home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Media Share 9 / MEDIASHARE_09.ISO / private / mulch.zip / MULCH.TXT < prev   
Text File  |  1993-03-08  |  5KB  |  107 lines
  1.                         MULCHES SERVE MANY PURPOSES
  2.  
  3. A mulch is a layer of peat moss, shredded bark or any similar material spread
  4. on the surface of the soil under and around plants. The application of mulches
  5. has many advantages such as improving plant growth, enhancing the appearance of
  6. the landscape and reducing time spent in maintenance.
  7.  
  8. Value of Mulches
  9.  
  10. The most common reason for using a mulch is that it will eliminate or at least
  11. retard weeds. Where the mulch layer is sufficiently deep, few weeds will grow.
  12.  
  13. By reducing the amount of soil water evaporation, mulches conserve moisture,
  14. which is particularly important during droughty periods of the growing season.
  15.  
  16. Mulches aid in maintaining a uniform soil temperature. They act as insulation in
  17. keeping the soil warmer during cool spells and cooler during the warm months of
  18. the year. By maintaining uniform soil temperatures, freeze-thaw cycles during
  19. winter are retarded, and heaving of perennial plants is reduced.
  20.  
  21. Mulching materials increase water-holding capacity of light, sandy soils and 
  22. increase aeration of heavy clay soils as they gradually become mixed with the 
  23. basic soil. 
  24.  
  25. Organic mulches serve as food for many micro-organisms found in the soil.  
  26. During decomposition of the organic material, soil micro-organisms secrete a 
  27. sticky material that promotes the granulation of the soil. The mulch also 
  28. maintains more stable temperatures so the actively of the micro-organism can 
  29. prevail at an even rate. 
  30.  
  31. Mulching aids in preventing surface soil erosion, particularly if mulch has been
  32. established a few weeks.
  33.  
  34. In addition, mulches help keep leaves, flowers, and fruits free from soil, which
  35. is important with strawberries, tomatoes, rock garden plants, etc.
  36.  
  37. Application of Mulches
  38.  
  39. The time to apply a mulch is in mid-spring when the soil has sufficiently warmed
  40. up for active root growth. As applied before this, the mulch will keep the 
  41. ground cool and root growth may be slow. If planting is done in autumn, apply 
  42. the mulch immediately so that the soil temperature will be kept warmer longer. 
  43.  
  44. Most mulches should be applied at least 2 to 3 inches deep over the whole area.
  45. Herbaceous plants that require winter protection may need an additional 1 to 2
  46. inches in autumn around the crown or base of the plant.
  47.  
  48. Problem of Mulches
  49.  
  50. Weed seeds maybe introduced into the landscape with hay, straw and strawy 
  51. manure and may serve as a source of weeds. Various kinds of hulls or corn cobs 
  52. may have grain or seed mixed in. 
  53.  
  54. Molds often develop on cocoa bean and buckwheat hulls when they are kept too 
  55. moist or in shady locations.  Stirring the surface of the mulch to aid in 
  56. drying will eliminate molds. 
  57.  
  58. Several materials used for mulching require an addition of fertilizer to reduce
  59. the chance of nitrogen deficiency of the growing plants. Wood chips, sawdust,
  60. crushed corncobs, straw and shredded bark need additions of fertilizer. Apply
  61. a complete lawn or garden fertilizer at the rate of 2 pounds per 100 square feet
  62. before application of the mulch. If the foliage of the plants become yellow
  63. during the growing season, additional fertilizer should be applied.
  64.  
  65. Types of mulches
  66.  
  67. Sphagnum peat moss is generally available and ideal for mulching evergreens and
  68. other plants that grow best in acid soil. Its color is pleasing, it is free of
  69. weed seeds, and it remains effective for one to two years,'depending on the
  70. thickness applied.
  71.  
  72. Shredded bark makes an excellent mulch that lasts as long or longer than peat
  73. moss. Bark chunks are available in various sizes and are valuable in 
  74. beautification. 
  75.  
  76. Straw is used for winter protection and as a summer mulch in fruits and 
  77. vegetable plantings. It may carry weed seeds and is flammable, so use it away 
  78. from areas where cigarettes may be thrown. 
  79.  
  80. Crushed stone, gravel chip and pebbles are excellent in the landscape for 
  81. effect in highlighting plants or garden features. They are available in 
  82. various colors and can be selected to blend in with the features of the home, 
  83. patio or landscape. 
  84.  
  85. Black polyethylene is used primarily in vegetable gardens, and both black and 
  86. clear poly have been used in landscaping. Neither should be used in the 
  87. landscape, however, as drying is reduced and wet soils and woody plants are 
  88. not compatible. 
  89.  
  90. Crushed corncobs are used extremely extensively in some areas but do require 
  91. supplemental fertilizer applications. Buckwheat hulls are fine textured and 
  92. may blow in windy areas but have a good neutral color and are long lasting. 
  93.  
  94. Sawdust is commonly used where readily available. Nitrogen deficiency is 
  95. almost certain if fertilizer is not applied regularly. Wood chips or shavings 
  96. decompose slowly and may need additional fertilizer. 
  97.  
  98. Fiberglass mats, inorganic in nature, will not rot, corrode or burn and are 
  99. long lasting but should be covered with bark or similar organic mulch. Salt 
  100. hay, spent hops, lawn clippings, leaves, sugar cane, cocoa-bean hulls, leaf 
  101. mold and paper pulp have all been satisfactorily used for mulching and, if 
  102. available, should be considered. 
  103.  
  104. ===============================================================================
  105. Another text file from STONEHENGE BBS [415] 479-8328
  106. ===============================================================================
  107.