagent presque toujours dans le même sens.
Une vraie catastrophe, ce courant ! Pourtant son nom — El Niño — signifie «l'Enfant Jésus ». Certaines années, vers Noël, ses eaux chaudes repoussent les courants froids. Et là où il y avait du poisson, eh bien, il n’y en a plus! El Niño est si puissant qu'il inverse le sens des vents et détraque le climat un peu partout : pluies torrentielles, sécheresses, cyclones...
Indispensable, le Gulf Stream ! Ce courant chaud longe les États-Unis et remonte jusqu'au Groenland et à l'océan Arctique. Sur son passage il réchauffe les côtes. Du coup, les terres qu'il longe connaissent un climat plus doux. Sans le Gulf Stream, il ferait — 40 °C en hiver, en France !
Ici, certains courants ne suivent pas la règle. Deux fois par an, ceux du nord changent de sens : en hiver, ils filent vers l'Afrique, puis en été, hop, demi-tour vers l'Inde. Tout cela à cause de la mousson, un vent tropical qui souffle six mois dans un sens et six mois dans l'autre.
Plus une eau est froide et salée, plus elle est dense... et plus elle descend vers le fond. Elle circule et remonte peu à peu vers la surface, par exemple lorsqu'elle heurte une montagne sous-marine qui la dévie. Ces courants de fond voyagent très lentement : ils peuvent mettre mille ans à regagner la surface !
C'est ici, à 4 000 m de fond, que gît l'épave du « Titanic ». En 1912, ce paquebot géant avait fait naufrage en heurtant un iceberg. Bilan de la catastrophe : 1500morts.
En 1958, un sous-marin américain, le « Nautilus », a traversé l'océan Arctique d'un bout à l'autre, en plongée. Résultat : il n'a rencontré aucun obstacle, aucune terre sous la couche de glace, preuve qu'il n'y a pas de continent au pôle Nord.
Lorsqu’une partie de l’océan avance dans les terres, il forme une courbe plus ou moins large. C’est un golfe… C’est l’inverse du cap, qui est une pointe de terre qui s’avance dans la mer.
Pauvre océan… En novembre 2002, un pétrolier fait naufrage au nord de l’Espagne: le « Prestige ». 77000 tonnes de pétrole s’échappent de ses soutes.
C’est une des plus grandes catastrophes écologiques ayant touché les côtes atlantiques.
Voici le plus grand golfe du monde : le golfe du Bengale est presque aussi vaste que la mer Méditerranée ! De grands fleuves indiens se déversent dedans : le Gange, le Brahmapoutre... À leur embouchure poussent des forêts de palétuviers, d'étranges arbres aux racines aériennes.
Un cap est une pointe de terre qui s’avance dans la mer ou l’océan. C’est parfois la pointe la plus extrême d’un continent.
Voici le bout de l’Amérique du Sud, le cap Horn. Battu par les vents, célèbre pour ses tempêtes, il est redouté par les marins. Autrefois, ce passage était une terrible épreuve pour les grands voiliers qui rejoignaient l’Atlantique ou le Pacifique.
D’abord surnommé cap des Tempêtes, ce cap dangereux au sud de l’Afrique a été baptisé au 16e siècle «cap de Bonne-Espérance» par les Portugais. Il était bien sur la route menant aux Indes… pleines de richesses.
Quelles grandes ailes… La raie manta peut atteindre 6 m d’envergure. Quand elle nage, elle semble voler… Et elle est si puissante qu’elle peut faire de grands bonds hors de l’eau. Elle mange surtout du plancton, c’est-à-dire de minuscules plantes et crustacés.
De nombreuses îles sont en fait des sommets de volcans qui se sont formés tout au fond de la mer. Ces volcans sont si hauts qu'ils sortent de l’eau. Certains dorment paisiblement mais d'autres sont actifs ! Impossible de répertorier toutes ces îles ici, en voici un échantillon.
Les Seychelles, les Maldives..., de vrais paradis, ces îles ! Elles pullulent dans l'océan Indien, et des centaines sont encore désertes. L'archipel de Mayotte et l'île de la Réunion font partie de la France d'outre-mer.
Une drôle de « ceinture de feu » entoure le Pacifique : toute une série d'îles volcaniques poussent par là. La plupart des îles du Pacifique sont d'ailleurs d'origine volcanique.
Il y en a, du monde, dans les récifs de corail ! Des milliers d'espèces habitent ces eaux chaudes et riches en nourriture : poissons multicolores comme le poisson-clown, mais aussi serpents marins, barracudas, pieuvres, tortues, rascasses volantes... et requins.
Les îles de la Sonde constituent la plus grande zone volcanique du monde : plus de 120 volcans, dont 80 se sont manifestés ces trente dernières années. Depuis 1918, une éruption violente survient en moyenne tous les trois ans.
Très isolées, les îles Galapagos abritent des animaux uniques au monde : des tortues géantes de plus d'un mètre de long, et des iguanes marins: d'énormes lézards aquatiques.
Quand de grands récifs de corail longent la côte en arc de cercle, ils forment une barrière et créent une sorte de lac peu profond entre la terre et le récif : c'est le lagon. Certains récifs de corail encerclent des îles et forment un anneau : c'est l’atoll.
Le fond des océans n'est pas tout plat ! Il y a des montagnes, des plaines, des plateaux, des vallées. Ces reliefs ressemblent beaucoup à ceux de la surface terrestre. Et comme sur terre, tout cela bouge et se transforme peu à peu au cours du temps.
Une dorsale, c’est une chaîne de montagnes. Elle se forme à l'endroit où les plaques de la croûte terrestre se séparent. Elle s'étire sur des milliers de kilomètres, comme une colonne vertébrale. D'immenses dorsales courent ainsi au fond des océans. Certaines sont hautes de plus de 3 000 m. Clique sur la dorsale médio-atlantique!
Voici la plus longue chaîne de montagnes du monde ! La dorsale atlantique mesure plus de 11 000 km de long. C’est plus que la distance de Paris à Tokyo! Et ses sommets atteignent 4 000 m de haut.
Un bassin est un grand creux au fond des océans, en forme de disque. On appelle aussi « bassin » toute la partie du plancher sous-marin située à plus de 2 000 m de profondeur.
Une fosse marine, c’est une vallée en forme de V mais sous l’eau. Elles sont souvent impressionnantes. Ce sont les endroits les plus profonds de la planète. Clique sur la fosse des Mariannes!
11 035 m ! C'est la profondeur de la fosse sous-marine des Mariannes. Un record. Elle pourrait engloutir le plus haut sommet de la Terre, le mont Everest !
Pointus ou aplatis, les monts sous-marins sont nombreux dans le Pacifique. Ils sont souvent alignés et forment une chaîne, comme celle des monts de l'Empereur.
Avec ses 9 200 m de haut, le Mauna Loa, sur l’île d'Hawaï, est le mont le plus haut de la planète. Mais il est en partie sous l'eau!
Un iceberg? C’est un énorme bloc de glace qui s’est détaché d'un glacier. Poussé par les courants, il part à la dérive et fond peu à peu. Seule une petite partie de l'iceberg apparaît, les 9/10 de son volume sont sous l'eau.
La croûte terrestre est la peau de notre planète. Elle est formée de plaques géantes qui portent les océans et les continents. Ces plaques ont la bougeotte : elles se déplacent, s'écartent et se cognent en permanence ! Leurs mouvements et leurs chocs donnent naissance aux reliefs et provoquent des tremblements de terre.
Gare aux éruptions volcaniques et aux tremblements de terre sous-marins : ils peuvent provoquer des raz de marée. Au Japon, on les appelle les tsunamis. Des vagues géantes de 30 m de haut, soit un immeuble de 10 étages, peuvent se former et déferler à 700 km/h sur les côtes, balayant tout sur leur passage !
À la limite entre la plaque pacifique et la plaque américaine, la faille de San Andreas, aux États-Unis, s'étire sur plus de 400 km. Elle est due aux mouvements de ces deux plaques, qui glissent l'une contre l'autre, ce qui crée des tremblements de terre.
Le détroit de Gibraltar est le passage étroit qui relie l'océan Atlantique à la mer Méditerranée. Il y a 6 millions d'années, la mer Méditerranée s'est asséchée. C’est par ce même passage que l'océan Atlantique s'y est déversé.
Entre la plaque américaine et les plaques africaine et eurasiatique qui se séparent pousse une longue montagne, c’est la dorsale atlantique.
