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Text File  |  1993-02-14  |  4KB  |  78 lines
  1.  
  2.          =  AN HISTORICAL PERSPECTIVE ON "REVERENCE" IN SCOUTING =
  3.                         
  4.                            by Jim Howes [76264,2124] (CompuServe)
  5.  
  6.  
  7.  Whether one agrees or not with the position of the Boy Scouts of America
  8.  that belief in God is an essential part of the Scouting program to build 
  9.  character and  instill  positive values in youth,  a review of treasured
  10.  Scouting memorabilia from the past discloses that historically this view
  11.  has often been presented in Scouting literature,  whenever the Scout Law
  12.  ("A Scout is Reverent") or the Scout Promise  "to do my Duty to God" and
  13.  to "keep myself...morally straight"  are discussed.
  14.  
  15.  For example, in its  *HANDBOOK FOR BOYS*,  of which over 30,000,000 have
  16.  been printed since 1910,  the Fifth edition  (1948) explained the phrase 
  17.  "morally straight" in the Scout Oath or Promise this way:
  18.  
  19.       "George Washington said  that morality cannot be lasting without
  20.        religion.  A morally straight Scout knows how to love and serve 
  21.        God in the way He wants him to...On Mt. Sinai God gave to Moses
  22.        the  Ten Commandments.  He laid  down certain definite Laws for 
  23.        all.  Not to steal, not to lie, not to abuse your body are some
  24.        of these Laws.  Keeping these Commandments is an important step
  25.        towards being morally straight..." .
  26.  
  27.  Similarly, the *HANDBOOK* had this to say about "Reverent": 
  28.  
  29.         "Reverence  is that respect, regard, consideration, courtesy,
  30.          devotion,  and affection you have for some person, place, or
  31.          thing because it is holy.  The Scout shows true reverence in 
  32.          two ways. First, you pray to God, you love God and you serve
  33.          Him. Secondly, in your everyday actions, you help other peo-
  34.          ple, because they are made by God to God's own likeness. 
  35.          
  36.         "The 'unalienable rights'  in our historic Declaration of In-
  37.          dependence, come from God. All your life you will be associ-
  38.          ating with people of other beliefs and customs.   It is your 
  39.          duty to respect these people  for their beliefs and customs, 
  40.          and to live your own."  - (c) BSA, 1948  
  41.  
  42.  Baden-Powell, the Founder of Scouting,  wrote in his book   *ROVERING TO
  43.  SUCCESS*,  a 1930 handbook for British Rover Scouts, "Religion is essen-
  44.  tial to happiness.  This is not a mere matter of going to church,  know-
  45.  knowing Bible history, or understanding theology.    Religion  ... means
  46.  recognising who and what is God,   secondly, making the best of the life
  47.  that He has given one and doing what He wants of us.  This is mainly do-
  48.  ing something for other people."
  49.  
  50.  He also warned scouts  (in the book's chapter entitled "Irreligion")  of
  51.  the  "danger of being sucked into this particular rock of atheism".   He
  52.  quoted Abraham Lincoln ("I can see how it might be possible for a man to
  53.  look down upon earth and be an atheist, but I do not see how he can look
  54.  up into the heavens by night and say there is no God" )   as well as the
  55.  Koran ("Seest thou not that all in the heavens and all on the earth ser-
  56.  veth God; the sun, the moon, the stars,  and the mountains and the trees
  57.  and the beasts and many men") and said, "I advocate the understanding of
  58.  Nature as a step, in certain cases, towards gaining religion."
  59.  
  60.  Commenting on the inspiration he drew from the outdoors,  he wrote:   "I
  61.  love the homely beauty of the English countryside as I do the vast open-
  62.  ness and freedom of the rolling veld in South Africa. I love the rushing
  63.  waters and the nodding forests of Canada;   but I have been more awed by
  64.  the depths  and  heights of the  Himalayas  and by the grandeur of those
  65.  eternal snows lifting their peaked heads high above the world, never de-
  66.  filed by the foot of man, but reaching of all things worldly the nearest
  67.  to the Heavens." He mused that perhaps the reason so many of the world's
  68.  peoples at such high elevations are Buddhists is  "the mountains  almost
  69.  talk you into it.  In the quiet of the night you listen to their voices;
  70.  you are drawn into the brooding immensity all round you. In warm cities,
  71.  where men huddle together, one must have something to cling to--- a per-
  72.  sonal Saviour, a lantern in a sure and kindly hand, comforting voices in
  73.  the dark. But here ...there is a mystic purpose in Nature...".
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